列子的學生中，子弦聰慧、夏杞內斂、尹生勇敢卻有些浮躁。
秋天來了，列子帶著子弦、夏杞、尹生來到黃河岸邊的馬渡渡口，這裡、是花園口以外鄭國最大的黃河渡口，一條條渡船穿梭在橘黃的水面上。
黃河的大堤上，是一排粗壯的柳樹，秋蟬在飄蕩的柳枝上鳴叫。
一個駝背的老人用一根長長的竹竿粘柳枝上的知了，輕鬆地粘了一隻又一隻，就象用手在地上拾取一樣容易，不大一會功夫，老人腳下的竹簍裡，就幾乎裝滿了知了。
尹生好奇地走上前去，對駝背老人說：“太好玩了，讓我也來試試，可以嗎？”
駝背的老人慈祥地笑著：“當然可以，來吧。”
說著、將手中的竹竿交到尹生的手中。
尹生接過竹竿，伸長了脖子，向柳枝上的知了粘去。
黃河岸邊強勁的風颳著，柳枝不停地搖擺，尹生的竹竿在柳枝間費力地企圖靠近，卻始終沾不上邊。
尹生挺著竹竿，在柳樹下轉來轉去，一無所獲，搞得滿頭大汗，狼狽不堪。
秋蟬依然不停地鳴叫，似乎、在嘲笑尹生的無能。
尹生停了下來，對駝背的老人深施一禮，嘖嘖地稱讚著：“真是太奇妙了，這麼難的事情在你竟然卻是如此的輕鬆，您有道術嗎？”
駝背的老人笑著說：“我有什麼道術？不過練出來的罷了，你只要經過五、六個月的訓練，練到在竿子的頭上重疊著放上兩個小球而不掉下來，那麼能逃走的知了就很少了；重疊著放上三個小球而不掉下來，那麼能逃走的知了只有十分之一；重疊著放上五個小球而不掉下來，就象用手拾取一樣容易了。”
尹生問：“練習時候要注意些什麼呢？”
駝背的老人說：“練習的時候站在那裡，就要把自己想做一根直立的樹樁，而舉著竿子的手臂，就象樹上的樹枝。雖然天地廣大，萬物眾多，心裡卻只想著知了的翅膀，不左顧右盼，不容任何事物分散對知了翅膀的注意力，這樣、就可以了？”
尹生若有所思，抬頭用眼光向列子請教。
列子笑眯眯地說：“怎麼？尹生，還不明白嗎？你缺少的，就是這種用志凝心的功夫，用志不分，乃凝於神，做任何事情，只有用心不分散，才能象鬼神一樣神奇。粘知了是這樣，學習，不同樣如此嗎？”
尹生大悟，從此以後，學習專心致志，學業精進。
