社會要發展，人口是最寶貴的財富，人口多不僅產出的人才多，還能創造巨大的消費市場。但世界上有一個國家，坐擁世界第二大人口，卻因為種姓制度，導致社會領域的發展至今原地踏步，這個國家就是印度。那麼，種姓制度是什麼呢？
北方入侵
中國雖然有俗諺叫“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”，說明社會存在的某些等級禁錮，但中國人更相信另外一句話：王侯將相寧有種乎？與中國不同，印度自從公元前2000年被中亞的雅利安人征服後，因為征服者要和被征服者劃清界限，所以產生了明確的社會等級制度，也就是種姓制度。
種姓制度
古印度時期，種姓制度產生了四個等級，分別是一等“婆羅門”、二等“剎帝利”、三等“吠舍”和末等“首陀羅”。在原始婆羅門教義中，人是由天神梵天用原始巨人普魯沙的屍體製造而成，梵天用巨人的嘴造出了“婆羅門”，用巨人的雙手製造了“剎帝利”，用巨人的雙腿製造了“吠舍”，最後，用巨人雙腳製造了“首陀羅”。所以“婆羅門”的社會地位最高，“首陀羅”則最低。
“婆羅門”地位很高，一般擔任婆羅門教中的祭司，他們是天神意志在人間的表現，掌握著分配古代印度一切資源的權力。“剎帝利”低於“婆羅門”，但權力並不低，他們是朝廷和軍隊的控制者，擔任國王和臣子的工作。“吠舍”就是一般意義上的普通人，擁有人身自由，能夠從事生產和商業活動。“首陀羅”一開始就是被征服的古印度土著人，他們只能擔任沒有自由的奴隸。
各個種姓的人天生就屬於自己的種姓等級，後代一直世襲。為了保證各個等級的純潔，如果不同種姓的男女結合，他們的後代則失去種姓地位，成為賤民。賤民沒有任何尊嚴，只能從事最低下的職業，比如掏糞，清理屍體等等，而且他們被視為不祥之人，賤民必須在身上刻上特殊標記，出門時還要隨身攜帶一個瓦罐，並不停敲響，提醒不想靠近他的人。如果其他種姓的人不小心靠近了賤民，會覺得晦氣，可以隨意毆打。所以這種敲罐子的行為是賤民自願的，並且是他們自保的方法。
種姓遺毒
種姓制度雖然發源於古印度，但在幾千年的印度歷史中並沒有被改變，加上印度歷經各種外鄉人的統治和殖民，其形式越來越複雜。種姓制度在現代社會無疑是錯誤的，是一種不人道，不道德的剝削制度。即便經過英國殖民當局廢除種姓制度，但這種民族習慣仍然存在於印度的各個角落。在印度，從事金融、IT、醫務等高級工作的無一例外是高種姓人，而低種姓人和賤民只能在貧民窟苟活，種姓制度時刻束縛著印度的發展。
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