自840年攻滅漠北迴鶻汗國後，幾年時間裡，黠戛斯掃蕩漠北中心，揮師天山南北，東破室韋各部，使各部臣服，被視為北方草原新的宗主。然而，黠戛斯雄踞漠北的時間並不長久，是誰終結了黠戛斯的草原霸權呢？國外學者一般將黠戛斯的衰落與契丹的崛起聯繫在一起。事實是否真的如此？
漠北迴鶻解體後，回鶻可汗外甥旁特勤率部眾西遷，黠戛斯尾隨回鶻進入北庭地區。黠戛斯先抵達庫車，因不敵黠戛斯，再向東搬到焉耆，西州就成為龐特勤的領地，並在此先稱葉護後稱可汗，創建了安西回鶻政權。
黠戛斯追擊漠北迴鶻路線
黠戛斯佔據北庭的時間非常短暫（842年-865年），不就就被高昌回鶻創建者僕固俊奪回。866年僕固俊克北庭、清鎮、輪臺，並從龐特勤手中將西州奪走。吐蕃自九世紀四十年代因內亂而實力大衰，特別是大中二年（848年），張義潮舉義後，吐蕃在西域、河西的統治遭到沉重打擊而已近土崩瓦解，根本不可能主宰天山北路。九世紀六十年代以前，天山北路諸城大多由黠戛斯控制，只有西州當時可能在龐特勤手裡。可以肯定僕固俊是從黠戛斯人手裡奪得天山北路諸城的。
黠戛斯被迫退出東部天山後，就逐漸迴歸了葉尼塞河流域。回鶻僕固俊繼續進軍漠北，唐乾符二年（875年），回鶻已回到原來的牙帳所在地——合羅川，僕固俊又順利地收復了回鶻故地。
黠戛斯汗國
九世紀中期，是黠戛斯人的強盛時期，但他們只是摧毀了漠北迴鶻的汗庭，卻並沒有能力再剪除回鶻殘眾。雖然黠戛斯人對這些逃亡的回鶻人，也展開過一定成都的清剿。但自回鶻保義可汗（808年—821年）全力經營西域控制東部天山南北和納林河谷、費爾干納谷地一代;控制東部天山北麓和塔里木盆地西北部的整治格局一直持續到唐開成五年（840年）回鶻西遷之前。雖然840年之前西州又被吐蕃掌控，但西域的整個格局沒有 發生大的變化。
正是由於回鶻早年在天山東部地區的經營，使得從漠北迴鶻來到此地的回鶻殘眾迅速站穩腳跟，並集結了力量發起反攻，高昌回鶻的崛起就是例證。黠戛斯人為了打擊回鶻挺進漠北，又為了追擊回鶻餘眾進軍天山，結果不但沒有消滅回鶻殘餘，反而被回鶻的分支迫使其又退回故地葉尼塞河上游。
北歸的黠戛斯
契丹初興於九十世紀之交，第一次大規模遠征在唐天覆二年（902年），耶律阿保基率部南越長城攻打河東、代北之地。遼神冊元年（916年），契丹軍徵突厥、吐渾、党項、沙陀各部，進攻方向在漠南地區。契丹第一次深入大漠中心地區是天贊三年（924年），阿保機派兵越流沙，拔浮圖城，盡取西邊諸部。然而，此時黠戛斯早已從漠北中心撤回到葉尼塞河上游，黠戛斯北歸與契丹無關。
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