1929年12月2日，北京大学毕业不久的青年学者元中文在北京西南周口店的龙骨山上发掘到了一个完整的猿人头骨盖化石。经过用古地磁法测定，专家们一致认定这种猿人生活居于距今约五六十万年前的远古时代，差不多跟在印度尼西亚发现的爪哇猿人和在欧洲发现的海德堡原人同样古老，因为是在北京发现的，所以命名为北京猿人和称中国猿人北京种。北京人头骨钙化石的发现意义十分重大。
原来自从鸦片战争以后，西方殖民主义侵略者者不光用军舰大炮来攻打中国，用鸦片来毒害中国，用宗教来麻痹症中国，同时还让一些所谓的学者散布“中国人种西来说”的荒谬论调来欺骗中国。他们说:根据他们的研究，中国人的老祖宗并不是中国这块土地上的原始居民，而是从西方迁徙过来的。他们的言外之意是中国人在自己的土地上没有祖宗，应当到西方去认祖宗。如果把这种论调再引申一步，那么从鸦片战争以来的西方军侵略者攻打中国，霸占中国的土地，在中国开辟租界或者借地，划分势力范围等，也就是理所当然的了。 因为属于西方人子孙的中国人竟然可以迁徙到中国最贵土地上来居住，则近代的西方人自然也可以来到中国来殖民了。北京猿人头骨盖化石的发现，真可谓是石破天惊，一下子就把“中国人种西来说”的谬论给驳倒了。猿人化石证明中国人的老祖宗早在距今五六十万年的远古时候就生活在中国这块土地上了。中国人就是中国人，绝不是西方人的子孙，而是神州大地上的当然主人。二十世纪六十年代以来，中国科学家还发掘到了距今约170万年的云南元谋猿人化石，距今约115万年的陕西蓝田猿人化石，但都因为比北京猿人化石的发现晚30多年，所以没有像发现北京猿人化石那样震惊世界。 
北京猿人头骨干化石的发现竟然如此重要，那么这个化石，自然是无价之宝，比金银钻石还要宝贵得多，是必须好好地保存起来的。为了保险起见，科学家经过研究决定，把北京猿人头骨盖化石保存在北京协和医院的宝险箱里。由于日本侵略者的步步逼近，当时的东北，华北和东南沿海已经很不安全，关心北京猿人化石的科学家都认为北京协和医院也并非绝对保险的地方。一位长期从事北京猿人化石研究的瑞典人类学家魏敦瑞建议把北京猿人化石运到美国去保存，这个建议得到了采纳。
本偷袭美军珍珠港基地前约两个星期，在协和医院总务长，美国人博文的催促下，科学家将北京猿人头骨钙化石和前前后后发掘到的与之有关的化石总共100多件，细心地包上药棉、纸、细布，装入木箱四，周又塞了许多棉花加以保护，装订结束以后，秘密地运到了美国大使馆，准备随美军海军陆战队从秦皇岛上船运往美国。可是谁能料到这十分珍贵的北京猿人化石竟然从此就无影无踪了。化石的失踪和当初发现一样，也震惊了世界，大家都认为这是历史上的一个非常不幸的事件。 
第二次世界大战结束以后，人们都在努力寻找珍贵的北京猿人化石，却始终没有一点儿收获，珍贵的北京猿人化石是如何失落的呢？它是否还留存在人间呢？各种各样的传说很多，到底有多少种说法呢？明天小编继续和大家交流。
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