作者：乱火
我叫芦青，是一个小徒弟，确切地说还不能算一个大师，只是被我师父——一个大师养在他的观里。
师父说，等我收服一个戾鬼，才能变成真的大师。到时候就让我来掌管清心观。
是的，我没搞错，不是厉鬼，而是戾鬼。
世人活到老，不论年轻时如何气盛，脾气火爆，到老了终归会变得心平气和些，待人接物要随和得多，乃是在人世间见得多了，便明白很多事情不必放在心上。
但也仍有一种人，戾气极重，即便已年逾古稀，仍旧不改其暴戾，乃至至死不散，故此亡后而成戾鬼。此种戾鬼，极难对付。既不悲悯，亦无感恩，即便七十擒七十纵也很难感化收服。
我一想到自己一只小鬼都没捉过，居然要去收服戾鬼，就觉得头皮发麻。
一场大雨过后，泥土的味道越发浓郁，后山养了很久的大桃树终于破天荒地开花了。
“师父！”我一路跑着嚷嚷着，“您让我看的那棵大桃树开花了！”
师父懒洋洋的，连眼睛都没睁，“嗯，那你下山去找戾鬼吧。”
我愣愣地看了看师父，“啊”了一声，见师父没有继续理我的意思，我犹豫了一阵：“师父，可是您还没教过我怎么抓鬼。”
“这有什么？我师父也没教过我。你下山自己边找边学。”师父乍一睁开眼睛，连长长的白眉都跟着一颤，“去开花的那棵桃树上掘根儿树杈带着，戾鬼一靠近，树杈就会发叶儿。”
我师父一向是这样的，仿佛把坑徒儿当作了人生的第一要务。
我茫然地提着一根树杈背着灰蓝布的小包袱走上了下山的路。
虽然师父不教我，但我对我的智慧还是有信心的。
既然有新的戾鬼出现，必然是有人死了。
我一路打听着附近哪里刚死过人，就走到了山间村。村口第一家好像是村长的家，他家的猫徘徊在门口，我掏出一块吃食喂了它，它朝我“喵”了一声。
村口聊天的大爷大妈对我说，前两天村里刚下葬了一个老太太，她生前脾气确实挺爆，都七十多岁了，还因为邻居的狗撵着她家的鸡跑，而把人家的狗给毒死了。
我掏出桃树杈看了看，它的芽，略微有点儿冒头了。
看到这个情形，我一时有点儿怂了。
毕竟我一无护身之物，二无一技之长，碰上戾鬼，也就跟个普通人没区别，更甭提收服了。
要不然就跑？反正我并不是很想接替师父掌管这个观，观里只有我和师父两个人，左右都得是我干活儿。
可是一想到要丢下师父这个白眉老头儿一个人对着后山桃林，又有些于心不忍。
我心烦得很，顺着村里的路边走边想，不知不觉就已经走出村子了。我没注意到的是，桃树杈上的叶子，越长越大了。
天气就是这么怪，大雨过后的几天就都是大晴。日头越来越大，烤得水分一干二净，把我晒得眼冒金星，人也有点儿发傻。
看见前方远远的有一个圆形的东西，似是井沿，我就朝着它小步快跑起来，想弄点儿水来洗洗。
等到快跑到了，我才看见，哪里是什么井，分明是座坟，前头的一块地被之前的雨冲塌，连带着墓碑也跟着倒了。
想必是刚刚倒，都没有人发现，也没来得及修。
我居然傻呵呵地跑到坟前，还以为是水井。
“对啊，荒郊野岭哪儿来的水井？”我懊恼地嘀咕了一句。
“就是嘛。”旁边传来了一个苍老的声音。
我回头一看，四周并没有人。
“谁？”我试探着问道。
一阵安静，没有任何声音，只有不远处的鸟儿啾啾叫着和树叶沙沙作响，就在我已经觉得自己是幻听的时候，人声再次传来：“你手里拿的是什么？”
我低头一看，手里的桃枝已经长满了繁茂的叶子，吓得手一抖，桃枝就已经掉在了地上。
我左右乱看，还是什么都没有看到，畏畏缩缩却又强自壮起胆子，问了句：“你在哪儿？”
“我在坟里。”
我吓得一连倒退好几步，撒腿就跑，直跑到累得瘫倒在地，激起地上的一阵土烟儿，才敢哆哆嗦嗦地回头看。
既没有人，也不再有声音。
当然也没有鬼。
现在毕竟是白天，它恐怕出不了它的坟。
我心下稍定，却总觉得缺了点儿什么，下意识地朝身上摸摸，忽然间想起来，我把桃树杈给扔了。
想想回去捡，我实在是不敢，我左思右想，怂就怂吧！
我拍了拍屁股上的土，站起来，决定还是回观里，告诉师父我抓不住戾鬼。
回去的路上，我又经过了山间村。村口有一个小童，抓着地上的小鸡咯咯地笑着，小鸡拼命挣扎着，显然小童用的力气太大了。而它越挣扎，小童就越用力地想要抓紧它，它也就越想跑。
我走过去，对小童说：“当心些，你把它抓痛了。”
小童还是太小了，也不会说话，一脸懵懂地看着我。
我说：“你要松开一些，它才不痛。”小童恍然大悟，一松手，小鸡已经摔到了地上。
我一脸无奈，好在小童本就很矮，又蹲在地上，小鸡掉到地上也只是趔趄了一下，就站起来走来走去了。
我又边比划着姿势边同他讲：“要轻轻把它放下，它摔到也会痛。”
小童伸出手轻轻地抓住小鸡又学着我刚刚比划的样子轻轻放到地上，这一次小鸡没有再尖叫。我笑着摸摸他的头，他也很高兴地手舞足蹈起来。
我蹲在村口，旁边待着那个小童。我心里有点儿疑惑起来：“世上真的有人天生狠戾吗？”
那只戾鬼，难道真的只有用高超的方法才能收服吗？
刚才的戾鬼，似乎也并没有要伤害我的意思，而且还在同我对话不是么？
我决定折返回去。
我走到戾鬼的坟前，天边已微微泛黄，但距离夕阳西下倒也还有一段时间。
地上已经没有桃枝了，我四周探看一番，没有找到，便决定先办正事。
我问：“你是戾鬼？”
“哈哈哈。”坟里传来一阵苍老寡淡的笑声，“是啊。”
我听了这笑声有点儿起鸡皮疙瘩，但还是接着问：“你愿不愿意转世投胎为人，不必再做个孤魂野鬼？”
坟里的声音苍老且沉静：“为人有何好？为餐饭瓢饮奔波一生，力量弱小得如同蝼蚁，做不了什么，亦改变不了什么？做人比起做鬼，好在哪里？”
我一时之间竟觉得有些无法反驳。我想了想，不用为吃食住宅发愁，又不必奔波操劳，除却白日里不能出来，好似是一种不错的生活。
但我不能忘记我的使命，我猛地摇摇头：“难道世上没有人、没有情值得你牵挂？”
戾鬼道：“我这一生没有过过什么好日子，也不曾遇见什么好人。”
“不会。”我摇头，“总有人给你饭吃，给你衣穿，不然你何以从嗷嗷待哺的婴孩长大成人？”
戾鬼没有再回话。
我问道：“你有没有什么遗憾？我可以帮你完成，带你看看这世间是否还有与你的情分在。”
戾鬼又沉默了一会儿，说道：“我想看村长家的猫，我同那只猫很要好。”
“那，我该怎样帮你？”
“我没法儿出去，你能带它来给我看么？”
“好。”我点头答应。
走了很久的山路，还一顿狂奔，我已是强弩之末，走到村口，我情不自禁想要坐下歇会儿。
然而只要安静地这样一待下来，就抑制不住自己的困意。
我靠在村口的大槐树下睡着了。
等我被一阵嗖嗖凉的冷风吹醒，照在身上的已然是月光了。
村长家的猫游弋在村口的路上，时而沿着墙根游走。我唤了唤它，给了它一点儿吃的，摸了摸之后，它就听话地让我抱起来了。
我抱着它，回到戾鬼旁边，将它放了下来，它却很警惕，不肯靠近。
就在它徘徊在坟墓旁边的时候，旁边的空气骤然一紧，猫发出一声尖利的惨叫，便已经被掐在地上拼命挣扎。
戾鬼现身了，它旁若无人地渴饮着猫的鲜血，从缥缈的一缕青烟逐渐加深而成实体。
我再傻也明白是怎么回事，戾鬼根本没有改过自新的愿望，我俨然成了为它凝聚实体的帮凶。
我身上的汗毛根根竖立，却反应很快，立刻转身疾跑。
一定要趁着它还没变强，赶快离开。
我跑去的方向是清心观。
明明知道师父什么都没有教我，连他本身也只是个不学无术的家伙，但清心观那个有着一个白眉老头的地方，还是能够给我一种莫名的安全感。
我累到不行，便时跑时歇，实在不行了，便强撑着走。
走着走着，我感觉自己越来越迷糊，竟然分不清来时的路。
月被乌云缠绕着，使得下方的村落、树还有大地也跟着晦暗不明，与白日里的明朗大相径庭。
背后，老鸹一声一声地叫着，好像在催我赶路，时不时有“扑棱扑棱”的声音响起，好像是倦鸟归巢，又像是从巢里被惊飞。
我心里一阵慌，脚下的步子不知不觉又越走越快，到了最后，整个人又情不自禁地奔跑起来。
然而就在我跑起来的一瞬间，身后骤然袭来一股冷气，缠绕住我的脖颈，好像一只阴冷的手，死死扼住我的脖子。
我假装吓得半死，哭得涕泗横流。让它尽情地享受高高在上的权力。同时伸出双手去解救我的脖子，这使得我能轻微地发出声音：“我……有话要说。”
脖子上的力道没有再加大。我们僵持了一阵，我带着哭腔道：“求求你。”
或许这终于满足了戾鬼的虚荣心。那个力道稍微减轻了一些，让我不至于说不出话来。
我知道，我已经为自己争取到一个小小的机会。
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