歷來，皇后作為後宮之主，不僅要儀表得體，還要擔負起傳宗接代的責任。然而在明朝，明英宗皇后錢氏終生未育，還不幸弄得眼瞎腿瘸，卻備受尊寵。
錢皇后的父親雖在朝為官，卻是人微言輕，所以錢皇后的出身並不算好，但由於她賢良淑德，被英宗的祖母張太皇太后一眼看中，便被許配給了英宗做皇后。所幸的是，英宗對自己的錢皇后恩愛有加，但不幸的是，錢皇后一直未生育，而英宗一直在等著錢皇后的嫡子出生，好繼承大統，可是這願望一直沒有實現。
後來，在宦官王振的慫恿下，明英宗決定御駕親征瓦剌，結果反被瓦剌大軍所俘，史稱"土木之變"。而錢皇后，眼見自己的丈夫被捕，先是拿出自己的畢生的積蓄想要贖回英宗，但瓦剌胃口極大，拒不放人。錢皇后走投無路，便把希望寄託於上天，日日磕頭禱告，乞求英宗回來，最後哭壞了一隻眼睛，跪壞了一條腿。
為穩定朝綱，明代宗朱祁鈺被朝臣擁立上位，瓦剌見無法再借英宗勒索大明，便把英宗放了。而代宗，坐穩的皇位不願歸還，便把英宗趕到了南宮，英宗見到了錢皇后的慘狀，十分心疼，兩人之後便在南宮相依為命，過起了心驚膽戰的"太上"生涯。
明代宗病重時期，宦官曹吉祥、御史徐有貞等人擁立英宗復辟，史稱"南宮復辟"，英宗再次坐上了皇帝的寶座，而錢氏，依然被尊為皇后。八年之後，英宗病重，他死前一直放心不下錢皇后，再三囑咐皇太子要孝順錢氏，叮嚀大臣錢皇后死後要於自己葬在一起。
英宗去世，庶長子朱見深繼位，是為明憲宗，而憲宗的生母周皇貴妃母憑子貴，開始打壓錢皇后，拒不尊錢氏為太后，還不讓錢氏與英宗葬在一起，後在朝臣的堅持下，錢氏被尊為"慈懿皇太后"。錢皇后死後，百官集體下跪請求將錢皇后與英宗同葬，結果周氏還是故意使壞，在下葬的時候故意挖錯通道，將錢皇后的棺槨與英宗的錯開，結果英宗還是沒實現自己與錢皇后同葬的遺願。
明英宗錢皇后，一生平淡無奇，還歷經坎坷致使眼瞎腿瘸，但在英宗心裡，她是一位好妻子，在大臣心裡，她是一位好皇后。
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