丝绸之路"是指起始于古代中国，连接亚洲、非洲和欧洲的古代陆上商业贸易路线。狭义的丝绸之路一般指陆上丝绸之路。广义上讲又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。
今天我们来谈谈，陆上丝绸之路的出现。张骞通西域这是我们从初中就开始学习到的知识，但是你知道吗？丝绸之路最开始出现的原因并不是为了经济交流。不是经济交流，那是什么呢？
汉武帝初年，汉武帝从匈奴人口中知道了关于西域的一些情况，有一个名为月氏国的国家被匈奴打败后，向西逃去，定居在西域。他们想要复仇匈奴，但是没有人帮他们。汉武帝知道了这个消息后，想到月氏国在匈奴西边，可以和月氏国联合起来，切断心腹大患匈奴与西域其他国家的联系，从而削弱匈奴的实力。
于是汉武帝想征求人去与月氏国联系，但是当时没有人知道月氏国在哪，也不知道有多远，这使很多人望而却步。这时张骞出现了，在他的带动下，有一百多人愿意同他一起去。公元前138年，汉武帝就派他们前往寻找月氏国。去月氏国，就得通过匈奴人的地盘，尽管他们再小心，还是被匈奴人抓住，做了俘虏，但是并没有杀他们。十多年过去了，有一次张骞与另外一人趁匈奴人不防备，骑马逃了。他们一直向西跑，没找到月氏国，但是找到了大宛国，在与大宛国交流之后，由大宛国派人护送他们，使他们到了月氏国。但此时的月氏国王已经不愿与匈奴作战了，但是由于张骞是汉朝使者，很有礼貌的招待了他们。他们在月氏国待了一年后，去了大夏，看见了许多从未见过的东西，随后返回了长安。这一趟，张骞在外过了十三年才回到长安。
在向汉武帝报告了西域各国的情况后，汉武帝再次派他出访，目的是为了找到天竺，这一次没有找到天竺，却结交了滇越。
到了卫青，霍去病消灭了匈奴主力后，汉武帝再次派张骞出使西域，并带去了许多牛羊、黄金、绸缎等礼物去结交西域。这一次先后联系了乌孙、大宛、月氏国、于阗等国。过了一年，张骞因病去世，但他派到西域各国的副手都回来了，经过统计，他们总共到过了三十六个国家。从这以后，汉武帝每年都派人去访问西域各国，同他们建立了友好交往。通过这样的方法，使中国的丝和丝织品，经过西域，到了西亚，再到欧洲，后来这条路便称为了“丝绸之路”。
从历史的渊源来看，“丝绸之路”的出现最开始是为了解决匈奴而开始的，但最终“丝绸之路”称为了一条中国与西亚，欧洲等其他国家的一条经济与文化交流的通道。
在2014年6月22日中、哈、吉三国联合申报的陆上丝绸之路的东段"丝绸之路:长安-天山廊道的路网"成功申报为世界文化遗产，成为首例跨国合作而成功申遗的项目。