很多上海背景的民國影視劇中，都會出現老上海街景，其中通常都會出現民國上海的一些知名商場建築，永安百貨公司是出鏡率比較高的一個。
永安百貨公司曾經是中國最大的百貨商場，絕對的行業執牛耳者。說起永安百貨，還需要從廣東中山說起，也就是當時的香山縣。香山縣的地理位置比較優越，但並不適合農桑。不宜稼穡之地一般商業都會早熟，徽州徽商也是如此。明清以來傳教士入華、澳門的開埠，使香山人擁有更多的機會接觸外面的世界，“他們接觸洋人早，積累了很多商業經驗。
香山人的經貿活動進一步向外發展，由廣州、澳門、香港，北上上海、南下南洋和世界各地，有句話就說“香山是一流人去上海，二流人去南洋，三流人去香港，末流人留本地。”孫中山的長兄孫眉就是早年赴美國夏威夷謀生創業的香山商人。
香山縣
清末民初，香山縣良都竹秀園村有一戶姓郭的人家。郭氏是當地的大家族，從宋代開始定居香山，應該是中原南遷過來的。郭氏家族有經商的傳統，據其家譜資料記載，自十九世芸溪公始，郭家經商致富的人逐漸增多。“芸溪公少長，鄉曲壯遊省外，家境貧悽，能以勇邁直前之氣，助以艱苦卓絕之操，其經商湖北漢口歷有年，所以勤儉自勵”。
郭氏家族歷史上不乏經商致富之人，但是偌大的家族並非每一支都是有錢人。郭氏家族有個叫郭炳輝的窮後生，因為家裡窮，生活艱難，早在1882年便去澳洲闖蕩。1890年的時候，香山遭遇大水災，“不幸大雨成災，致坑基崩潰，餘家賴以為活之耕田二十八畝盡成澤國，加以積沙三尺，欲耕無從，生活益形困苦”。如此困境之中，郭炳輝的二弟郭樂也出洋謀生，向親友借得船費，借道香港前往澳洲墨爾本。
郭樂
郭樂到澳洲墨爾本後，先是投奔大哥郭炳輝，但此時郭炳輝也只是為人幫工，收入僅能餬口，根本無法資助弟弟。於是郭樂只得轉到悉尼，碰巧有同鄉剛買進50餘畝菜園，需要幫工，郭樂憑著自己的務農經驗得到同鄉的賞識。郭樂在菜園當了兩年僱工，每天負責施肥澆水，十分辛苦，且長此以往原來的遠大理想終將破滅。郭樂苦惱不已，於1892年辭去了菜園工作，自己當起了賣菜的小販，又連續幹了幾年。
郭泉和郭樂
永安果欄成為郭樂商業帝國的起點，除經營水果業務外，永安果欄還兼營中國的土特產和當地某些雜貨的轉賣。為了減少批發水果的費用，郭樂決定直接到生產香蕉的斐濟訂購水果。後來，他又聯合當時的永生、泰生兩家果欄，在斐濟開設“生安泰”果欄，並開始直接買地自闢香蕉園，直至在昆士蘭開闢香蕉園近千畝。自此，永安果欄的經營蒸蒸日上，郭樂開始朝著他的創業目標大步邁進。
“上陣親兄弟，打虎父子兵”，郭樂的事業規劃怎麼少的了兄弟呢？1901年，郭樂將六弟郭順召往澳洲，先是在華僑商行當學徒歷練三年，然後進入家族企業永安果欄幫忙。
郭樂的三弟郭泉早在1894年就去了檀香山謀生，孫中山的興中會也是在這一年在檀香山成立的。郭樂在檀香山自己做了一點小生意，但發展不是很好。後來，郭樂曾返回香山老家生兒育女。兩年後，郭樂由於永安果欄的業務大力發展，力邀郭泉去澳洲主持業務。在此之前，另外幾兄弟郭葵、郭浩己先入澳洲，除了早逝的大哥郭炳輝外，郭家兄弟開始齊聚一堂，共同創業。
永安公司
郭氏企業發跡的起點在澳洲，但澳洲的形勢卻不允許他們進一步發展。當時，澳洲的土生白人對華人相當排斥，因為他們認為華人的拼命勤勞搶走了他們的工作機會。在當地白人的影響下，澳洲政府也通過了《語言測試法》這一類的排華法案。
另外，郭家的果欄生意也漸漸面臨飽和危機，利潤空間下滑。郭樂是個有戰略眼光的人，他開始考察百貨零售業，暗中考察當地的幾家英商百貨商店，學習大型百貨商店的一套經營管理方法。在澳洲難以發展的郭氏家族決定回國投資百貨業。
永安的摩星塔
1907年，郭氏兄弟籌款16萬港元，公推郭泉回香港創辦香港永安有限公司。最初公司設在皇后大道，鋪面只一間，職工十餘人。兩年間，公司營業大幅擴展，1912年遷至德輔道中，鋪面擴大到原來的兩倍，郭樂也回國擔任公司總監督，策劃總體業務，悉尼的永安果欄轉由郭葵、郭順經營。
隨後公司又增設永安貨倉、永安金山莊、大東酒店、維新制造廠，1918年在上海創辦永安百貨公司、1921年創辦永安紡織印染公司等，這一切就組成了龐大的永安集團。
後來的永安
我們比較熟悉的永安百貨，就是1918年在上海成立的永安百貨公司。這家在近代中國出盡風頭的大商場是1918年9月5日正式開業的，開業當天人山人海，前來參觀、購物的人把永安公司擠得水洩不通。上海永安公司以“統辦環球貨品發售，輸出中華諸省土產”為營業方針，所營商品質量上乘，品種繁多，店員服務周到，原來籌備供一個季度銷售的商品，竟然在不足20天的時間裡就售出了大半。
永安百貨公司發展很好，後來成為全國最大的百貨公司，傲立於民國商界。1949年以後，上海私營工商業面臨大變局。1956年，永安百貨公司實現公私合營，其後幾十年，永安名稱幾經變更，曾經叫過國營東方紅百貨商店，之後更名為上海十百，1988年改為華聯商廈。2005年，又改回老招牌“永安百貨”，其實這已經與當年的永安公司沒有關係了。
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