大明王朝綿延276年，歷經16位皇帝。自開國洪武帝朱元璋設立“錦衣衛”開始，明朝形成了高度集權的政治體制，並逐漸加碼。
到了明世宗朱厚熜繼位後，通過聞名整個朝野的“大禮儀之爭”，嘉靖帝徹底以“皇權”擊敗“舊閣權”，縱覽朝綱，中央集權幾乎達到巔峰。
1534年，嘉靖王朝開啟了20年不上朝的歷史奇觀，將所有權限濃縮於那間自名為“謹身精舍”的練丹房中。並從修道中參悟出一套“太極馭臣之法”，美其名曰是“無為而治”，看似開明，實則每一條決定最終還得按照他的意願去施行。
嘉靖在“謹身精舍”修道練玄
1.雙權並立：司禮監和內閣互相牽制，以加強皇權
中國古代官僚管理體制，從漢朝開始形成。具體來說，中央政府的官員一般分為三部分：外朝官，內朝官，宮廷官。
外朝官：指由丞相領銜的各級行政官吏。明朝時，撤銷丞相，增設內閣。
內朝官：則是受皇帝直接差遣的散職親信和軍事將領。
宮廷官：是專門處理皇帝家庭事務的。但是在皇權專制時期，一些宮廷官員則逐漸介入政治活動，掌握部分權力。
到了嘉靖朝，原本負責宦官和內廷事務的司禮監，開始成為皇帝處理機務的助手，並代皇帝批示各級行政指令。而內閣及各級官員所呈報的奏章，都需要經手司禮監的掌印太監，才能到達皇帝手中。
同時，司禮監還受命掌管了提刑司和鎮扶司，負責嚴格的官員監察。於是緹騎四出，暗探遍佈，東廠和錦衣衛都會時刻偵知那些握有重權大臣的動向，將各種信息傳遞給皇帝。因此皇帝更像是一種神靈般的存在，臣子無不心生畏懼，小心翼翼，如履薄冰。
嘉靖以此讓司禮監和內閣互相牽制，樂見兩者相鬥相爭。在關鍵時候又充當著老好人的角色，在中間調節平衡，從而讓他們對自己感恩戴德，使兩者都忠心效命於自己，無法生出貳心，從而強化皇權。
但是嘉靖卻忽略了一個事實，自古以來，內廷干政都是大忌。這些深居內院的宦官們，凡事都圍著皇上的心思轉，而對民生和社稷不聞不顧，在皇上面前混淆視聽，阻斷言路，否隔君臣，嚴重阻遏了各項政令的決策和執行。
內閣和司禮監參加“御前會議”
2.鍾罄批紅：政不由己出，從不承擔責任
嘉靖皇帝雖然不臨朝，也不再集體召見官員，每天更多的時間都在丹房裡修道練玄。但是他依然通過各種渠道獲取信息來源，決定著大小事務，甚至事無鉅細，所有決策都從這裡發出。
尤其是，有關財政資金的收支事宜，從來都是他最為重視的，每年年初都會召開少有的御前內閣會議，逐項批示。以致於後世史學家調侃道：嘉靖皇帝兼任著大明朝的財政部長。
但是每次會議，嘉靖並不親自出面。而是待在丹房的內室中，仔細聽著諸位閣員的奏報。最後內閣將各個提案製成“票擬”，提請皇帝審閱。
當嘉靖認同時，便用敲鐘罄聲來默認這一項“通過”。然後司禮監的掌印太監便接過票擬，執起御用的硃筆進行“批紅”，工整地寫下“照準”兩個大字。這個流程算是完結，可以下發執行了。
若是下屬聽不到鍾罄之聲，這一項便無法通過。內閣便會猜測嘉靖心思，再行研究新的方案，直至嘉靖滿意為止。
嘉靖常年來以“政不由己出”為治國邏輯，在明面上總是把政事都交給下面的人去辦、去爭。虧他想得出，用手中的那根小小的罄杵掌控群臣，而具體的言論和決定，則讓內閣和司禮監去說去做。
如此，做對了，他便認可；過後即使做錯了，也是內閣的錯，司禮監的錯，罪責永遠是下面的。因為他既沒有說話，也沒有簽字，便能逃脫掉所有的責任，始終牢牢掌握著主動權。
司禮監掌印太監代為“批紅”
3.文字遊戲：捏著謎底，永遠做話語的主人
除了鍾罄之法外，酷愛賦青詞、舞文墨的嘉靖，在諸多事情上從不明確表態，而是常常引經據典，甚至打出一些啞謎，讓下面的人揣測聖意，提出解決方案。
江南製造局貪腐一案牽連內廷，同時影響了抗倭軍需供應。嘉靖得知後，差人把一隻裡面鏤空的玉球，拿給司禮監掌印太監呂芳，讓他連夜擬旨。
跟了嘉靖幾十年的呂芳，悟出“外重內輕”的涵義：涉及貪腐的內廷官員是內，是小事，不用顧忌即刻查辦；胡宗憲和戚繼光前方抗倭是外，是大事，要不惜一切籌措錢糧。
主管江南製造局的楊金水，因事情敗露而假裝瘋掉。嘉靖接見他之後，在御箋上寫了兩行親筆御書：“行到水窮處，坐看雲起時”。
太監陳洪和屬下一番研究之後，終於參透：水，指的是楊金水，他已經瘋了，審不了了；雲，指的是楊金水身邊的芸娘，可以去審問。
海瑞直言上疏，歷陳皇帝罪責，把嘉靖氣的惡病發作、臥榻不起。嘉靖寫下兩個詞語“好雨”和“明月”送給太子裕王，還說指的是兩個人。
內閣首輔徐階和張居正，很快解出了謎底：
好雨，即為“好雨知時節，當春乃發生，隨風潛入夜，潤物細無聲”，指的是“李時珍”，意指皇上這次病重，自知仙丹無效，想讓李時珍治病，礙於面子又不想明說，想讓裕王悄悄急召李時珍進京。
明月，即為“海上生明月”，指的便是“海瑞”。同時又有“大明無日”之意，皇上是在責備群臣私下袒護海瑞，百官態度曖昧，心目中沒有他這個君父，想讓裕王表態判處海瑞死罪。
打啞謎和敲鐘罄，有著異曲同工之妙。在嘉靖看來，萬穩萬當，不如一默。任何一句話，你不說出來便是那句話的主人，你說了出來，便是那句話的奴隸。
嘉靖生平就喜歡在文字上游戲群臣，謎底卻永遠捏在自己手中，幾十年來從沒有一個臣子不在他設定的謎底裡繞室彷徨。
以“遊戲”群臣為好的嘉靖
4.欲揚先抑：有時退一步，才能進一步
雖說皇權至上，但是在面臨一些重大事項時，嘉靖的某些想法或做法，並不一定會獲得貫徹和落實。當他遭遇臣子敷衍或抵制時，便會使出最強的殺手鐧：欲揚先抑。
嘉靖四十一年，嚴嵩父子正式下臺，抄沒嚴黨家財共計黃金37萬兩，白銀940萬兩。當時國家積弊嚴重，國事幾近糜爛，蒙古俺答動亂，倭寇死灰復燃，官員俸祿積欠，百姓不堪重賦。接任內閣首輔的徐階，著手將這批資金用於補救國庫的大窟窿，擬定了具體支出方案。
當嘉靖聽到，這些款項分別撥給兵部用於抗倭軍需、吏部用於支付欠薪、戶部用於百姓救災之後，所剩無幾——無法滿足修了一半的萬壽宮後續工程時，便心生不悅。
他陰沉著臉說道：“撥吧，都撥了。無非是朕住的地方破一些，宮裡的人都穿著舊衣服上街討飯去。破財消災，朕把這些錢都分了，上天也應該讓朕的病好了。都批了紅了吧。”
面對此種情形，司禮監哪敢真的批紅。瞭解嘉靖的人，都知道這是說的“反話”。無奈之下，徐階便再次商議出了新方案，硬是從各項開支中摳出了400萬兩工程款。嘉靖聽聞，龍顏大悅，連敲鐘罄，批示准奏。
嘉靖四十五年，嘉靖心心念唸的萬壽宮和永壽宮落成。騰遷新居之際，許多欠薪官員心懷積怨和不滿，所以沒有上表祝賀。嘉靖心中很是氣憤。
他於是頒佈聖諭：朕御極四十有五年矣！敬天修身，臥不過一榻，食不求五味，服不逾八套，紫禁城廣廈千間避而不居，思天下尚有無立錐之民也。故遷居西苑，唯求一修身之所，以避風雨而已。奈何建一萬壽宮、永壽宮竟遭天下詬病，百官竟無一人上賀表者？且以野有餓殍、官有欠俸遷怨於朕，朕之德薄一至於斯乎！
朕將兩京一十三省百兆臣民託諸爾內閣及各部有司，前因嚴嵩父子及其黨羽天下為私貪墨而害民，今爾徐階等大臣舉止無措踟躕而誤國。萬方有罪，罪在朕躬一人而已！百官詬朕，朕其病也！民有餓殍，朕其憂也！萬壽宮、永壽宮朕尚忍居之乎？著爾徐階等人會同裕王籌一良策，安我大明，救我百姓。天下一日不安，百姓一日不寧，朕一日不遷居萬壽宮、永壽宮。欽此。
這段話首先為自己修宮殿安上了一個冠冕堂皇的理由，還表明自己憂國憂民的態度和立場。明白人都看的出來，這看似是“罪已”，實則是藉此表達對眾臣的不滿，得了便宜還賣乖。內閣於是趕緊連夜召集百官，書寫賀表，最後還得集體懇求著皇上搬遷。
通俗來講，嘉靖的做法就是“賣慘求同情”。他擺出一副大義凜然的模樣，假裝自責，博取同情，先自退一步，從而獲得進一步認可。這是一種典型的“欲揚先抑”的做法，在這方面，嘉靖的確是個高手，並屢試不爽。
擅長“罪己”的嘉靖
5.軟硬兼施：為扭轉不利局面，不惜委身求全
海瑞向嘉靖呈上了《治安疏》——被後世稱為“天下第一疏”的一道前無古人直斥君非的諫疏！以一句“天下之人不直陛下久矣”把嘉靖拉下了神壇，提前寫進了歷史。
氣急敗壞的嘉靖，本可以直接殺了海瑞。但古代帝王都不想留下濫殺諫臣的罵名，他為了顧忌後世名聲，一度想方設法讓海瑞主動承認自己的錯誤，並撤回這份言論。
他首先通過遍佈京城的暗探，調閱海瑞的行蹤記錄，試圖找到他受某些叛逆之人指使的罪證。可毫無所獲，才得知海瑞所諫都是出自本心和天職。
接著又安排滿朝御史、翰林等飽讀詩書之士，試圖逐句駁斥海瑞疏文，以證明他說的是錯的。同時還派遣親信前往牢房暗傳旨意：只要海瑞當眾認個錯，皇上就不追究你了。
“怎麼認錯皇上都替你想好了，也不要你太難為自己，就說自己讀聖人的書沒有讀通，把孔聖人、孟聖人和黃老給弄混了，才說了那些瘋話，然後自己請罪。
你請了罪，皇上就不會給你降罪，還會破例將你調到國子監去，名義是讓你去好好讀聖人的書，實際都給你安排好了，讓你參加貢考。你不還只是個舉人嗎？參加了貢考，拔貢九捲到都堂，科名也會有了。聖德巍巍，你的前程也有了仕途的底子。這可是有史以來沒有的一段君臣佳話！”
誰知海瑞抱著必死之心，軟硬不吃。於是嘉靖竟然親自微服前去，拿著眾臣擬提審的問題，與海瑞當面對質，最後被海瑞回駁的無言以對，口鼻泣血。
遇到像海瑞這般倔強的而無畏生死的人，為了扭轉局勢，嘉靖能夠委身至此，私下調解，也是不容易。可是這種做法，終究是自欺欺人，掩耳盜鈴。
嘉靖的“剋星”海瑞
嘉靖個人的超脫追求與現實身份之間，存在著不和調和的矛盾
嘉靖的鮮活形象，通過劉和平筆下的《大明王朝1566》，躍然於我的腦中。嘉靖一生弄權，將臣子玩轉於股掌之中。沒成想，最後竟然敗於戶部一個小小六品主事的陣下，這件事對他產生了極大的打擊。
晚年的嘉靖修仙失敗，面對一團糟的家國天下，他不得不開始直面他自身存在的根本問題，和大明王朝國勢衰敗的潛在根源。最後在滿身心的無力感中，薨然逝去。
豆瓣9.3《大明王朝1566》
總的看來，嘉靖是一個極其矛盾的個體。嘉靖終其一生，恪守“謹身”二字，卻誤了國家和百姓。
他並不奢華，反倒有一種樸素的氣息。但殊不知，他要修建的那幾間屋子，卻消耗了了大名的半壁財政。
他也不殘暴，對臣下常有一種溫和的儀態。但卻在無聲中，決定著大明朝兩京一十三省數萬官員的生死。
他也不算昏聵，反而是精明而犀利的。只是他自嗨於自己的駕馭手腕，卻終究改變不了國庫虧空、國事混亂的大局。
在理想和現實中，嘉靖既想出世成仙、超脫其外，又想入世為帝、弄權掌國。可是，肩負著6000萬天下蒼生的希冀和治國經邦的歷史使命，哪能如此輕鬆地一舉兩得？這種矛盾是天然不可調和的。
即便是擁有雄才大略的明朝開國老祖宗朱元璋，也是“憂危積心，日勤不怠”，平均每天要看上200多份的文件，處理400多件事情，才換來了大明江山和“洪武盛世”！
所以，想成就大業，怎能不嘔心瀝血？想成為明君，怎能沒有真本事？
三花聚頂本是幻，腳下騰雲亦非真。偽裝的“無為而治”，惑妄的“帝心難測”，虛幻的“太極馭臣”，就算這些手法再高超，但失卻了為民為國之心，忘了孟子那句逆耳忠言“民為重，社稷次之，君為輕”，便是聰明用錯了地方，終是霧裡看花、水中撈月，一場空！
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