記者 | 伍洋宇
北京時間5月6日約6點20分，SpaceX星際飛船原型SN15在發射後成功著陸，埃隆·馬斯克隨即在個人推特上宣佈了這一消息。
SN15此次測試選擇在得克薩斯州博卡奇卡（Boca Chica），是其第五次挑戰10公里級別高度。
星艦SN15原型火箭從當地海邊發射臺升空，飛到大約10公里（6.2英里）的高度後緩慢下降。SpaceX的直播視頻顯示，SN15在降落過程中飛行器底部出現小火苗，但在幾分鐘後被撲滅。
據騰訊科技報道，本次飛行程序與此前的四次類似：首先星艦飛行到最高點，隨後進行姿態調整，使腹部衝下，藉助腹部增大與空氣接觸面積，加大空氣對星艦的阻力，然後星艦徐徐向地面飄落。在距離地面一定高度時，發動機再次點燃，使星艦重新直立起來，靠發動機的反推進行軟著陸。
儘管著陸後SN15底部小勢態起火，但很快得到了控制，因而這也是首次未有爆炸事故發生的SpaceX星際飛船高空試飛著陸，
此前，於2020年12月9日首飛的星艦SN8，首次開展12.5公里高空亞軌道飛行測試，在降落時或因無法及時減速導致撞擊地面而發生墜毀。隨後，SN9、SN10、SN11均在飛行過程中發生類似事故。
其中，SN8、SN9為觸地爆炸，分別因為飛船燃料箱壓力不足導致發動機推力不夠，以及單臺發動機工作推力不夠致粉碎性爆炸。SN10則是在著陸數分鐘後發生爆炸，或因落地回彈導致內部管路損壞，發生燃料洩漏。
今年3月30日試飛的SN11的爆炸細節由於濃霧和相機故障導致不甚清楚，不過，埃隆·馬斯克隨後在推特上公佈了些許細節，稱此次爆炸的原因或為燃料洩露，“（相對）少量的CH4洩露導致2號發動機起火，並炸燬了部分航空電子設備，最終導致準備著陸時CH4渦輪泵啟動失敗。”
值得注意的是，本系列試飛計劃中並未有SN12-14，SN11之後接任試飛任務的直接為SN15。據報道，其背後原因是SN15採取了一系列改造升級，馬斯克認為這些升級足夠令人滿意，可以跳過中間原型機。
馬斯克曾表示，該系列星際飛船今後或將成為月球旅行和火星旅行的載體。近來，美國國家航空航天局（NASA）還選擇讓SpaceX用星艦開發一種月球著陸系統。
按照計劃，SN16、SN17將陸續進行試飛。美國聯邦航空管理局（FAA）已於上週宣佈，授權SpaceX在未來幾周之內發射包括SN15在內的三個飛行器。
