刘祚坤出生于湖北的一个贫苦农家，抗战爆发之后，父母都死于日军的屠刀之下，他从小吃着百家饭长大。都说穷人的孩子早当家，刘祚坤7岁就靠给人家做活养活自己！后来一位老木匠看他聪明伶俐，便收了他当徒弟，没几年他就成了村里有名的木匠能手，还娶了一个媳妇！
抗美援朝打响之后，刘祚坤告别自己的妻儿，入伍成了一名战士！然而在前线打了没多久，他的部队就调到了兵站负责守卫！很多战士心中都埋怨：“正要杀敌立功呢，怎么给拉到后方来了？”刘祚坤觉得不管在哪里，只要做好自己的工作，就是立功，部队打赢了，也有自己出的一份力！由于在兵站主要是看守军用物资，他的木工手艺还派上了用场！
1953年4月26日，从苏联刚运过来整整5个火车皮的航空燃油存放在兵站，刘祚坤负责站岗守卫！时至深夜，两架美军B-26轰炸机得到消息来轰炸车站，其中一个车皮被炸弹击中，猛烈的爆炸震耳欲聋，火光冲天！
燃油对本来就十分缺乏战略物资的军队而言十分重要，不能眼睁睁看着放在那里挨炸！刘祚坤冒着敌人飞机的扫射，登上火车将油桶往下滚！飞机子弹打在车厢上火花直窜，周围燃烧的燃油烤的他睁不开眼！在搬运过程中，由于心急，他的脚被油桶砸的鲜血直流，只能一瘸一拐的搬！
"快隐蔽！"敌机再次来袭，战友车永俊急忙大喊！看刘祚坤还在搬，车永俊飞奔过去把他拉进一个弹坑里躲避！被击中的燃油，火势越烧越大，没有爆炸的油桶也被烤的烫手！赶来的战友纷纷加入，经过连续两个小时的抢救，剩下的300多桶燃油被疏散到安全区，刘祚坤一个人就运了85桶，累晕在现场！
由于保障军用物资有功，他被授予“一等功臣”、“国际二级战士”称号，他本人也是湖北唯一的抗美援朝一等功臣！
从部队回乡后，他拒绝了组织的安排，在老家当了农民，一等功臣从此隐姓埋名44年，也从未向周围的人提起自己的事。即使在自己丧失劳动力，一家人生活困难时，他也没有向组织开口，每月靠35元退役补贴生活！直到1998年，他的孙子要参军入伍，但因为指标有限没能如愿！为了这件事，他无奈之下，才硬着头皮拿着自己的一等功臣证书，去找民政局双拥办点明自己的身份，希望能给他这个老兵的子孙一个报效国家的机会。
他的事迹自此才被传开，当民政局长看到老英雄住的破瓦房时，握着他的手说：“老人家您怎么不早点说明身份，那就少吃这么多苦了！”结果老爷子却说：“我不苦，和死去的战友们相比，我过得太幸福了！立个功也没啥了不起，没必要到处说。”
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