蘧伯玉，姬姓，蘧氏，名瑗，字伯玉，春秋時期衛國大夫。他自幼聰明過人，飽讀經書，能言善辯，外寬內直，生性忠恕，虔誠坦蕩。據說蘧伯玉非常長壽，活了101歲。嚴格說起來蘧伯玉並不能完全算儒家的學者，他還是道家“無為而治”的開創者，其治國理念更接近道家的標準。
蘧伯玉年長孔子30多歲，與孔子可以說是亦師亦友。孔子周遊列國十四年，在衛國差不多就停留了十年，其中有九年都是住在蘧伯玉家的，可以說蘧伯玉在孔子漂泊在外時給予了孔子很大的支持和幫助。對於儒家學說的形成可以說也有著重大影響。而且相傳孔子最喜歡的弟子之一子貢還是蘧伯玉的外孫呢。
孔廟祭奠中，將蘧伯玉供奉在歷代先賢之首位，位列孔廟陪祀東廊第一位。除了蘧伯玉對孔子、儒家的幫助、支持和影響外，其個人的修養德行也同樣重要。孔子曾經稱讚“君子哉蘧伯玉！邦有道，則仕；邦無道，則可卷而懷之”，而且，孔子還對蘧伯玉寡過知非也給予了高度的評價。
《論語.憲問篇》第二十五章記載了這件事，其原文是：
蘧伯玉使人於孔子，孔子與之坐而問焉，曰：“夫子何為？”對曰：“夫子欲寡其過而未能也。”使者出，子曰：“使乎！使乎！”這件事應該發生在孔子返回魯國後，蘧伯玉派使者去拜訪孔子，從對話中可以看出也孔子對蘧伯玉的認可。孔門弟子在記述這件事時，特別強調孔子“與之坐”後才與之交談，也是為了體現對蘧伯玉及其使者的尊重。
《論語》這一章的譯文是，蘧伯玉派使者去拜訪孔子。孔子和使者一起坐下，然後問道：“老先生最近在做些什麼？”使者回答道：“先生想要減少自己的過失，但總覺的自己還未能做到。”使者走了以後，孔子說：“真不愧是蘧伯玉的使者啊！真不愧是蘧伯玉的使者啊！”
孔子之所以盛讚“使乎！使乎！”應該是包含了兩層意思，一方面是使者對於蘧伯玉的評價非常到位，孔子認為使者講述蘧伯玉所為非常到位。使者所說蘧伯玉“寡其過而未能也”，沒有說“欲無過”，體現的正是嚴謹的處世態度，沒有人能真正做到“無過”，能時時欲寡其過，反而說明不是在說大話。而且還“未能也”，也充分表現出了必要的謙遜。
第二個方面孔子是在讚揚使者說話得體，使者的言辭越謙卑而簡約，則其他主人的賢明就越加彰顯，由此可見此使者深得蘧伯玉的教導。孔子通過對使者的表揚，也是從另一個側面在稱讚蘧伯玉的知人善用。
孔門弟子將這段對話記載於此，一方面是體現對蘧伯玉的個人修養的認可，另一方面也是在向後世學者傳遞一個信息，自查自省是使自己不斷進步的前提。給自己設定目標時一定要切合實際，假大空的目標，往往就是弄虛作假、形式主義的開始。
