姓名不僅代表一個人的符號，而且關係人一生的事業、健康、婚姻、人際關係。孔子曰：“名不正則言不順。”由此可見，姓名對一個人來說是何等重要。
姓名作為社會上某一特定人物的代號，必然要與一定的歷史、民族、文化、思想、地域、習俗相聯繫。就是說，它是特定文化和心理的反映。
人的名字是什麼？社會上流傳著多種說法。有人說：“名字是用以區別於他人的稱謂。”然而，稱謂表示一種關係，如兒子稱父親“爸爸”，學生稱先生“老師”，同志之間互稱同志。這裡的“爸爸”“老師”“同志”都是稱謂一切具有這種關係的人，都可以這樣稱。所以稱謂姓是通用的，不是專用的。人名則不然，它不表示關係，也不是通用的，名而是個人專有的。可見人名與稱謂不屬同一範疇。用稱謂來界定人名顯然不夠準確。
有人說：“名字是區別社會成員的符號。”但它忽略了中國人的名字是由音、形、義一體化的漢字組成的，漢字同外文字母不同，每個漢字都有一定的涵義或意義，由漢字組成的每個人名也都有各自的涵義或意義。實際上，名字除了“區別社會成員”的作用之外，還有方誌、抒情、寄託、興思、描摹、紀實等多種功能。好的名字內涵相當豐富，起一個好名字本身就是一種學問，絕不是“符號”或“標記”所能涵蓋得了的。如果名字僅僅是“區別社會成員的符號”，那起名就簡單多了，只要大家的名字不相同就行了。起名字之所以成為一種“學問”，就是因為它是複雜的，值得研究的。因此，一個好名字應該是讀音好聽，書寫好看，含義豐富，新穎獨特。
人名的研究已成為一種專門的學問，叫“人名學”。它通過對人名與社會和時代的關係的研究，揭示姓名的淵源、種類、結構、歷史發展及其現狀，探討姓名所反映的社會關係，經濟發展狀況，人們的社會要求和心理狀態，各民族和各國間的交往，人群的遷徙流動，婚姻——2前言形式，生育觀點等各方面的問題。這些問題的研究，對文化學、歷史學、社會學、民族學、語言學的研究有一定的幫助，對從事人事交往，行政管理乃至偵探訴訟也有一定價值，對指導現在人們如何給孩子起個好名字更有啟發。總之，人名研究是一門具有重要理論意義和實用價值的新學科。
《姓名學》，是一本理論和實際相結合的關於中國人姓名學的知識性讀物。它以通俗的語言向讀者介紹中國人姓名的基本知識，還通過對歷史和現代人取名規律的分析研究，對如何充分利用漢字形音義兼備的特點，給你自己，給你的孩子，也幫助他人起一個好名字大有幫助。
姓氏是血緣關係的標誌，是表示家族系統的稱號，是一個家族或部分有血緣關係的人的公用姓。但姓氏本身很複雜，有的姓氏出現很早，有的姓氏出現較遲，就一定意義說，新的姓氏還在不斷產生。姓在2500多年以前，姓和氏並不是一回事。當時，男子稱氏，女子稱姓。名氏用來表示貴賤，姓用來區別婚姻。只是到戰國以後，姓和氏才混而為一，原來的氏也成了姓。
中國人的名，或者說區別個體的私名，更為複雜。剛出生孩子有乳名，又叫小名；以後要取正式名，或者叫大名，學名，官名；成年時又要有與名相表裡的字，又叫表字。一些學者或者有身份的人又有號，就是自號，別號。有的人有綽號。當和尚，道士有法號，道號。作家有筆名。搞戲劇舞蹈的有藝名。做大官的活著有封號，官號，死後有溢號。皇帝有尊號，徽號，年號，廟號，陵號，謐號。說到具體的人名有一個字的單名，有兩個字的雙名，還有多字的名。又有表示輩份支派，長幼的專門用字或偏旁。各種各樣的名字都有著各自的意義。如此等等。
人人都有名字，天天都在使用名字，然而真正瞭解名字意義的人並不太多。讀過這一篇，你可以對中國人名的知識有一些基本的瞭解。
中華民族歷史悠久，文化燦爛。華夏姓名史九曲十折，源遠流長。在世界各民族的姓名文化中，堪稱最獨特、最豐富的典型代表。中華民族有文字可考的歷史約四千餘年，華夏人的姓名，在文字前言3-創立之前的遠古時代就已誕生。那時的人名，僅是個人的語言代號。文字產生之後，姓名才具有了個人文字標誌的功能。這時，過去的仍然活在人們口頭上和記憶中的名字，才被記錄下來，載入史冊。比如盤古、女媽、伏羲、神農、黃帝、炎帝等，這些神話傳說中的開天闢地的英雄，創世的巨人，他們的名字早在文字創立之前就流傳在民間，只是到了文字產生之後，這些神話傳說才被整理出來，記錄下來。
文字的創立是前人經驗和智慧的結晶，是人類步人文明的標誌。關於“姓”、“名”等字的原始意義，就很好地說明了這一點。漢代許慎在《說文解字》中說：“姓，人所生也”；“從'女'從'生'。”這是對“姓”的產生的闡釋。前一句說，“姓”是與“生”俱來的，即人一生下來就有了“姓”。“姓”什麼呢？後一句作了解答：“姓”這個字是由“女”與“生”兩部分構成的，這裡的“女”即“母”，“女”“生”就是“生母”。人的命是“生母”帶來的，人的“姓”也要從“生母”，即“生母”姓什麼，子女就是姓什麼，姓名學的研究者一至認為，華夏之“姓”產生於遠古的母系氏姓族公社的時期，“姓”字的創造，反映了母系氏族公社時期的歷史特名點。那時，同一個老祖母的幾代子孫生活在一起，由這個血緣關係組合成的原始集體就是氏族。“氏族”這個名稱是後人命定的；氏即姓，學族即家族。氏族就是同姓同祖的大家族。氏族裡的男女，只知其母不知其父。當時“母親”是最神聖的，而始祖母則是氏族的主持者和領導者，起著維繫氏族血緣團結的重要作用。生活在母權制時代，生命是母親帶來的，“姓”自然要與母親聯繫在一起，這就是姓從“生母”的歷史根源，也是“姓”產生於母系氏族公社時期的歷史印記。
上古時期創立姓氏的主導思想是以生母為本位，以女性為核心。許多有關姓氏起源的傳說以及最古老的一批姓氏用字，都清楚地反映了這個基本意識。
實際上，中國人的名字，是一種外在美與內在美的結合，是有其深刻的涵義的。
中國人的名字，多數是由二至四個漢字組成的，(包括姓氏）。這些漢字，可以組詞，連語成句，可以摹狀，抒情，言志，可以比喻，象徵，用典，可以美聲，造型，鬥智，其表達功能是豐富多彩的。因此，人的名字絕對不是單純的“稱謂”、“符號”或“代號”。好的名字可以是一幅畫，一首詩，一支歌，一篇座右銘，一聲美好的祝福；也可以是一片理想的彩雲，一道真理的閃電，一陣夏日涼風，一場心靈的春雨。有的名字凝結著偉人之志；有的名字深含著哲人之思；有的名字構思巧妙，閃耀著智慧的火花。好的名字音、形、義俱佳，智趣雋永，具有千古不朽的魅力，絲毫不亞於玲瓏剔透的藝術品。
由於文學也是一種藝術，即語言的藝術，所以人們習慣上往往把藝術功能，也併入文學功能之中而單列。金種做法也是可以理解的。名字的功能已經明確，其內涵也就清楚了：名字應是個人獨有的語言代號和文學標誌，它除了表明個人家族、血緣中的承傳及長幼關係之外，還有豐富的內容。好的名字應具有音美、義美、形美、文辭美。知趣美等多種優秀品格。應當成為具永久生命力的藝術品。
至此，我們不妨把“美名”的內涵再推進一層。所謂“美名”，是從“審美”的角度提出來的。凡是具有義美，音美，形美，文辭美，知趣美姓的技藝美的優秀品格的名字，都能給人以美感、啟迪和教益。這樣的名人名，都可以稱方“美名”，以上是從理論上界定的。一個人名，很難同時具備上述的義、音、形、文、智、藝等“六美”。因此，在實踐中可以學這樣掌握：以“義美”為必備條件，凡是再具有其他“五美”之一者，即可稱為“美名”，從名字的功能的角度來分析，可以這樣說；凡是既具有實用功能，又具用文學功能的名字，都可以稱為“美名”。以上兩種關於“美名”的解釋，都是對人的本名的評述，所以都是“美名”的本義。兩種解釋只是選取的角度不同，其“內涵”是完全一致的。
人名，既具有實用功能，又具有文學功能或藝術功能。人名藝術與每個人都有密切的關係。這一重要性一旦被人們認可，就會有巨大動力和廣闊前景。
