1939年5月19日，美國《時代》雜誌的封面人物，是一個月前爆發的中原大戰主要發動者，閻錫山。能成為《時代》雜誌的封面人物，無一不是佼佼者。
《時代》雜誌這樣描述閻錫山，“他是一位真正的‘和平軍閥’，這是他多年來的第一次戰爭，因此，上週公眾的興趣和同情，都集中在這位偉大的、長滿胸毛、操著渾厚嗓音的閻元帥身上。”
1911年10月29日，閻錫山因率領起義軍，殺了西巡撫陸鍾琦及其子陸光熙，後被公推為山西都督。從此刻開始，直到1949年3月離開太原，閻錫山統治山西近四十年，是名副其實的“山西王”。
從個人事業發展來看，閻錫山是非常成功的。除了閻錫山過人能裡外，他還需要他人的幫助。在所有輔助閻錫山經營山西期間的人員中，趙戴文（字次隴）被史學界稱為“閻錫山的首席輔弼”。
閻錫山成為山西都督，趙戴文是最重要的擁戴者之一，他也因此被推舉省議會總參議。閻錫山大權獨攬前，袁世凱是最大的對手，趙戴文積極為閻錫山出謀劃策。袁世凱死後，閻錫山終於現了集山西軍政大權於一身的宿願。
趙戴文的能力開始顯現，他在山西主持國民師範，從意識形態方面積極配合閻錫山在政治上的所作所為。閻錫山有多倚重趙戴文？從閻錫山早年的日記，我們能略知一二。
1931年10月25日，閻錫山在日記中這樣寫道，“次隴屯吾相交三十年，公私事件飽經波濤，雖有危極身家之慮者，亦赤形憂色，昨言及人心瓦解，國將有應付中亡之，痛哭失聲，非有所懼，乃有所傷也。”
1936年5月，已經年近古稀的趙戴文出任山西省政府主席，恰逢抗日民族統一戰線成立前夕。頗有先見之明的趙戴文看到工農紅軍蓬勃發展，他向閻錫山提出聯共抗日的主張，最終促成抗日民族統一戰線在山西最先實現。
1940年11月，閻錫山派人與日本“山西派遣軍”參謀長楠山秀吉談判，要求日軍給予能裝備晉綏軍30個團的武器彈藥。對於閻錫山可能和日本人勾結，74歲高齡趙戴文義正言辭地表示：
“我向來是一切都服從他(閻錫山)，但這件事不能再和他含糊了。”“如果你投降，我就跳黃河而死，決不跟你回太原。”民族大義上，趙戴文毫不含糊。1943年農曆臘月初一，趙戴文病逝，享年77歲。
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