在中國歷史上，在中國歷史上，呂不韋論名氣，比不上那些功名顯赫的帝王，如
秦皇、漢武；也比不上一代賢相諸葛亮。在人們心目中，呂不韋是一個備受爭議的人物，甚至用一兩句話都很難把他說清楚。但是，如果把呂不韋放到他生活的戰國時代去考察，就會發現，呂不韋其實是一個對中國歷史的發展有貢獻的人。我們縱觀中華文明歷史有誰能一個商人做到相國，能以一個商人到此官爵的人僅此一人。
呂不韋(前292年—前235年)，姜姓，呂氏，名不韋，衛國濮陽(今河南省安陽市滑縣)人。戰國末年著名商人、政治家、思想家，官至秦國丞相。
相國 呂不韋
呂不韋是陽翟的大商人，他往來各地，以低價買進，高價賣出，所以積累起千金的家產。
當時的秦朝安國君有20多個兒子，卻遲遲沒有確立嫡嗣，王室的此種狀況潛伏著極大的不安因素，一旦兒子們為爭奪王位發生爭鬥，將會導致秦國內亂，甚至使秦國形勢發生逆轉。呂不韋通過遊說秦國，打通關節，說動了華陽夫人並由她說服了安國君，確立異人為嫡嗣。呂不韋此舉雖然具有政治投機的目的，但立異人為嫡嗣穩定了秦王室，使秦王去世后王室沒有發生內亂，加之呂不韋以丞相職位輔佐異人，把握朝政.
公元前251年，秦昭襄王去世，太子安國君繼位，為秦孝文王，立一年而卒，儲君嬴子楚繼位，即秦莊襄王，前249年以呂不韋為相國，封文信侯，食邑河南洛陽十萬戶，門下有食客3000人，家僮萬人。莊襄王卒，年幼的太子政立為王，呂不韋為相邦，號稱“仲父”，專斷朝政。
秦國在秦昭王、安國君死後沒有停步，繼續發展，維持了對東方六國的高壓態勢，加快了統一六國的步伐。
仲父呂不韋
呂不韋此人知道戰爭講究計謀，避免硬仗、惡戰。一部戰國史，從始至終戰爭不絕，一場大戰傷亡的人數往往在數十萬以上。前260年，秦趙長平之戰，趙國戰俘竟有40萬人被坑殺！此戰是古往今來最慘烈的戰爭之一。當時呂不韋正在邯鄲，親歷了戰爭給趙國造成的創傷。他在秦國執政後反對在戰爭中大規模屠殺。他提出了興“義兵”的思想，所謂義兵，就是“兵入於敵之境，則民知所庇矣，黔首知不死矣。至於都國之郊，不虐五穀，不掘墳墓，不伐樹木，不燒積聚，不焚室屋，不取六畜，得民虜而歸之”。
呂不韋主持編纂《呂氏春秋》(又名《呂覽》)，有八覽、六論、十二紀共20餘萬言，匯合了先秦各派學說，“兼儒墨，合名法”，故史稱“雜家”。書成之日，懸於國門，聲稱能改動一字者賞千金。此為“一字千金”。呂不韋編著《呂氏春秋》既是他的治國綱領，又給即將親政的嬴政提供了執政的借鑑。可惜，由於呂不韋個人的過失，使嬴政對這部書棄而不用，沒有發揮應有 的作用。《呂氏春秋》的價值逐漸為後人領悟，成為了解戰國諸子思想的重要資料。
呂氏春秋
在秦王政年幼時，呂不韋每逢處理完朝政，就會去後宮與太后斯守。太后原本是邯鄲姬，是呂不韋的老情人，她風流成性，盜意淫樂，肆無忌憚。可是作為丞相的呂不韋為了避嫌，而且因為一心應付政務，因而開始冷淡太后。為了擺脫淫婦的糾纏，呂不韋只得把太后的另一位舊情人嫪毐找來頂替自己，把嫪毐以假宦官的身份安排在甘泉宮，日夜陪太后縱情歡樂。
後因嫪毐集團叛亂事受牽連，被免除相邦職務，出居河南封地。不過呂不韋在河南封地時，並未韜光養晦，而是廣交賓客，各國諸侯使者絡繹不絕，去拜訪他。秦王政害怕他叛亂，便把他發配到蜀地，並寫信斥責他。受到威脅的呂不韋害怕被殺，於是飲鳩自殺了。
從此一代傳奇商人到此完結。
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