1900年，中國農曆庚子年，也是中國空前動盪的一年，八國聯軍入侵的入侵使得中國主權徹底淪喪，因此這一年也被稱為“庚子國難”。
一直以來人們的目光多聚焦在滿清的腐朽，怯懦已致國土淪陷主權喪失，卻很少關注那些以身殉國的滿清忠臣，俗話說“家貧出孝子,國難顯忠臣”那些為滿清殉難的大臣未必是能臣，但應該稱之為忠臣。
我們將時間撥回到119年前的那個混亂的夏天，1900年6月局勢空間緊張，英國海軍中將西摩爾率領“八國聯軍”攻打大沽炮臺準備搶奪侵略中國的“灘頭陣地”，守將羅榮光率領大沽守軍發炮還擊，雙方激戰六小時最終大沽淪陷，守將羅榮光忍痛殺害了自己的親人，隨後壯烈殉國，終年67歲。
大沽炮臺失手後，駐守天津的聶士成率武衛軍抗擊聯軍，因聶士成的武衛軍為新建陸軍，裝備了較為先進的武器因此戰鬥力非常強悍讓聯軍吃盡苦頭，但是因為聶士成和義和團向來不和，最終冤死在義和團之手。
聶士成死後不久天津淪陷，時任直隸總督的喜塔臘·裕祿率部敗退至楊村，眼見局勢無法挽回,裕祿服毒自盡。
就在裕祿自殺的第二天，專程趕來勤王的長江水師大臣李秉恆率軍出征阻擊“八國聯軍”，李秉恆歷來是主戰派大臣，甲午戰爭時期就“立絕和議，準備效死一戰”，此次已七十歲高齡率軍出征亦是抱著“不成功便成仁”的決心，楊村一戰李秉恆潰敗，退至通州時服毒自盡。
開戰不到兩個月聯軍便已兵臨北京城下，此時負責京城防禦的軍隊雖然仍數倍於聯軍，卻也無力堅守，曾隨董福祥取得過“廊坊大捷”的馬福祿負責防守正陽門，抱著誓與陣地共存亡的馬福祿最終戰死，終年47歲。
1900年8月16日八國聯軍攻入京城，慈禧太后攜光緒帝和部分王公大臣出京“暫避”，聯軍在北京城及其周邊姦淫擄掠肆意殺戮，為了免遭凌辱城內女性懸樑、跳井、服毒而亡者隨處可見。
此時那些未及逃脫而留守京城的滿清貴族也面臨了嚴峻的考驗。
慈禧光緒出逃時雖然帶著當朝隆裕皇后和光緒瑾妃，但是仍有諸多后妃被留在宮中，其中包括了咸豐皇帝和同治皇帝的遺孀，如果八國聯軍獸性大發洗劫後宮，後果不堪設想，萬幸的是聯軍從“大局”出發最終沒有騷擾後宮，留守的同治帝遺孀瑜、瑨二妃甚至接見了聯軍首領。
相對於後宮而言，京城內的其他貴族則經歷了一場劫難。
以阿魯特·崇綺為例，他是慈禧的親家，女兒為同治帝皇后，身為國丈又是慈禧信任的實權派人物，但他的經歷卻最為悲慘。
為了掩護慈禧西逃並逃避聯軍追責，和榮祿偽裝皇室鑾輿跑到保定，留在京城的崇綺家人在聯軍進京時自焚而死，萬念俱灰的崇綺留下絕命辭：“
聖駕西幸，未敢即死，恢復無力，以身殉之。”後自縊而亡。
另一位當朝勳貴體仁閣大學士徐桐是頑固派的代表人物，聯軍入京時未及出逃，徐桐在家中看到滿城降幡，感覺身受奇恥大辱，在家中自縊而亡。
國子監祭酒王懿榮，就是發現甲骨文的那位，此時被任命為京師團練大臣，京城淪陷後遂偕夫人與兒媳投井殉節。
據不完全統計，聯軍進京時自殺殉節或被凌辱致死的滿清官員及其家人多達數千人，他們不僅為腐朽的滿清政府殉葬，更是記錄了八國聯軍罄竹難書的罪行。
