當年，年過七旬的左宗棠抬空棺材出征，以示自己收復新疆之決心。而在日本，有一個人也學他那樣，來了一次“抬棺而戰”，他就是被日本人奉為戰神的，明治時期的著名將軍——乃木希典。
不過，他之所以獲得“軍神”的稱號，卻並不是因為他在軍事上有多了不起的成就。恰恰相反，他在軍事指揮上是乏善可陳的，人稱“肉彈”將軍。
戎馬一生的乃木希典指揮的最著名的一戰，莫過於日俄戰爭期間的旅順之戰了，“肉彈”將軍這個“威名”就是在這場戰鬥中打響的。
作為日本武士道精神的典型代表，乃木希典對戰爭的狂熱近乎變態。為了像天皇表示自己戰勝俄國之決心，他居然學左宗棠那樣，來個“抬棺而戰”，而且還是3.0版本，還為自己兩個兒子也各準備了一口（親爹啊！）。不過諷刺的是，這三口棺材，自己沒用上，倒是他兩個兒子用上了。
旅順之戰，是日俄戰爭期間最慘烈的戰役。3.3萬俄軍扼守堅固的山頭堡壘陣地，頑強抵禦6萬日軍的瘋狂強攻。而戰術思想守舊的乃木希典，只懂得驅使手下的士兵，冒著俄軍的槍林彈雨，不斷向陣地發起猛攻。從1904年6月到12月，日軍動用了三個師團、兩個野戰炮兵旅團，配備大炮386門，不斷向俄軍發起猛攻，卻還是沒能拿不下旅順。
其中最慘烈的戰鬥發生在203高地。當時，乃木希典多次組織敢死隊，向高地發起多次衝鋒，結果每次都全軍覆沒，只能留下大量日軍屍體在俄軍陣地之前。最後，還把自己的次子乃木保典的命都給搭上了。而在此之前，他的長子乃木勝典，在攻打金州南山俄軍陣地時就已陣亡。
乃木希典把自己兩個兒子都坑死了，旅順還是沒拿下。滿洲軍司令官大山岩看不下去了，派出總參謀長兒玉源太郎前去指揮。這位兒玉的戰術水平顯然比乃木希典高得多了，沒幾天功夫就順利拿下了203高地。
最終，日本取得了戰爭的勝利，但卻付出了慘重的代價。這其中，乃木希典“肉彈”式的進攻方式，是導致日軍損失慘重的主要原因。戰後，乃木希典在回國的船上痛哭流涕，寫了一首詩：“皇師百萬徵強虜，野戰功城屍做山。愧我何顏見父老，凱歌今日幾人還。”
儘管指揮這麼差勁，但他還是被日軍奉為“軍神”。這是為什麼呢？
原來1912年7月30日，明治天皇病逝後，乃木希典一直為天皇守靈。並在明治天皇殯葬之日，攜自己的妻子雙雙自殺殉君，以報君主的知遇之恩（還真的做到吾為君亡了）！在日本，為君殉死，是武士的傳統習俗，被日本武士示為忠武、清高的象徵。
因此，乃木希典的殉死，便被日本軍國主義當作是典範來大肆渲染。把乃木希典褒獎為武士道之模範、日本之忠臣，為他舉行國葬、造神社和塑像，甚至將這個害死了數萬將士的草包將軍包裝成“一代軍神”！
不知道那些因為他的“肉彈”戰術而死去的日本士兵，看到他獲此殊榮，會作何感想呢？！
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