自2011年起，每年的5月19日被定为中国旅游日。为什么会定在5月19日呢？这里就不得不提到明朝的一个传奇性人物——徐霞客了。
徐霞客出生在一个书香门第之家。家里藏书很多,小时候的他就喜爱读地理，历史和游记等方面的“闲书”，也因此而产生了出去走走的想法。
到了万历33年，当时徐霞客19岁，他想外出探寻名山大川奥秘的想法更强烈了。但此时他的父亲徐有勉去世了。因父亲刚逝世，家中还有母亲需要照顾，徐霞客不忍成行。
没想到的是他的母亲王夫人却非常支持他的旅游事业。这个老太太可真不简单，在信奉先圣之言“父母在，不远游”的时代，她告诫徐霞客“志在四方，男子事也”。又说“岂令儿以藩中雉，辕下驹困为”，意思是好男儿应志在四方，不能像圈中的鸡、驾车的马那样困守在家。
正是在母亲的支持下，到徐霞客22岁时，他开始了第一次游历之旅。而根据记载徐霞客也是在22岁时结婚的。也就是说徐霞客的远行是在他刚新婚不久开始的。由此可见他的妻子对他的事业也是非常支持的。
在徐霞客出发前，他的母亲没有像一般的老太太那样哭哭啼啼着为儿子送行，而是做了一顶远游冠送给他(类似于现在的旅行帽)。
此外，为了显示自己身体的强健，消除儿子的顾虑，这位老太太还和儿子一起参加自助游。她走在儿子前面，目的是让儿子看到自己的身体很硬朗，不要为自己牵挂。
每次徐霞客回来，王夫人都会坐在豆棚下，一边织布一边仔细听着儿子讲述旅途中的种种见闻。每当儿子讲完，王夫人总是十分欣慰，欣喜之情溢于言表。她认为和那些碌碌无为的庸人比起来，徐霞客也算是无愧于心了。
在学而优则仕的年代，在科技和交通非常落后的年代，徐霞客最终能走遍大半个中国，这需要多少勇气和毅力啊！幸运的是他背后有一个好的母亲和一个好的妻子，正是在他们的不断鼓励下，徐霞客才会一次又一次地排除千难万险，走遍千山万水，留下一部恢弘巨著《徐霞客游记》。
为了纪念徐霞客，人们将《徐霞客游记》首篇《游天台山日记》开篇之日（文中记载是明万历41年农历三月最后一天，根据推算阳历为5月19日）定为中国旅游日。
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