明英宗，朱祁鎮，明朝的第六、第八任皇帝。對，沒有錯，他確實是登基了兩次。也許他給大多數人的印象是昏庸無能的，主要體現在三點：宦官專權、“土木堡之變”、殺了忠心耿耿的于謙。然而他有一個最大功勞：廢除殉葬制度。
少年天子
他是少年天子，在剛出生四個月就被立為皇太子，不出意外他就是未來的皇帝，你以為出了意外？沒有，在他九歲的時候就繼位了，雖然朝政不是自己把持，但也在“三楊”的支持下開展了不少有意義的工作，頗有欣欣向榮之態。好景不長，張太后和“三楊”相繼去世。這少年天子倒是想得好，要當一位好皇帝，要勵精圖治，但是有一位宦官也開始登場了——王振，是很多人唾罵的人。
土木堡之變
當時，蒙古的瓦刺經常派兵騷擾中原，作為皇帝的朱祁鎮對瓦刺放肆的侵略行為心生不滿。當然這其中也有宦官王振的各種勸說，英宗又年輕氣盛，於是毫無任何帶兵經驗的朱祁鎮決定御駕親征，想借此展露拳腳，樹立威信，揚立國威。誰勸都沒有用，就是要去，沒辦法，那就去唄，文武大臣跟著去了一堆，結果差點都死了。
在親征的路上，天降暴雨，按理說這是不祥之兆，英宗也是這樣想的，於是決定撤退，不得不說要原路撤退可就萬事大吉了，可事情總是向著相反的方向發展的。要撤沒問題，宦官王振卻說咱能不能繞個道，沒想到英宗還答應了，說到這裡我是真不知道英宗有多寵愛這個王振，就是這次繞道身家性命差點都沒了。二十萬大軍被圍困在土木堡，被瓦刺利用騎兵優勢二十萬大軍幾乎損失殆盡。英宗也成了階下囚，皇帝是沒得做了。
于謙進擊，英宗回朝
瓦刺俘虜了朱祁鎮以後，本想著討要金銀財寶，瓦刺便沒有殺了他。可事與願違，瓦刺什麼也沒得到，反而在以于謙帶領下大軍的進攻下，瓦刺甚至被打退到了大漠。瓦刺一看打不過明朝軍隊，只好派人來和明朝求和。就這樣，朱祁鎮回京。
當然，看到老皇帝失而復得，有一人難免不高興，那就是新君朱祁鈺。此時，朱祁鈺現在幹得不錯，而且大臣們也都支持，肯定不能退位啊，於是封英宗為太上皇。
再次登基，選賢任能
終於，在一些老臣的支持下，英宗再次登上了皇位，其中過程不再贅述，算是相對和平的政變，史稱“奪門之變”。英宗在經歷這麼多年的“囚徒”生活，算是對人世百態有了瞭解，但是呢，還是有一件事，讓人們一直搞不懂，他還是把于謙殺了。很多人認為他被囚禁期間于謙還不議和得罪了他，也有說是英宗還是受到宦官的把持，不得不殺于謙。這些事誰也說不清，只能大膽假設小心求證。
在他彌留之際，告訴自己孩子，一定要廢除殉葬制度。新皇繼位，宣佈廢除，至此，殉葬制度徹底廢除。
英宗的一生並不算光彩，他寵信過奸邪小人，打過敗仗，當過俘虜，做過囚犯，殺過忠臣。但是尚能任用賢臣，並廢除了洪武以來的嬪妃殉葬制度，被後世喻為德政。
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