在《大明王朝 1566》中，皇帝嘉靖的形象總結來說就是御下有方。他既非聖君，也非昏君，其實就是個玩弄權術、貪謀私利但善於駕馭、大事不虛的主兒。這可以從一個人事任命看出，嚴黨垮臺後，嘉靖重用陳洪，逐步將其提為司禮監掌印太監，同時貶斥呂芳，發配中都孝陵。
這個變動，嘉靖是有私心的。主要是兩方面的原因：
一、陳洪擋唾沫
嚴黨傾覆，替嘉靖遮風擋雨的牆瞬間倒了，壓抑已久的清流勢必群起，唾沫橫飛，必須找一個狠角替自己轉移仇恨。呂芳、黃錦是溫和派，肯定不行。徐階的威望鎮不住百官，更不消說比徐階位分低的高拱、張居正，唯有陰鷙狠辣的陳洪可擔此任。
二、讓呂芳安享晚年
十步之內必有芳草，嘉靖真的是因為忌憚呂芳才貶斥他的嗎？我看不然。呂芳是宦官中的老人，跟了嘉靖四十多年，呂芳是什麼人，嘉靖能不清楚?嘉靖的心思，呂芳也是明的。嘉靖這個關頭把呂芳發配守陵，是讓他遠離嚴黨傾覆後清流的壓力，以及帝位交替引發的政治鬥爭，使其安享晚年。所以呂芳慶幸，沒有誰會再跟他過不去了。呂芳的結局，這時候以經定了。
表面上，呂芳被鬥倒，馮保去了朝天觀幹苦力，陳洪高居司禮監掌印太監，正春風得意。但其實，他是註定悲慘也最沒得回頭的一位。他鞭笞百官，得罪了士大夫；他奉命領走馮保，得罪了裕王府；他暗鬥呂芳，得罪了呂芳的乾兒幹孫。他這樣的狠角，所有人都得罪個遍，其實就是嘉靖用來震懾百官、制衡權力的一根鐵棍，但嘉靖對這根冷冰冰的鐵棍是沒有感情的。用完了就丟。嘉靖龍御歸天之日，便是陳洪喪鐘敲響之時。
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