咸丰年间的某日下午，正忙于剿长毛洪匪的湖北巡抚胡林翼，在长江边上突然看到一艘英国蒸汽机小火轮，“突突突”冒着黑烟，逆江飞速而上。
睹此情景，胡林翼先是一愣，然后一口血喷了出来，在江边夕阳的照耀之下，分外醒目。
旁边随从人员一见，大惊，赶紧扶了巡抚大人下马，忙问何故？
胡林翼痛心而曰：剿长毛容易，但英夷有如此奇技淫术，将来必成我大清心患啊！
怀着这种担忧的胡林翼，不久英年早逝。
人走了，这份担忧却更迫在眉睫了。
后来曾国藩到了安庆，一边围攻太平天国，一边让人把英国的一艘蒸汽轮船拆了，把所谓的中国能工巧匠们请来，就照着拆下来的零件，一样一样地仿造打制。
最后是拼出一艘船的样子来了，但下水却是根本运行不起来的。
曾国藩是个非常善于反省的人，他知道这样造船的路走不通，就开始考虑别的路子了。
到了同治年间，他正式在安庆开设了军械所，并聘请一大批真正在国外学过机械的人，来研制内燃机。
在1867年他批复上海机器局徐寿的一份折子里，有这样几句话，如今读来，令人百感交集：
——系由总署与外国各使议定，为借法自强之一事。兴造时所用极大木料与铜板、铁板之类，无一不取材外洋，不仅铁之一项也。
此番情景、这等画面，与我们今天在高精电子产品制造时面临的情况，是不是几乎一模一样？
更有意思的下一句：
——即专以铁言，如轮船应用通长大铁轴，断非中国所能铸造，设一旦无从购运，此事即当作罢论。
一旦列强停止对大清销售“大铁轴”，造船这事儿，大清你就别再想造船这产业了。
更绝的是，曾国藩继续吐嘈说道：
——纵能自设铁厂，亦复何为？
就算咱们自己搞个铁厂，又能有个毛用啊？
早在一百多年前的晚清时代、工业革命刚起步，制造业就有了这些核心技术，核心技术不掌握，就只能受制于人。
但到一百多年后的今天，我们依然受制于这样的困境。
当曾国藩明白蒸汽机这东西，靠仿造是仿不出来的，于是他就真金白银地投钱去搞技术了，给了容闳6万两白银，专门跑美国去买设备。把海关关税的20%留了来专门给制造局，每月可是6万两白银啊！专门当作科研经费来搞轮船。
有这么大的财政支持力度，大清最终也搞出了自己的轮船。
晚清的洋务运动，最终真把轮船给搞出来了，虽然差点，但毕竟真是自己搞的。
曾国藩也好，李鸿章也好，都没有把洋人的东西拿来写个汉字商标，就骗老百姓说：这是我们大清自主研发的。
晚清虽然腐朽没落，但这种不要脸到事，还真没有过。
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