作者：亂火
我叫蘆青，是一個小徒弟，確切地說還不能算一個大師，只是被我師父——一個大師養在他的觀裡。
師父說，等我收服一個戾鬼，才能變成真的大師。到時候就讓我來掌管清心觀。
是的，我沒搞錯，不是厲鬼，而是戾鬼。
世人活到老，不論年輕時如何氣盛，脾氣火爆，到老了終歸會變得心平氣和些，待人接物要隨和得多，乃是在人世間見得多了，便明白很多事情不必放在心上。
但也仍有一種人，戾氣極重，即便已年逾古稀，仍舊不改其暴戾，乃至至死不散，故此亡後而成戾鬼。此種戾鬼，極難對付。既不悲憫，亦無感恩，即便七十擒七十縱也很難感化收服。
我一想到自己一隻小鬼都沒捉過，居然要去收服戾鬼，就覺得頭皮發麻。
一場大雨過後，泥土的味道越發濃郁，後山養了很久的大桃樹終於破天荒地開花了。
“師父！”我一路跑著嚷嚷著，“您讓我看的那棵大桃樹開花了！”
師父懶洋洋的，連眼睛都沒睜，“嗯，那你下山去找戾鬼吧。”
我愣愣地看了看師父，“啊”了一聲，見師父沒有繼續理我的意思，我猶豫了一陣：“師父，可是您還沒教過我怎麼抓鬼。”
“這有什麼？我師父也沒教過我。你下山自己邊找邊學。”師父乍一睜開眼睛，連長長的白眉都跟著一顫，“去開花的那棵桃樹上掘根兒樹杈帶著，戾鬼一靠近，樹杈就會發葉兒。”
我師父一向是這樣的，彷彿把坑徒兒當作了人生的第一要務。
我茫然地提著一根樹杈揹著灰藍布的小包袱走上了下山的路。
雖然師父不教我，但我對我的智慧還是有信心的。
既然有新的戾鬼出現，必然是有人死了。
我一路打聽著附近哪裡剛死過人，就走到了山間村。村口第一家好像是村長的家，他家的貓徘徊在門口，我掏出一塊吃食餵了它，它朝我“喵”了一聲。
村口聊天的大爺大媽對我說，前兩天村裡剛下葬了一個老太太，她生前脾氣確實挺爆，都七十多歲了，還因為鄰居的狗攆著她家的雞跑，而把人家的狗給毒死了。
我掏出桃樹杈看了看，它的芽，略微有點兒冒頭了。
看到這個情形，我一時有點兒慫了。
畢竟我一無護身之物，二無一技之長，碰上戾鬼，也就跟個普通人沒區別，更甭提收服了。
要不然就跑？反正我並不是很想接替師父掌管這個觀，觀裡只有我和師父兩個人，左右都得是我幹活兒。
可是一想到要丟下師父這個白眉老頭兒一個人對著後山桃林，又有些於心不忍。
我心煩得很，順著村裡的路邊走邊想，不知不覺就已經走出村子了。我沒注意到的是，桃樹杈上的葉子，越長越大了。
天氣就是這麼怪，大雨過後的幾天就都是大晴。日頭越來越大，烤得水分一乾二淨，把我曬得眼冒金星，人也有點兒發傻。
看見前方遠遠的有一個圓形的東西，似是井沿，我就朝著它小步快跑起來，想弄點兒水來洗洗。
等到快跑到了，我才看見，哪裡是什麼井，分明是座墳，前頭的一塊地被之前的雨沖塌，連帶著墓碑也跟著倒了。
想必是剛剛倒，都沒有人發現，也沒來得及修。
我居然傻呵呵地跑到墳前，還以為是水井。
“對啊，荒郊野嶺哪兒來的水井？”我懊惱地嘀咕了一句。
“就是嘛。”旁邊傳來了一個蒼老的聲音。
我回頭一看，四周並沒有人。
“誰？”我試探著問道。
一陣安靜，沒有任何聲音，只有不遠處的鳥兒啾啾叫著和樹葉沙沙作響，就在我已經覺得自己是幻聽的時候，人聲再次傳來：“你手裡拿的是什麼？”
我低頭一看，手裡的桃枝已經長滿了繁茂的葉子，嚇得手一抖，桃枝就已經掉在了地上。
我左右亂看，還是什麼都沒有看到，畏畏縮縮卻又強自壯起膽子，問了句：“你在哪兒？”
“我在墳裡。”
我嚇得一連倒退好幾步，撒腿就跑，直跑到累得癱倒在地，激起地上的一陣土煙兒，才敢哆哆嗦嗦地回頭看。
既沒有人，也不再有聲音。
當然也沒有鬼。
現在畢竟是白天，它恐怕出不了它的墳。
我心下稍定，卻總覺得缺了點兒什麼，下意識地朝身上摸摸，忽然間想起來，我把桃樹杈給扔了。
想想回去撿，我實在是不敢，我左思右想，慫就慫吧！
我拍了拍屁股上的土，站起來，決定還是回觀裡，告訴師父我抓不住戾鬼。
回去的路上，我又經過了山間村。村口有一個小童，抓著地上的小雞咯咯地笑著，小雞拼命掙扎著，顯然小童用的力氣太大了。而它越掙扎，小童就越用力地想要抓緊它，它也就越想跑。
我走過去，對小童說：“當心些，你把它抓痛了。”
小童還是太小了，也不會說話，一臉懵懂地看著我。
我說：“你要鬆開一些，它才不痛。”小童恍然大悟，一鬆手，小雞已經摔到了地上。
我一臉無奈，好在小童本就很矮，又蹲在地上，小雞掉到地上也只是趔趄了一下，就站起來走來走去了。
我又邊比劃著姿勢邊同他講：“要輕輕把它放下，它摔到也會痛。”
小童伸出手輕輕地抓住小雞又學著我剛剛比劃的樣子輕輕放到地上，這一次小雞沒有再尖叫。我笑著摸摸他的頭，他也很高興地手舞足蹈起來。
我蹲在村口，旁邊待著那個小童。我心裡有點兒疑惑起來：“世上真的有人天生狠戾嗎？”
那隻戾鬼，難道真的只有用高超的方法才能收服嗎？
剛才的戾鬼，似乎也並沒有要傷害我的意思，而且還在同我對話不是麼？
我決定折返回去。
我走到戾鬼的墳前，天邊已微微泛黃，但距離夕陽西下倒也還有一段時間。
地上已經沒有桃枝了，我四周探看一番，沒有找到，便決定先辦正事。
我問：“你是戾鬼？”
“哈哈哈。”墳裡傳來一陣蒼老寡淡的笑聲，“是啊。”
我聽了這笑聲有點兒起雞皮疙瘩，但還是接著問：“你願不願意轉世投胎為人，不必再做個孤魂野鬼？”
墳裡的聲音蒼老且沉靜：“為人有何好？為餐飯瓢飲奔波一生，力量弱小得如同螻蟻，做不了什麼，亦改變不了什麼？做人比起做鬼，好在哪裡？”
我一時之間竟覺得有些無法反駁。我想了想，不用為吃食住宅發愁，又不必奔波操勞，除卻白日裡不能出來，好似是一種不錯的生活。
但我不能忘記我的使命，我猛地搖搖頭：“難道世上沒有人、沒有情值得你牽掛？”
戾鬼道：“我這一生沒有過過什麼好日子，也不曾遇見什麼好人。”
“不會。”我搖頭，“總有人給你飯吃，給你衣穿，不然你何以從嗷嗷待哺的嬰孩長大成人？”
戾鬼沒有再回話。
我問道：“你有沒有什麼遺憾？我可以幫你完成，帶你看看這世間是否還有與你的情分在。”
戾鬼又沉默了一會兒，說道：“我想看村長家的貓，我同那隻貓很要好。”
“那，我該怎樣幫你？”
“我沒法兒出去，你能帶它來給我看麼？”
“好。”我點頭答應。
走了很久的山路，還一頓狂奔，我已是強弩之末，走到村口，我情不自禁想要坐下歇會兒。
然而只要安靜地這樣一待下來，就抑制不住自己的睏意。
我靠在村口的大槐樹下睡著了。
等我被一陣嗖嗖涼的冷風吹醒，照在身上的已然是月光了。
村長家的貓遊弋在村口的路上，時而沿著牆根遊走。我喚了喚它，給了它一點兒吃的，摸了摸之後，它就聽話地讓我抱起來了。
我抱著它，回到戾鬼旁邊，將它放了下來，它卻很警惕，不肯靠近。
就在它徘徊在墳墓旁邊的時候，旁邊的空氣驟然一緊，貓發出一聲尖利的慘叫，便已經被掐在地上拼命掙扎。
戾鬼現身了，它旁若無人地渴飲著貓的鮮血，從縹緲的一縷青煙逐漸加深而成實體。
我再傻也明白是怎麼回事，戾鬼根本沒有改過自新的願望，我儼然成了為它凝聚實體的幫兇。
我身上的汗毛根根豎立，卻反應很快，立刻轉身疾跑。
一定要趁著它還沒變強，趕快離開。
我跑去的方向是清心觀。
明明知道師父什麼都沒有教我，連他本身也只是個不學無術的傢伙，但清心觀那個有著一個白眉老頭的地方，還是能夠給我一種莫名的安全感。
我累到不行，便時跑時歇，實在不行了，便強撐著走。
走著走著，我感覺自己越來越迷糊，竟然分不清來時的路。
月被烏雲纏繞著，使得下方的村落、樹還有大地也跟著晦暗不明，與白日裡的明朗大相徑庭。
背後，老鴰一聲一聲地叫著，好像在催我趕路，時不時有“撲稜撲稜”的聲音響起，好像是倦鳥歸巢，又像是從巢裡被驚飛。
我心裡一陣慌，腳下的步子不知不覺又越走越快，到了最後，整個人又情不自禁地奔跑起來。
然而就在我跑起來的一瞬間，身後驟然襲來一股冷氣，纏繞住我的脖頸，好像一隻陰冷的手，死死扼住我的脖子。
我假裝嚇得半死，哭得涕泗橫流。讓它盡情地享受高高在上的權力。同時伸出雙手去解救我的脖子，這使得我能輕微地發出聲音：“我……有話要說。”
脖子上的力道沒有再加大。我們僵持了一陣，我帶著哭腔道：“求求你。”
或許這終於滿足了戾鬼的虛榮心。那個力道稍微減輕了一些，讓我不至於說不出話來。
我知道，我已經為自己爭取到一個小小的機會。
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