公元960年，后周大将赵匡胤在陈桥驿发动兵变，建立了北宋王朝。按照先南后北的策略，逐步完成了统一，结束了唐以后五代十国的乱世，重新恢复了华夏地区的统一。虽然统一是按照先南后北，但是赵匡胤似乎在官吏的任用上对南方人不太感冒。其实宋太祖是个宽厚的人，在给后世子孙的遗训中明确要求要善待前朝后周皇室，不得杀士大夫及上书言事人，后来的宋朝的皇帝基本上都遵守了他的遗训。
赵匡胤
然而据宋朝人所著的《道山清话》记载：太祖尝有言“不用南人为相”，据说他在宰相堂，曾亲自手书：“南人不得坐吾此堂”，并刻石政事堂上，不知道这些事是真是假。那么分析一下宋太祖在世的宰相的籍贯，宋太祖在位的时间是从公元960年到公元976年，一共16年。其在位期间有六人做过宰相，分别是范质、王溥、魏仁浦、赵普、薛居正、沈义伦，其中范质、王溥、魏仁浦在前朝后周时已经是宰辅了，算是赵匡胤的老同事了。其中范质是大名宗城(今河北邢台市威县 )人，王溥是并州（今山西太原）祁人，魏仁浦是卫州汲(今河南卫辉市)人，赵普是幽州（今北京）蓟人，薛居正是开封浚仪(今河南开封)人，沈义伦是开封太康(今属河南)人，就是说这六位宰辅都是清一色的北方人士。
陈桥兵变
其实如果宋太祖真的讲过那样的话，也算是一个搞地域歧视比较严重的皇帝了。这也不稀奇，首先，赵匡胤本人就是涿郡（今河北省涿州市）人，而北宋又是承袭唐之后中原地区先后的五个政权（五代十国中的五代），重用北方人也是在情理之中。另外，从从远古到西晋时期，中国古代的经济重心一直在北方，西晋末年至隋唐五代时期，经济重心逐渐南移，到北宋末年，经济重心完成了南移，至此，中国经济的重心在了南方。与经济对应的是文化，在此之前，北方的文化是有优势的，所以可能宋太祖在心里还是习惯性地重视中原人士，排斥南方人。另外五代十国中先后出现的十国，除了北汉在北方外，其余都在南方，而北宋又刚刚完成统一，宋太祖赵匡胤可能对于南方人有一定戒备心理。
五代十国
科举制始于隋成于唐，唐朝的进士北方人在数量上有着绝对的碾压优势，而到明朝时局面却出现的反转。在明太祖朱元璋的洪武三十年（公元1397年）二月，在这年的会试中，录取的51个人全系南方人，引起北方士子的严重抗议，其实这51人应该皆是真才实学。后朱元璋杀掉一批人废掉了这次考试结果后，同年六月又重新考了一次，上榜者皆是北方人。明朝后来开始了分地区取进士的南北卷制度，南方占60%的名额，北方占40%，成为定制。继续回到宋朝，到宋朝第三位皇帝宋真宗赵恒时，已经开始任用南方人王钦若（今江西新余市）为宰相了。从历史上来讲，北方的文化是首先发达的，后来由于北方比南方战乱多，随着经济重心的南移和大量中原人口的南移，南方后来居上。北宋灭亡后，宋部分皇室衣冠南渡建立了南宋，进步一步巩固了南方的经济重心地位，南方的文化也更加繁荣。可以这么说，从两宋一直到近代，无论从比例上还是绝对数量上，南方都为中国贡献了数量巨大的将相之才，这是基于经济的文化发达的一种体现。
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