公元前323年，在魏國將軍公孫衍的組織下，魏、趙、韓、燕、中山
五國相王，結盟對抗當時的秦、齊、楚這三大強國，一時間天下震動。三國出於自身利益考慮，都不願看到一個強大聯盟的形成，紛紛採取反制行動。
不歡而散，成功了一半的連橫會議
看到五國相王，第一個坐不住的就是秦國，秦國目前的國策是東出爭霸，五國相王會徹底將秦國堵死在函谷關內。因此，秦相張儀立即照會齊楚，三國丞相在齧桑舉行會盟。
五國聯盟既封鎖了秦國東出道路，也讓秦國失去了攻擊對象
會盟的第一個議題是，要不要拆散五國聯盟？
毫無疑問，必須拆散！當年一個晉國就讓楚國不敢北上，讓秦國偏安一隅，讓齊國俯首稱小弟，現在趙魏韓三晉合體，再加上燕國和中山國，三國誰能頂得住？
會議的第二個議題是：拆散之後如何劃分勢力範圍？
這個嘛，就談不攏了。秦齊楚三國都看上了魏國，想拿魏國當小弟。這倒不是魏國招人愛，而是魏國佔據天下正中，誰拉攏了魏國誰就能在爭霸戰爭中奪取先機，涉及核心利益，三國誰也不肯相讓，最終不歡而散。
秦、齊、楚對應西、東、南三個方向，魏國佔據中央，誰拉攏了魏國，就能在接下來的戰爭中爭得先機。
齧桑會盟雖然有會無盟，但拆散五國相王卻被三國當作了頭等大事，三國分頭行動，開始對抗五國聯盟。
一招制敵，擒賊先擒王的奧妙
楚國這次進軍十分凌厲迅速，令尹昭陽率軍直衝魏國襄陵，魏國來不及會和五國兵馬，匆促之間迎戰，被楚軍殺的大敗。
楚國這招擒賊先擒王用的十分精妙，其它四國一看老大魏國被楚國揍得這麼慘，誰都不敢強出頭，韓國這個二五仔，甚至想趁機攻取魏國的薔地。
認誰當哥？公孫衍移禍於齊
公孫衍明白，這個時候指望四個小弟救援是不可能了，必須另想其它主意。
於是公孫衍就散佈消息說：楚國把魏國打急眼了，魏國要恢復魏齊聯盟，共同抗楚！
高手出馬就是不同凡響，一上來就拿齊楚矛盾的核心做文章。散佈的消息也極具迷惑性，雖然齊國魏國在實質上已經敵對，但名義上，齊魏之間還是盟國，曾經抵押給齊國作人質的魏太子，齊國也沒有為難，恭恭敬敬地禮送魏國。
所以昭陽信了，移兵攻打齊國。
齊國很委屈：我沒跟你楚國爭奪魏國啊，我更中意的是中山國，魏國的質子我都遣返了，你楚國怎麼就不能信我呢！
抱怨歸抱怨，還得需要人去退敵啊，於是委託陳軫至昭陽軍中，陳軫勸昭陽說：“您現在已經是楚國令尹了，再立功勳也升無可升，賞無可賞，不如退兵。“
昭陽是楚國老臣，楚懷王是少年天子，楚懷王對昭陽這種把持楚國權柄的大臣並無好感，昭陽打了敗仗會被問罪，打了勝仗會被忌憚，況且齊國根本就不想跟楚國爭奪魏國，打下去只會是讓魏國從中漁利，因此楚國撤軍。
齊國丞相田嬰，靠宗室身份和溜鬚拍馬上位
左右逢源，兩面都討不了好
齊國不敢跟楚國爭魏國，就把注意力轉向了西方和北方，那裡是燕國、趙國和中山國。但燕、趙、中山已經是五國聯盟的成員國了，想要從他們中獲取利益，就必須拆散他們，然後拉一派打一派。
於是齊王派使者對燕趙兩國說：“中山國這種蠻夷小國也配跟我們並世稱王？寡人忍不了！我願意割地與你們結盟，共同攻滅中山國。”
中山國的相國樂池很擔心，燕趙什麼德性，樂池很清楚。燕趙拜齊國當大哥，那是既有好處又有靠山，一定會背叛中山國與齊國結盟。
於是樂池派遣張登作為說客拜訪齊王，張登對齊王說：“您不如現在主動與中山國結盟，中山國擔心燕趙背叛，必定更願意與齊國結盟，等燕趙和中山鬧翻之後，您再聯合燕趙逼迫中山取消王號，這樣事情更容易成功。”
齊王聽了張登的話覺得非常有道理，中山稱王與否齊國根本不在乎，齊國要的是可以主導國際關係。依照張登的話去做，那麼燕趙兩國和中山國必定搶先與齊國親近，到時候齊國想拉攏誰就拉攏誰，想打擊誰就打擊誰。
齊王這下中了樂池的計謀，齊王要與中山王會盟的書信剛傳到中山國，樂池立刻將其轉發給了燕趙兩國，燕趙兩國看清了齊國並不是真心想要結盟，於是便不再相信齊國。
齊國想左右逢源，結果兩面都沒討好，五國聯盟避免了內戰危機。
結論
五國相王雖然沒有分崩離析，但已經是名存實亡。
首先，魏國暫時臣服於楚國，對公孫衍的五國聯盟是一個巨大的打擊，盟主連自己都保護不了，怎麼能保護其它國家呢？盟主有難，四國不救，其它國家有難誰會救援呢？
其次，趙國和燕國雖然與中山國結盟，但心裡依舊不平衡，總想從中山國佔點便宜，甚至做下扣押中山國丞相，要求中山國割地贖人的事情。這也代表著三國之間僅僅是名義上的盟友關係，並無結盟之實。
最後，五國相王的首倡者公孫衍的局面很不好，公孫衍打輸了對楚國的戰爭，在魏國朝堂上處於不利地位，魏王不信任公孫衍，丞相惠施排擠公孫衍，這也就代表著盟主國魏國動搖了繼續堅持五國聯盟的想法。
五國相王和齧桑會盟的對決，讓我們看到沒有強國、強君、強臣主導的合縱是多麼的脆弱，這場名存實亡的合縱只需要旁邊的秦國再輕輕一推，立刻就要分崩離析了！
資料來源：《史記》 《戰國策》
注：本文為“惠王縱橫”系列的第十二篇，關注我，我將以編年體的形式為您講述秦惠文王二十七年的縱橫史
