古希腊的城邦文明是西方文明的源头之一。就算当今，也有着像新加坡，摩纳哥，梵蒂冈这样发达的城邦的形式存在着。那么最早的城邦文明出现在哪里呢？其实不仅是最早的城邦，人类最早的文明都出现在当今中东地区伊拉克境内。是什么条件催生了文明的产生呢？
一，地理特点
在波斯湾和地中海之间的土地，一直被干旱的气候支配着。然而在这片干旱的区域，有片弯月状的土地，孕育了西亚最早的农耕文明。这片土地被称为"新月沃地"，从地中海沿岸一直延伸到美索不达米亚平原。
新月沃地
美索不达米亚"Mesopotmia"，在希腊语中是"河流间的土地"的意思，这片平原处于幼发拉底河与底格里斯河中间。幼发拉底河和底格里斯河从现今土耳其境内发源，流入波斯湾。给这片土地的先民——苏美尔人带来了生机和希望。
然而这片区域并没有尼罗河流域那么得天独厚，尼罗河每年定时泛滥，之后带来充满肥力的泥沙，易于耕种。两河流域则更加喜怒无常，水位时涨时落，来势凶猛。除了带来用来耕种的厚厚的新泥之外，也带来了无尽的水患。
苏美尔人祈祷风调雨顺
两河流域独特的特点带来了以下几个问题：
1，无法预测的干旱期和洪水期，让这片土地时常荒芜。
2，没有天然的保护屏障。
3，自然资源匮乏，例如石头，木材，金属。
二，文明的形成
那么，为什么最早的城邦文明会出现在两河流域，而不是尼罗河流域呢?
正是为了解决这些问题的过程，苏美尔人形成了自己独特的组织形式。
在公元前3300为了保证耕种的水资源稳定， 苏美尔人挖掘沟渠，引水灌溉；为了防备敌人，他们建造泥砖做的城墙。这后来被记录在人类最早的史诗《吉尔伽美什》里；
为了获取资源，苏美尔人跨越山川沙漠，发展与其他地方的交易，用富余的谷物和工具来交换各种原材料。
正是这些活动需要大量的领导与合作，催生了更先进的组织的产生。让更多的人参与分工。最终导致了文明的出现。
苏美尔城市想像图
公元前3000左右，苏美尔人在两河流域下游建立了一系列的城市，城市控制着周围大片的农田。和后来的希腊城邦类似，这些城邦的文化相通，但是都有自己的统治机构和统治者。城邦的职能类似于现代的国家，当时典型的城邦包括乌鲁克，埃利都，拉格什等等。
苏美尔城邦
三，苏美尔城邦的组织形式
两河流域独特的地理特点也影响了苏美尔人对世界的认知与文化。苏美尔人认为世界是不可预测的，创造世界的"神明"也是易怒且不可预测的。能够与"神明"沟通的祭司就享有独特的地位，成为了苏美尔非常高级的阶级。苏美尔人城邦往往是由祭司管理的。
所有的城邦的中心无一例外，都是金字塔状的神庙。祭司首要的职责就是保证农作物的丰产。苏美尔人认为农业的丰收取决于"神明"的降福，管理灌溉系统的职责也归祭司管理，每年祭司都会收取一大部分农民的土产作为税收。
苏美尔神庙遗址
直到后来战争的出现，城邦会临时推举一个强悍的勇士作为指挥官来带领大家作战，战争结束后指挥官就被解职。但是随着城邦间战争愈发频繁，军事指挥官开始全权执政，与祭司一同管理城邦，并且逐渐传位给自己的孩子。大概在公元前2500年左右，苏美尔的"城邦时代"就被"王朝时代"取代了。
