公元前771年，周平王東遷洛邑，這也是東周的開始。經驪山一役，周王室威風掃地，再難號令諸侯。而東方老牌諸侯國，如齊國、魯國等，根本不理會周平王，沒有人願意出兵相助。
小小的秦國卻向周王伸出援手。 秦襄公還記得那一幕：五十幾年前，父親戰死了，國家滅亡了，他與哥哥一路逃到鎬京，是周宣王的慷慨相助，秦才有復國的機會。這個恩，他不能不報。此時的襄公不復年少，已然垂垂老矣，可強烈的責任心讓他義無反顧地率一支部隊，馳援周平王，直到把平王送到新首都洛邑。
周平王感動了，當即把秦襄公封為諸侯。從此，秦不再是一個附庸國，而是堂堂的諸侯國，與晉、齊、魯等國平起平坐了。
給個諸侯的頭銜是件容易的事，不過有名還得有實才行。周平王實在囊中羞澀，沒有什麼可拿得出手的。天子畢竟是天子，沒點智慧行嗎？周平王腦筋動得蠻快的，給了秦襄公一個空頭支票：岐山以西的周王室領地都落入犬戎人之手，只要秦襄公能把犬戎擊敗，奪回的土地就歸秦國所有。
經過十幾年艱苦卓絕的奮戰，直到秦文公十六年（前750），秦國終於擊敗西戎，收復了被西戎人佔領的周王室的土地，同時也佔領了部分西戎人的土地。秦文公遵照與周王室的約定，岐山以西的土地歸秦國所有，岐山以東的土地，秦國歸還給周王室。當年周平王的承諾，是雙贏的承諾。
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