拉達克地區地處喜馬拉雅山脈和喀喇崑崙山脈之間，拉楚河與希歐克河（屬印度河上游）穿行而過，使得該地區形成了山高谷深的地理特點。沿著希歐克河谷地一路東進，即可抵達中國的阿克塞欽和藏北高原，而如果順著拉楚河溯流而上，迎接你的將是中國西藏阿里高原。所以說印度河流經的拉達克地區是青藏高原和中亞、西域之間相連接的一條戰略通道。1841年，印度錫克帝國的查謨大公古拉伯·辛格將拉達克王國收為附庸後，便趁著英國挑起第一次鴉片戰爭的契機，向清朝駐藏大臣管轄下的阿里地區進軍。清朝雖然因東南沿海戰事吃緊，無法調集內陸軍援藏，但裝備簡陋的藏軍仍取得擊斃查謨前軍主帥和收復阿里的輝煌戰績。
早在公元8世紀，拉達克地區就是唐帝國和吐蕃王朝博弈的重點區域。當時吐蕃王朝已經通過拉楚河谷地實現了對達拉克地區的滲透，這使得藏人逐漸成為了該地的主體民族。而唐帝國為防止吐蕃繼續對西域施加影響，派遣一代驍將高仙芝遠征拉達克西北的小勃律，俘獲了小勃律國王及其妻子吐蕃公主，斬斷了吐蕃染指安西四鎮的交通要道。9世紀中葉吐蕃王朝崩潰後，末代贊普朗達瑪之孫古德尼瑪袞避居西部，逐漸確立起了對阿里地區的統治。後來其將國土分封給三個兒子，這樣在西藏阿里地區出現了一脈相承的三個割據政權，從北到南分別是拉達克、古格（現今西藏阿里扎達縣）和普蘭（今西藏阿里普蘭縣）。元明時期，阿里地區被正式納入中央王朝版圖，分別受納裡速古魯孫元帥府和俄力思軍民元帥府管轄。
元代時掌管西藏事務的機構稱為宣政院。宣政院屬從一品衙門，與中書省同為中央機構，用人處事的原則是“軍民通攝，僧俗並用”（“通攝”意為總轄）。其下設的最高一級地方行政機構是宣慰使司都元帥府，簡稱宣慰司。宣慰司之下，則設有元帥府、萬戶府和千戶所等。統領拉達克地區的納裡速古魯孫元帥府即隸屬於宣政院下轄的烏斯藏宣慰司，元廷在該地查戶口，設驛站，強化了中央王朝對邊疆少數民族地區的統治。明代則承襲元制，在西藏委派藏族上層僧侶擔任宣慰使、安撫使和元帥，其中管轄阿里和拉達克的稱為俄力思軍民元帥府。現今的西藏自治區檔案內，就保存有洪武皇帝在1373年任命俄力思軍民元帥府元帥的聖旨。
俯瞰列城
元明兩代管轄拉達克地區的元帥府的駐地都位於列城，也就是拉達克王國自始至終的首都。列城地處拉楚河谷地，海拔三千多米，在這裡，無論是人文、宗教和習俗都更接近西藏。這裡的人們通用藏語，信仰著藏傳佛教，而且依山而建的提克西寺，在紅黃白三色的映襯下，神似拉薩的布達拉宮。那麼，這個素有“小西藏”之稱的拉達克地區為何會成為克什米爾的一部分呢？這與錫克帝國查謨大公古拉伯·辛格的對外征服和清政府的漠視放縱態度有關。
神似布達拉宮的提克西寺
古拉伯·辛格是錫克帝國最重要的封臣，其以喜馬拉雅山脈南麓的查謨為基地，從1834年開始就屢次侵襲拉達克王國，而清廷的駐藏大臣面對拉達克方面的救援請求卻拒絕發兵。根據乾隆五十八年（1793）頒佈的《欽定西藏章程》，清朝駐藏大臣擁有選任西藏地方官吏、主持西藏外交和稽查西藏地方財政等大權，儼然是西藏一把手，政治地位已超過達賴和班禪。失去駐藏大臣的支援，人員稀少、裝備落後的拉達克王國只得與古拉伯·辛格簽訂城下之盟，這使得拉達克開始脫離中國西藏地區管轄。後來隨著古拉伯·辛格投靠英國殖民者，拉達克地區亦隨之成為了英屬印度克什米爾土邦的一部分。拉達克王國曆時近九百載，它見證了中國西藏地區的歷史變遷，亦給我們留下了難以忘記的經驗教訓。
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