唐朝末年，軍閥各據一方，相互混戰，社會動盪不安，民不聊生！如同亂世三國，曹操“挾天子以令諸侯”一樣，象徵著“最高權力”的皇帝成了“搶手貨”！
光化三年（900年），宦官劉季述等幽禁皇帝唐昭宗，胡作非為！素與軍閥朱溫關係密切的宰相崔胤與人密議，殺了劉季述。崔胤痛恨宦官，欲借朱溫之力盡殺宦官，於是朱溫趁機率軍由河中出發，直逼都城長安。宦官韓全誨等人聽說之後，非常害怕，遂劫持天子唐昭宗投靠與自己關係不錯，距長安又近的鳳翔軍閥李茂貞。朱溫率軍追至鳳翔城下，要求迎還唐昭宗。
李茂貞不費吹灰之力得到天子，豈會輕易相讓。於是他令韓全誨假借天子之名，命令朱溫退去。到了第二年，一度返回河中的朱溫再次引兵圍攻鳳翔，他數敗李茂貞於城下，但就是攻不破鳳翔城。城中李茂貞眼見朱溫圍之一年有餘，城中食糧已消耗殆盡，凍餓而死的人數不勝數，心知再如此下去也沒有什麼好下場，於是無奈之下，他決定殺了韓全誨等宦官二十人，交天子與朱溫，與之議和。朱溫欣然接受，遂挾天子回長安，從此昭宗便成了朱溫的傀儡。
對於朱溫圍攻鳳翔的具體情形，《資治通鑑》有一段記載：
汴軍（即朱溫軍）每夜鳴鼓角，城中地如動。攻城者詬城上人云“劫天子賊”，乘城者詬城下人云“奪天子賊”。是冬，大雪，城中食盡，凍餒死者不可勝計；或臥未死已為人所咼。市中賣人肉，斤直錢百，犬肉直五百。茂貞儲亦竭，以犬彘供御膳。上鬻御衣及小皇子衣於市以充用，削漬松柿以飼御馬。
意思是說：朱溫的軍隊每夜擊鼓鳴角，城中好像在地震。攻城的人罵城上的人是“劫天子賊”，城上的人罵城下的人是“奪天子賊”。這年冬天，天下大雪，城中食物吃完了，凍餓而死的人不可計數；有的躺下還沒有死已經被人割肉離骨。市中賣人肉，一斤值一百錢，狗肉一斤值五百錢。李茂貞貯存的食物也用完了，用豬狗供應昭宗的膳食。昭宗在市上賣掉自己及小皇子的衣服以供日用，削松木片浸水來喂御馬。
人無食可食，拿人肉來充飢，還有人公然出售人肉，價格只有狗肉的五分之一，由此，當時慘況可見一斑。
嗚呼哀哉！亂世之中，人多非人，不比狗彘，實乃人之悲哀，世之悲哀也！
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