文/在前线 华仔
人工智能、机器人以及未来的5G都是人们走向美好生活最有力的科技工具，近些年来，人工智能已经越来越多地出现在我们的日常中，充当家庭助手、个人小秘、孩童玩伴等等角色。人工智能是不可以逆转的趋势。
微软是90年代进入中国最早的一批外企，到2018年，微软已经在中国度过了25年。对于中国市场，微软有着深刻的认知，对于在中国极速发展的云计算产业，微软也提出了新的世界观：智能云与智能边缘。
这是比较好理解的，智能云指的就是微软Azure——一个为人工智能打造的云平台。微软全球执行副总裁、人工智能及微软研究事业部负责人沈向洋博士表示，Azure是微软在人工智能领域最高的投入与技术体现，集开发、部署、运行于一体，并将智能云与智能边缘连接在一起。
这是一个大的框架，沈向洋博士也介绍了Azure的四个功能，包括公有云Azure、混合云Azure Stack、物联网Azure IoT Edge以及Azure Sphere，四者相辅相成，构建出完整的计算环境，全力促进人工智能应用的研发。
微软的AI也是基于这四大功能，将人工智能与Azure结合，打造人工智能云平台的四个方向：Azure认知服务、对话式人工智能、开放平台与工具、实时人工智能基础设施。
Azure 认知服务是微软在两年前的Build 2016全球开发者大会上公布的一项应用，它以API的形式为开发者提供简单易用的人工智能技术能力。经过两年时间的演变，微软Azure 认知服务目前已经扩展到了包括语音、视觉、语言、机器翻译等功能的24项服务，并有超过100万开发者使用。
在大会现场，微软介绍了一种OCR（Optical Character Recognition光学字符识别）技术，它可以为各种人工智能应用增加图形文字识别功能，比如车牌号、手写笔记、横幅海报等等，目前支持从Office到Skype、Bing、HoloLens上的微软应用。
OCR只是Azure人工智能服务中的一种，除此之外，微软也针对多样化的场景推出了定制视觉服务，可以赋予人工智能应用图像、物体甚至生物识别的能力。
重点是微软展示的情感式对话AI，没错，就是小冰。
微软有小娜和小冰两个对话式人工智能助手，其中小娜倾向于高智商人工助手，而小冰则是情感维度的人工朋友。
27年前，比尔·盖茨的“异想天开”：当电脑能看会想、能听会讲，并且能够理解人类，如今已变成为了现实。微软小冰在中国有着超乎一般的人气，不仅因为她在各大综艺频频现身、作词作曲作诗歌，更是因为她超高的情商，让人类感受到了来自另一个次元的温暖。
截止到目前，微软小冰已经与超过1亿人完成了300亿次对话。
AI助手并不少见，比如亚马逊的Echo智能音箱，它带动了对话式AI产品的落地，并相继扩展到其他领域。微软小冰诞生于中国，目标是追求自然、流畅的人与人之间的对话，她并不会简单的“应承’你，而是会有思考、有感情的进行回答。如果你对她言语粗俗，她或许还会给你打电话质问你。
用户对小冰有着非一般的喜爱，据悉，从2016年8月起，小冰已与人类用户完成了累计超过60万次的通话交流。
还有内容创作。在大会现场，微软播放了小冰演唱的一首歌曲，并与之前地几个阶段进行对比，可以明显听出小冰在音准、节奏、音调上的进步，甚至还会出现呼吸声。
除了歌曲，小冰还在诗歌、有声读物、童话创作方面取得了巨大进步，目前微软拥有接近4万集有声童话内容。
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