元朝末年天下大乱，群雄并起，在众多的枭雄之中，有一个人“很有意思”。
他出身低微，但是仗义疏财，敢作敢当，为人豪爽，重义气轻生死。他崛起于江南财赋重地，却对百姓十分友善，从不加重赋税。他击败了元朝百万中央军，是抗元大功臣，最后却投降元朝。他是农民起义军，却又杀死元末最著名的起义军领袖。他死后数十年，当地人还纪念他的好，时常怀念他。
这个人就是元末枭雄，“大周”政权的建立者，张士诚。
张士诚出身贫寒，一家都是靠撑船运盐为生，张士诚年轻时便孔武有力，为人豪爽，而且重义轻财，在当地颇有人望。
元末大乱，百姓生活越发困苦，张士诚率领十八名同事起义，杀死了当地的恶霸，将富户粮食分给穷人，揭竿而起。
张士诚造反后，迅速发展起来，攻城略地，将元朝赋税重地东南地区搅了个底朝天。
张士诚占领高邮后，建立割据政权，称帝建号，国号“大周”，年号“天佑”。
元朝中央派遣丞相脱脱率领百万军队进攻起义军，张士诚是重点对象。
脱脱的军队将张士诚围困，张士诚眼看要完。
结果元顺帝听信谗言，临阵撤换脱脱，导致元军军心动摇，斗志全无，张士诚看到机会，趁机杀出，百万元军不战自溃，张士诚大获全胜。
张士诚击败元朝中央军主力后，名声大噪，威名大振，他乘势席卷东南。
这时，朱元璋也在南京割据，两个势力挨着，摩擦在所难免。
张士诚和朱元璋争霸，占不到便宜，
张士诚占领着“东吴”，朱元璋占领“西吴”，按说东吴比西吴富有，但张士诚妇人之仁，对属下过于宽容。
张士诚的属下骄奢淫逸，无人可管，张士诚本人也是夜夜笙歌，不问政务，手下将领打了败仗，他不惩罚，过一段还让他们继续统兵作战，久而久之，张士诚势力政令不行，无组织无纪律，成为了一群骄兵。
反观朱元璋，赏罚必行，纪律严明，政令畅通。
张士诚最初对抗元朝，但面对朱元璋的压力他却投降了元朝，甚至杀死了北方红巾军的领袖刘福通。
在朱元璋和另一位枭雄陈友谅争霸双方激战的时候，张士诚作壁上观，无动于衷。
直到朱元璋灭陈友谅，回师进攻他，他才回过味来，但为时已晚。
朱元璋的大将徐达常遇春等人将张士诚围困在苏州，张士诚力尽被俘。
他虽然昏庸奢侈，但还是有气节的，他宁死不降朱元璋，最后上吊自尽。
元末群雄中，张士诚不是最有本事的那个，也不是最后成功的那个，甚至不是一个合格的领袖。
但是，他在东南地区的开发建设中却起到了重要作用。
张士诚出身寒微，了解底层百姓的困苦，因此，他执政后首先就是减免赋税，当时东南地区是全国经济中心，十分富有，但是张士诚却只收十分之一的税。
他鼓励农耕，保护广大贫苦农民的利益，使得战乱中的东南地区迅速恢复了生产，朱元璋接手这块地盘后，实力大涨，为日后明王朝北伐蒙元提供了重要的经济基础，这是张士诚的功劳。
另外，张士诚还在当地建设书馆学堂，鼓励讲学，培养人才。
所有这一切都令江浙人对张士诚感念至深，据说明朝统一后，朱元璋在东吴地区视察，看到当地百姓还在纪念张士诚。
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