英國坎特伯雷大教堂是世界上十大最令人嚮往的教堂之一。
被譽為“天堂之門”的大教堂，可見人們給予了他多麼崇高的位置，並寄予了無限的精神寄託啊！
坎特伯雷位於英國東南部，有“英格蘭花園”之稱的肯特郡。坎特伯雷是一座人口不到四萬的古城。公元597年，傳教士奧古斯丁受教皇的委派，從羅馬赴英國傳教。他在四十名修士的伴隨下，來到作為薩克遜人的肯特王國都城的坎特伯雷。當時的肯特郡國王是個異教徒，但王后原是法蘭克公主，信仰基督教。於是在王后的幫助下奧古斯丁在這裡站穩了腳跟，並最終使肯特王改變了信仰。坎特伯雷大教堂(Canterbury Cathedral) 也隨之建成。從那以後，坎特伯雷不僅是肯特郡郡府，而且成為英國基督教的總部。即使在英國國教會成立之後，坎特伯雷的地位也未曾動搖，來此祈求神靈保佑的信徒絡繹不絕。奧古斯丁成為第一位坎特伯雷大主教，並把基督教傳播到整個英格蘭。因此，在英格蘭，坎特伯雷被人們形象地比喻為基督教信仰的搖籃。
英國被列為世界文化遺產的教堂有兩座，而坎特伯雷便是其一。但有意思的是坎特伯雷大教堂至今也沒有得到英國政府的資助，而主要靠旅遊者的捐贈在維持。坎特伯雷作為英國最熱的旅遊地之一，坎特伯雷大教堂每年要接待來自世界各地約120萬的參觀者。但即使這樣，這座一級保護建築的運營費用每年要超過600萬英鎊，所以教堂一直在苦苦維持著生存。但是隨著歲月的侵蝕教堂的維護尤其變的重中之重。難怪教堂贊助人表示：“時不我待，假如再不開始拯救它，毀壞的速度將無可挽回，後果不堪設想。”
在坎特伯雷的中心街道漫步，不經意間視線向右，目光穿過一條小小的巷子，後面就是舉世聞名的坎特伯雷大教堂。
被稱為“神之府第”，“天堂之門”的坎特伯雷大教堂，以其美麗打動著人們的心。坎特伯雷大教堂規模恢弘，長約156米，最寬處有50米左右，中塔樓高達78米。不過早期的建築已毀於戰火。1070年這座大教堂動工重建，後來又經歷了不斷的續建和擴建，其中中廳建於1391年到1405年間，南北耳堂建於1414年到1468年，三座塔樓也分別建於不同時期。高大而狹長的中廳和高聳的中塔樓及西立面的南北樓表現了哥特建築向上飛拔升騰的氣勢，而東立面則表現出雄渾淳厚的諾曼風格。教堂東端，設有一個巨大的地下室，用以紀念聖托馬斯。亨利四世、愛德華三世之子以及百年戰爭中馳騁疆場威震法蘭西黑太子等名人也都安葬在教堂裡。這裡還陳列著他們用過的盔甲、盾牌和其它兵器。
12世紀時，英王亨利二世任命他的臣僚和好友托馬斯·貝克特為坎特伯雷大主教。但後者宣稱，從此他不再是國王的奴僕，而只聽命於羅馬教皇。後來亨利二世的四名騎士將貝克特殺死於教堂。事隔三年，貝克特被信徒尊奉為“殉教者”聖托馬斯。在此後的幾個世紀裡，難以計數的“香客”絡繹不絕地湧入坎特伯雷大教堂來朝拜這位“殉教者”。坎特伯雷也就因此成為英國的“聖城”。
坎特伯雷教堂是世界上最宏大最壯麗的天主教堂，造型非常傳統而神聖，整棟建築呈現出一個十字架的結構。1452年，尼古拉五世下令重建，1506年由意大利最優秀的建築師坎特伯雷、德拉·波爾塔和卡洛·馬泰爾相繼主持設計和施工，終於在1626年完成了現在的模樣。
走廊頂上的弧線型廊橋
外牆面精美的石雕
知道有一部著名的書就叫《坎特伯雷故事集》嗎？喬叟（1340--1400），這位生於英格蘭的偉大文學家，其代表作便是《坎特伯雷故事集》。在他去往坎特伯雷的途中，為了打發時間，同行的旅伴每個人都要講一些有趣的故事。喬叟把這些故事彙編起來，寫成了這部作品。書中盡是天南海北的閒聊，極具庶民性，也與城市的真實氣氛非常諧調。
每天傍晚五點二十分是教堂唱聖經的時間，那種莊嚴、肅穆、神秘的氣氛會讓每個人都浸染。唱詩班分列在兩邊，在風琴的伴奏下，一個個樂章唱響。在教堂特有的迴響中，每唱一段，都有一位教士上去唸一番聖經。
教堂內部的彩色雕塑
大教堂裡，聖托馬斯·貝克特（1118--1170）被人暗殺的遺址仍保存完好。貝克特曾任坎特伯雷大主教（英國地位最高的聖職人員），並與試圖限制教會勢力的英國國王亨利二世產生對立。因為亨利二世輕率的一句話，貝克特便遭四名騎士的毒手。據說是為了平息輿論，亨利二世最終到貝克特的墳墓前認了錯。從那以後，來坎特伯雷大教堂參拜的朝聖者就更多了。
進門口的右邊走廊裡，有米開朗基羅23歲時的作品《彼得》。現在只能隔著玻璃欣賞，但是仍然能打動任何人的心。
聖衣
此外，曾在英法“百年戰爭”中立下奇功的，被稱為“黑王子”的愛德華王子也長眠於此。
圓頂下是教皇的祭壇，用貝尼尼創作的青銅華蓋覆蓋著。那扭曲的粗圓柱似的獨特形狀很引人注目。下面的禮拜堂裡有聖彼得的墓。墓前跪著的是由新古典主義雕刻家卡諾巴作的教皇庀奧六世像。裡面上部有彩色玻璃作的鴿子，下面裝飾著貝尼尼作的巨大的“聖彼得的椅子”，裡面包著據說是聖彼得使用過的木製的傳教座椅。左邊的樓梯通往教皇的地下陵墓。另外，面前的左邊有珍寶館的入口，那些豪華的聖器皿類顯示著梵蒂岡的力量。
前面的第三禮拜堂 Cappella del Sacramento裡有貝尼尼所建的祭壇，只有祈禱的人才能進入，不是信徒禁止入內。正中央右邊有聖彼得的青銅像，由於來參觀的信徒的吻和手的觸摸，銅像閃耀著金色。左側以及與第二、第三禮拜堂相對的牆面上有波萊渥羅為伊諾欠茲奧八世建造的青銅紀念碑。
高挑的大廳充滿了空間感
天使雕像
登上圓頂的入口在面向教堂外側的正面時的右手邊。儘管有電梯，要到屋頂庭園還必須要登330級臺階。從屋頂眺望聖彼得廣場的夕陽是最美的。只可惜我去的時候正在進行維修，沒能登上頂部眺望。
坎特伯雷是一座具有悠久傳統和歷史的城市，質樸純潔，毫無矯飾，深受平民百姓的喜愛。這座典型的中世紀都市，為城牆的大斯陶爾河所環繞。各個險要位置設置城門，當年均有士兵把守。也許正是因為如此，至今許多道路和地區都冠以“ ～ 門”的名稱。被譽為全英國最漂亮的大門的威斯特門就立在城中，令人追憶起往昔。
坎特伯雷大教堂一角
宗教畫作
大教堂裡有眾多玻璃畫，多以聖經故事為題材，也有國王和聖人肖像，精美絕倫。
玻璃畫
坎特伯雷大教堂的外圍有很多這樣的全身雕像
佈滿徽章的廊頂
英國最古老的教堂坎特伯雷大教堂因年代久遠面臨著“結構性的毀滅”，教堂的治理方還將發動緊急的全球籌資活動，努力拯救這座教堂不遭毀滅之災。 教堂的贊助人表示，他們“不得不迅速行動起來，因為教堂年代久遠，又經受現代汙染，飽受嚴重的毀壞。”
門外的一個街頭歌者正在唱著“Tears in Heaven'。
一座教堂有如一部史書，隨著年代的久遠更加充滿了傳奇與神秘。絡繹不絕的朝拜者們從這裡獲取了精神力量，並不斷的充實著這份傳奇。
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