1929年12月2日，北京大學畢業不久的青年學者元中文在北京西南周口店的龍骨山上發掘到了一個完整的猿人頭骨蓋化石。經過用古地磁法測定，專家們一致認定這種猿人生活居於距今約五六十萬年前的遠古時代，差不多跟在印度尼西亞發現的爪哇猿人和在歐洲發現的海德堡原人同樣古老，因為是在北京發現的，所以命名為北京猿人和稱中國猿人北京種。北京人頭骨鈣化石的發現意義十分重大。
原來自從鴉片戰爭以後，西方殖民主義侵略者者不光用軍艦大炮來攻打中國，用鴉片來毒害中國，用宗教來麻痺症中國，同時還讓一些所謂的學者散佈“中國人種西來說”的荒謬論調來欺騙中國。他們說:根據他們的研究，中國人的老祖宗並不是中國這塊土地上的原始居民，而是從西方遷徙過來的。他們的言外之意是中國人在自己的土地上沒有祖宗，應當到西方去認祖宗。如果把這種論調再引申一步，那麼從鴉片戰爭以來的西方軍侵略者攻打中國，霸佔中國的土地，在中國開闢租界或者借地，劃分勢力範圍等，也就是理所當然的了。 因為屬於西方人子孫的中國人竟然可以遷徙到中國最貴土地上來居住，則近代的西方人自然也可以來到中國來殖民了。北京猿人頭骨蓋化石的發現，真可謂是石破天驚，一下子就把“中國人種西來說”的謬論給駁倒了。猿人化石證明中國人的老祖宗早在距今五六十萬年的遠古時候就生活在中國這塊土地上了。中國人就是中國人，絕不是西方人的子孫，而是神州大地上的當然主人。二十世紀六十年代以來，中國科學家還發掘到了距今約170萬年的雲南元謀猿人化石，距今約115萬年的陝西藍田猿人化石，但都因為比北京猿人化石的發現晚30多年，所以沒有像發現北京猿人化石那樣震驚世界。 
北京猿人頭骨幹化石的發現竟然如此重要，那麼這個化石，自然是無價之寶，比金銀鑽石還要寶貴得多，是必須好好地保存起來的。為了保險起見，科學家經過研究決定，把北京猿人頭骨蓋化石保存在北京協和醫院的寶險箱裡。由於日本侵略者的步步逼近，當時的東北，華北和東南沿海已經很不安全，關心北京猿人化石的科學家都認為北京協和醫院也並非絕對保險的地方。一位長期從事北京猿人化石研究的瑞典人類學家魏敦瑞建議把北京猿人化石運到美國去保存，這個建議得到了採納。
本偷襲美軍珍珠港基地前約兩個星期，在協和醫院總務長，美國人博文的催促下，科學家將北京猿人頭骨鈣化石和前前後後發掘到的與之有關的化石總共100多件，細心地包上藥棉、紙、細布，裝入木箱四，周又塞了許多棉花加以保護，裝訂結束以後，秘密地運到了美國大使館，準備隨美軍海軍陸戰隊從秦皇島上船運往美國。可是誰能料到這十分珍貴的北京猿人化石竟然從此就無影無蹤了。化石的失蹤和當初發現一樣，也震驚了世界，大家都認為這是歷史上的一個非常不幸的事件。 
第二次世界大戰結束以後，人們都在努力尋找珍貴的北京猿人化石，卻始終沒有一點兒收穫，珍貴的北京猿人化石是如何失落的呢？它是否還留存在人間呢？各種各樣的傳說很多，到底有多少種說法呢？明天小編繼續和大家交流。
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