這是一個簡單的任務，比他以前接手的任何一個殺人越貨的任務都要輕鬆一萬倍，比惹怒他那處於發情期的兄長更加容易，這次他只是負責跟蹤一個人，一個還沒有畢業的高中生，祈言沒想自己會失敗。
十三分鐘前，祈言看到了那個少年，這是他最近兩天第四次看見他，和前三次一樣，對方並沒有注意到他，即使祈言從第一次見面就開始了跟蹤。
這次跟蹤也和前三次一樣順利，問題是當他經過這條小巷時，他一不留神，似乎撞到了什麼東西，耳邊傳來清脆的聲音，隨即一個圓形的屏障就包圍了他，或者說是結界、異次元空間，怎麼稱呼那玩意都沒關係，總之，接下來的事情就像剎不住的火車，一頭衝出了軌道。
祈言皺起眉，盯著地上不成人形的軀體，這具軀體一動不動地躺在血汙上裡，根據流血量和其他生理反應，很顯然是沒命了。
這可不在他的任務之內。即使是一些骯髒、無法見天日的任務，祈言也遵守著他的原則，從不傷及無辜，雖然這個“無辜者”看起來也並不是那麼無辜，至少在一分鐘前，他還扛著一把浮誇的大鐮刀，氣勢洶洶地砍向祈言。
理所當然地，祈言毫不客氣地殺了回去，這是他從出生以來便養成的技能，根本不需要大腦的思考。
解決這個突然冒出來的問題後，祈言發現他被困在了屏障內，他的無故闖入打破了這個本不該這麼脆弱的屏障，然而在它破碎的一瞬間，它便啟動了另一重保護，並開啟了一道強制性的命令，將裡面的人死死困住。
外面的人行走著，對祈言和地上的倒黴軀體完全無視，屏障隔絕了外界，普通人是不可能看到裡面的情形，也不可能闖進來，偏偏祈言不是普通人，甚至和地上的軀體一樣，他甚至不能稱之為人。
祈言踢了一腳軀體，對方還是沒有動靜，這下他的眉頭皺得更深了，這個悽慘的落敗者和他一樣，恰好有一具人類的皮囊，似人卻非人。
這是危險的想法，如果被家族的人尤其是他的兄長知道的話，他一定會被毫不留情地嘲諷一頓，或者更慘。
祈言想不出其他辦法，只好拿出特製的通訊器撥出了一通電話。
“晚上好，父親。”他這麼開口。
那邊平靜地傳來聲音：“這裡是早上，五點整。”
“您還是一如既往地早起啊。”祈言敷衍地說著，又看了一下地上的軀體，“有一件事或許您應該知道，我似乎不小心殺掉了六城的人，看起來是不死城的收割者。”
沒有任何沉吟，對方問：“你有受傷嗎？”
“沒有。”
“那就沒事了。”
和以前一樣冷靜到冷酷的聲音，他的父親輕描淡寫地決定了一個生命的結局，沒錯，他的家族就是這樣，除自己人之外，對其他一切都毫無情感。
扭曲而陰暗。
祈言並不回答，所有的話語都沒有意義，他又踢了軀體一腳，希望這具屍體能夠消除他心中的煩躁，不料，原本死透了的軀體卻動了動。
那具還有一口氣的軀體抬起一根手指，掙扎著伸向祈言。
祈言盯著那隻手，慢慢說；“看來我說錯了，他還留著一口氣。”
“你在開玩笑嗎？我們可從來沒有教你‘失誤’。”即使是呵斥，那頭的聲音也依舊是平靜的。
“對不起。”祈言抬起腳，踩住了那隻手，確保了它再不可能伸出來。
軀體無聲地抽搐著，被血痕劃得支離破碎的面孔悲慘地盯著祈言，祈言無動於衷，看著他一點點躺入泥土中，最終無法動彈。
“這次我確保他死透了。”祈言說了一個謊言，反正和事實差不多，無傷大雅。
電話裡的人不可置否，“即使如此，事情也不會更麻煩，你應該關心的是另一件事。”
另一件事，就是祈言的任務。
他下意識地看向人群，那些流動的群體裡已經沒有之前那個少年的身影。
“預言中提到你會遇到一個不屬於這裡的人，你可以選擇幫助他，也可以無視。”
“是啊，可真是稀奇，我之前以為我從來沒有選擇的餘地。”祈言嘲諷地回答。
電話裡的聲音沉默了，祈言反而一笑，“我的確沒有，對嗎？”
“這就像拋硬幣的遊戲，不管選擇正面還是反面，都是同一個硬幣，這對你來說有意義嗎？”
沒錯，擁有選擇的權利，不過是一種令人愉悅的假象。
“您想讓我怎麼做？”祈言問。
“我無法告訴你，但你的叔叔特意讓我提醒你，你會遇到的那個人將決定許多人的命運。”
“所以，如果我選擇無視，事情會怎樣？”
這一次的回答迅速而果斷，“有人會死去，不僅僅是其他人，還有我們。”
這倒是不錯，祈言想象著他們一個個倒下時的情景，微微笑了笑。
“這是不可能的，父親，沒有人能戰勝我們。”他放鬆了語氣，就連他聽了自己的話，都覺得很信服，“而且預言可能出錯了，除了剛才掛掉的人，我沒有見過有特殊能力的人了。”
又是一個謊言，他可能會為此付出沉重的代價，但不管怎麼樣，都值得一試。
對方不可置否，在掛斷電話之前他最後說：“你遇到的收割者身上就有你所需要的東西，祝你好運。”
“謝謝。”
客氣又疏離的對話就此結束，祈言收起通訊器，再次看向地上的軀體。不死城的收割者還是和以前一樣不堪一擊，祈言記得很久之前他遇見過一次，似乎是來他家商量什麼協議的，一進門就被他的兩個哥哥打成了傻逼，扔進海底餵了他家的鯊魚。
祈言從他的身上搜出了一套不死城的標準配置：金屬注射器、通訊器、身份識別卡，以及一堆雜亂的東西，其中就有剛才用來砍祈言的那把鐮刀，只不過是迷你版的。
“這麼多年過去了，不死城的配置還是這麼垃圾。”祈言嫌棄地看著那堆雜物，裡面沒有他需要的東西，按理說要張開這種隱形屏障需要強大的異能，光憑一個小小的收割者可沒這個能力，必須藉助某種能量物質才行。
然而這堆破爛裡卻沒有，這絕不可能。
祈言直起身子，掃視了周圍一圈，如果無法找到那個玩意，他就會被困在這裡，只能等待救援——那樣他一定會被嘲笑至死。
光是想到那場面，祈言就覺得渾身難受。
忽然，軀體的嘴裡發出了破碎的呻吟，還真是不死城的收割者，這樣還死不了。對方渾濁的雙目盯著祈言，被這樣注視著，祈言感到一陣反胃，正要補上一腳，讓他再次“睡”過去，動作卻停了下來。
祈言回望著對方，忽然明白了他沒有找到的東西在哪。
“真是變態，竟然放在這種地方。”祈言抬起對方的下巴，端詳著那張滿是血汙的臉，“沒辦法了，只好先借來用用。”
對方嗚嗚著想說什麼，祈言漫不經心地捏碎了他的下巴，“還是不要說話為好，你可能會咬掉自己的舌頭，不過，反正你也不用進食，留著也沒什麼用——除了說些廢話。”
祈言伸出兩根指頭，落在對方的左眼上，接著稍微一用力，挖下了那隻眼珠。
那並不是眼睛，而是一顆義眼，精緻到足以假亂真。
祈言拿起它，在冬日微弱的逆光中，血液從眼球的外層滑落，像一滴血淚。裡面的確蘊藏著能量，祈言感受著它們的湧動，慢慢將自己的意志傾注其中，就在那一瞬間，四周的屏障消失了，同時消失的還有躺在地上的收割者和一地血汙。
眼球上沾染的血液化為烏有，甚至那一滴落地的血，也在半空中消失，只有一顆發著紅光的玻璃球浮在空中。這不是什麼魔法，而是這個結界的作用，當它收起時，也會隨使用者的意志收納起裡面的東西，凝聚成一顆空間球。
祈言收起眼珠，握著裝了一具屍體的空間球，不著痕跡地隱入人群，他已經失去了那個少年的蹤跡，證明了這次任務的失敗。兩分鐘後，他在一家咖啡廳裡坐了下來，要了一杯號稱是全世界最猛的咖啡，它的咖啡因是普通咖啡的4倍，因此還有一個恐怖的名字：死亡之願。
祈言面不改色地喝了一口，等杯見底時，他想到了收割者的解決辦法，喝第二杯時，他敲打著一本只有兩個巴掌大的平板，通過店內的無線進入了表層網絡，接著潛入了深層網絡，打開了一個網頁，屏幕上那些跳躍著的代碼被黑色所取代，圖案是一個深沉的漩渦，又有些像剛吞噬了星雲的黑洞，畫面一閃，幾段字慢慢出現：
我們所有的人、所有的事與物，甚至是漫長浩蕩的歷史，都在時間的操控下起舞。
總有一天，那些過分自信的科學家會明白，時間其實是一個充滿能量粒子的維度空間，所有的一切都以自己的方式從中穿過，我們的旅程是相同的，不同的只是速度，流星與恆星的差別。
如果你慢悠悠地活著，你的存在只是為了佔據別人生存的空間，有一天，你的浪費將由我來停止。
是的，我是一個小偷，我不偷藝術品，也不偷錢，我只偷走你的時間。
落款是一個名字：時間偷盜者。
比收割者的鐮刀還要浮誇的名字，又長又臭的獨白，無聊之極。祈言十分不屑，但就是這種虛無的噱頭卻吸引了很多人關注，這個時代的人真是瘋了，一個偷時間的賊就隱藏在他們身邊，不知不覺就能偷走他們的性命，他們怎麼還能安然入睡？
祈言真是想不通，他也是在幾天前才發現有這一號人物存在，一個隱藏在大眾之間的小偷，一個活躍在虛擬世界的賊，除此之外，還是他的跟蹤對象。
“感謝你關注我的賬號，即使如此，我還是會偷走你的時間。”是它的自動回覆，同樣無聊。
祈言有點懷疑自己腦子是不是中風了，悠閒地喝咖啡、瀏覽網頁，這種正常人會做的事，一點也不像他的行為。
他皺著眉站了起來，去櫃檯要了一包死亡之願的咖啡豆，它的包裝盒上印刷著可笑的骷髏，一點也不像是真的。他用一張開戶名為“布羅爾南”的信用卡結完帳，接著就離開了。
他並不打算承認這次的任務失敗了，他沒有跟丟獵物，只是他決定放過了那個獵物。
不過，他們還是會相遇的，那個時候到來時，對方的死期也就到了。
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