历来，皇后作为后宫之主，不仅要仪表得体，还要担负起传宗接代的责任。然而在明朝，明英宗皇后钱氏终生未育，还不幸弄得眼瞎腿瘸，却备受尊宠。
钱皇后的父亲虽在朝为官，却是人微言轻，所以钱皇后的出身并不算好，但由于她贤良淑德，被英宗的祖母张太皇太后一眼看中，便被许配给了英宗做皇后。所幸的是，英宗对自己的钱皇后恩爱有加，但不幸的是，钱皇后一直未生育，而英宗一直在等着钱皇后的嫡子出生，好继承大统，可是这愿望一直没有实现。
后来，在宦官王振的怂恿下，明英宗决定御驾亲征瓦剌，结果反被瓦剌大军所俘，史称"土木之变"。而钱皇后，眼见自己的丈夫被捕，先是拿出自己的毕生的积蓄想要赎回英宗，但瓦剌胃口极大，拒不放人。钱皇后走投无路，便把希望寄托于上天，日日磕头祷告，乞求英宗回来，最后哭坏了一只眼睛，跪坏了一条腿。
为稳定朝纲，明代宗朱祁钰被朝臣拥立上位，瓦剌见无法再借英宗勒索大明，便把英宗放了。而代宗，坐稳的皇位不愿归还，便把英宗赶到了南宫，英宗见到了钱皇后的惨状，十分心疼，两人之后便在南宫相依为命，过起了心惊胆战的"太上"生涯。
明代宗病重时期，宦官曹吉祥、御史徐有贞等人拥立英宗复辟，史称"南宫复辟"，英宗再次坐上了皇帝的宝座，而钱氏，依然被尊为皇后。八年之后，英宗病重，他死前一直放心不下钱皇后，再三嘱咐皇太子要孝顺钱氏，叮咛大臣钱皇后死后要于自己葬在一起。
英宗去世，庶长子朱见深继位，是为明宪宗，而宪宗的生母周皇贵妃母凭子贵，开始打压钱皇后，拒不尊钱氏为太后，还不让钱氏与英宗葬在一起，后在朝臣的坚持下，钱氏被尊为"慈懿皇太后"。钱皇后死后，百官集体下跪请求将钱皇后与英宗同葬，结果周氏还是故意使坏，在下葬的时候故意挖错通道，将钱皇后的棺椁与英宗的错开，结果英宗还是没实现自己与钱皇后同葬的遗愿。
明英宗钱皇后，一生平淡无奇，还历经坎坷致使眼瞎腿瘸，但在英宗心里，她是一位好妻子，在大臣心里，她是一位好皇后。
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