在《三國演義》中，有一個十分令人不解的問題：賣草鞋出身的劉備，為何不論走到哪都沒有人敢輕視他，甚至連曹操都對他做出了“天下英雄惟使君與操耳”的高度評價。劉備到底英雄在哪裡？許多人表示摸不著頭腦。
翻閱歷史地圖，我們發現，劉備在48歲之前，真的可以說是籍籍無名的，在諾大的地圖上，除了徐州時的曇花一現之外，幾乎看不到“劉備”這個名字。而在劉備47歲那年得到的落腳之地荊州，名義上也是暫借的，真正得到地盤應該說是214年佔據成都之後。如此說來，劉備活了62歲，直到53歲才終於擁有了一塊穩定的地盤。
一個賣草鞋出身的男人，為了自己的理想，出生入死，風雨飄零幾十年，妻子家眷被敵方俘虜N次，年近50了依然一事無成，但他最終卻做了皇帝，而且是繼承的漢朝正統皇帝。如果你經歷過人生的大起大落，你會發現，劉備是當之無愧的英雄。
中國流傳一句話叫做“寧欺白頭翁，莫欺少年窮”，意思是年輕則意味著無限可能，而一個白髮蒼蒼的老者，如果他依然一無所有，那麼他就可能永遠一無所有。古人婚育早，45歲可以說是老者了，拋開劉備早期的那些數不清的失敗與奔命，我們用三張圖來看一下劉備46歲時，也就是諸葛亮出山之前，他到底有什麼。
33歲的劉備（曇花一現徐州牧）
公元200年，39歲的劉備隨著袁紹的兵敗如山，藉機聯合劉表之機，投奔劉表。劉表以所謂的宗親之禮，將劉備駐紮在荊州和曹操的邊境——新野。
劉備深知寄人籬下不是辦法，於是一去新野，便開始四處招攬荊州賢人，結果引發劉表勢力的不滿，險些遭受殺身之禍。自此，劉備在新野度過了六七年的痛苦時光，他當時僅剩的資產便是幾十年前結拜兄弟關羽、張飛、趙雲，以及新募兵馬數千而已。
46歲的劉備（一無所有）
後來曹操意欲南下，劉備危如累卵。好在徐庶及時出現，幫助劉備度過了難關，但沒多久徐庶就被曹操騙走了。徐庶走的時候，可以說是劉備人生的最低谷了，他對徐庶說：“先生既去，劉備亦將遠遁山林矣”。此時劉備46歲，最後的稻草也離開，他可以說是一無所有了。
但是劉備依然沒有放棄。當他得知徐庶給他推薦的諸葛亮之後，他先後三次，以46歲高齡，帶著兩位年老的賢弟，卑躬屈膝前往臥龍崗，終於求得26歲的諸葛亮出山。倘若一個人沒有堅定的信仰，是絕對做不到這個程度的。這也是他感動諸葛亮的原因。
52歲的劉備（大業初成）
最終，在諸葛亮的輔佐之下，劉備歷盡艱險，終於當上了皇帝。在這當中，他的兩個結拜兄弟死了兩個，兩個老婆也死了，只有一個年幼的劉禪。劉備熬到山窮水盡，甚至把自己熬成了名副其實的孤寡老人，終於看到了一絲曙光。但歲月終究不饒人，苦撐39年（破黃巾起算），劉備的意志終於在夷陵之戰的戰敗中崩潰，臨死還將其意志託付給諸葛亮。沒有劉備的這種思想感情在裡面，諸葛亮是無論如何也寫不出感人肺腑的《出師表》的。
袁紹47歲已經是北方最大的諸侯，曹操47歲已經統一了黃河流域，孫權47歲已經當上了孫吳的皇帝，唯獨劉備47歲依然被打回原點，依然能重新奮鬥，並最終成為三分天下的雄主。試問若他不是英雄，誰是？
“男兒到死心如鐵”，如果讀遍三國，你會發現劉備才是三國最強的那個硬漢。因為一個人能始終記住自己是誰真的太難了，劉備從頭到尾，不論勝敗，都不會忘記自己要幹什麼，他在一無所有的前半生，不斷地為自己積攢了聲譽，等待那個爆發，從未放棄。曹操正是看到了這一點，所以他才在早年劉備投靠自己時，說劉備是真英雄。
閱讀更多 草民有話說 的文章
