自2011年起，每年的5月19日被定為中國旅遊日。為什麼會定在5月19日呢？這裡就不得不提到明朝的一個傳奇性人物——徐霞客了。
徐霞客出生在一個書香門第之家。家裡藏書很多,小時候的他就喜愛讀地理，歷史和遊記等方面的“閒書”，也因此而產生了出去走走的想法。
到了萬曆33年，當時徐霞客19歲，他想外出探尋名山大川奧秘的想法更強烈了。但此時他的父親徐有勉去世了。因父親剛逝世，家中還有母親需要照顧，徐霞客不忍成行。
沒想到的是他的母親王夫人卻非常支持他的旅遊事業。這個老太太可真不簡單，在信奉先聖之言“父母在，不遠遊”的時代，她告誡徐霞客“志在四方，男子事也”。又說“豈令兒以藩中雉，轅下駒困為”，意思是好男兒應志在四方，不能像圈中的雞、駕車的馬那樣困守在家。
正是在母親的支持下，到徐霞客22歲時，他開始了第一次遊歷之旅。而根據記載徐霞客也是在22歲時結婚的。也就是說徐霞客的遠行是在他剛新婚不久開始的。由此可見他的妻子對他的事業也是非常支持的。
在徐霞客出發前，他的母親沒有像一般的老太太那樣哭哭啼啼著為兒子送行，而是做了一頂遠遊冠送給他(類似於現在的旅行帽)。
此外，為了顯示自己身體的強健，消除兒子的顧慮，這位老太太還和兒子一起參加自助遊。她走在兒子前面，目的是讓兒子看到自己的身體很硬朗，不要為自己牽掛。
每次徐霞客回來，王夫人都會坐在豆棚下，一邊織布一邊仔細聽著兒子講述旅途中的種種見聞。每當兒子講完，王夫人總是十分欣慰，欣喜之情溢於言表。她認為和那些碌碌無為的庸人比起來，徐霞客也算是無愧於心了。
在學而優則仕的年代，在科技和交通非常落後的年代，徐霞客最終能走遍大半個中國，這需要多少勇氣和毅力啊！幸運的是他背後有一個好的母親和一個好的妻子，正是在他們的不斷鼓勵下，徐霞客才會一次又一次地排除千難萬險，走遍千山萬水，留下一部恢弘鉅著《徐霞客遊記》。
為了紀念徐霞客，人們將《徐霞客遊記》首篇《遊天台山日記》開篇之日（文中記載是明萬曆41年農曆三月最後一天，根據推算陽曆為5月19日）定為中國旅遊日。
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