“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”是光武帝刘秀的名言，从中可以看出他对阴丽华的宠爱。刘秀年少的时候，曾在长安读过书。也就是在这段求学时光中，他与出身名门的阴丽华有了一面之缘。然而，刘秀当时只是一个穷书生，皇族的头衔虽大，可刘氏皇族在王莽的压制下已经日渐衰微。
因此，刘秀知道自己目前的状况，也明白自己和阴小姐之间的差距。于是，他每天勤奋读书，想要在功成名就后，再迎娶心中的佳人。
后来，志向远大的刘秀看准时机，毅然同篡夺汉室的王莽决裂。
地皇三年（22年），他打着兴复汉室的旗号，向王莽建立的新朝发起了进攻。战争前期，刘秀手下既无猛将又无装备，只能进行小范围的骚扰，根本不敢同王莽的正规军硬抗。据说，战马不足的时候，刘秀为了让自己的将士有马骑，自己就骑着牛上战场指挥战斗。
就是在这样艰苦的环境中，刘秀依然以天下为己任，丝毫没有过退缩的想法。因此，在南征北战中，他的势力越来越大，慢慢地成为了王莽的心腹大患。更始元年（23年），随着昆阳（今河南叶县）失陷，宛平被围，王莽越发地感到焦虑。
当时，昆阳和宛平是新朝的两大军事重镇，这两个战略要地如果都失陷的话，新朝纵使不覆灭，也一定会元气大伤。所以，在反复考虑之后，他决定派遣大司徒王寻和大司空王邑攻打昆阳，无论如何也要把这座城池从刘秀手里夺回来。
当时，驻扎在昆阳城中的刘秀，手中的兵力很少，老弱病残全部算上去也不足万人。王莽探明了这一状况后并未轻敌，而是郑重地拨给了王寻和王邑四十二万新军。可以说，这些军队几乎是新朝所有的家当。所以，王莽的用意不言自明，那就是不惜一切代价斩杀刘秀，攻下昆阳城。
因为，王寻和王邑知道刘秀善于用兵，所以，一直主张采取稳扎稳打的战术。但是，看到浩浩荡荡的四十二万新军之后，两人瞬间有了底气。他们将几十万军队整合在一起，对外号称百万，还捕获了很多狮子、老虎、大象等猛兽用来攻城。
伴随着将士的喊杀声和野兽的怒吼声，王寻和王邑率领大军昂首挺胸地来到了昆阳城下。他们仗着兵多，什么阵势也不摆，直接就把昆阳城围了个水泄不通。
看着城下黑压压的新军，刘秀的很多部下都不免有些发怵。
所以，还没等刘秀说话，有些将士就沉不住气了。他们有的劝刘秀放弃昆阳城，赶紧率军突围；有的劝刘秀坚守不出，等到援军到来再说；有的甚至主张开城投降，以此来保住性命。
然而，刘秀却冷静地听着这一切，等到将士们的心情平复下来后，他才严肃地说：“如今敌众我寡，且我们的粮食也不多了。我认为，突围和防御都不可取。敌人这么多，我们如果主动出击，那无异于自投罗网。而坚守的话，敌军不需攻城，困就将我们困死了。”
刘秀说完之后，众将士都沉默不言。既然这两个方案都不行，那就只能选择投降。但是，刘秀接着说：“情况确实危急，可我们也并非一点机会都没有。依我看，我们应该一方面拼死守城，一方面派得力干将前去定陵一带求援，如此才可破此危局。”
看着刘秀自信满满的样子，众人虽然心怀疑虑，但却只能这样做。为了鼓舞士气，主帅刘秀将生死置之度外，毅然决定出城求援。
本来，昆阳城已经被围了个水泄不通，出城搬救兵的刘秀、李轶等人很难找到突破口。但是，王寻和王邑以为胜券在握，对部下并没有进行严格的约束。
于是，刘秀在夜黑风高之际，率领小股人马突然从昆阳城的南门杀出，打了敌军一个措手不及。虽然，王寻及时将缺口补上，但刘秀等十一人还是突破了包围。也正是这十一人成功地从定陵搬来了几千援军，才为后来的胜利埋下了伏笔。
与自信满满的王寻和王邑两位主帅不同，新军中的大将严尤见刘秀等小股人马顺利逃出，心中顿感不妙。他与刘秀的汉军打过很多仗，知道汉军的厉害。于是，他来到主帅王邑的面前，诚恳地说：“昆阳城虽然不大，但城池非常坚固。汉军现在已经抱了必死之心，我们在短期内很难攻下。即便是收复了昆阳城，我军也会损失惨重。与其硬攻昆阳城，我们还不如调兵去增援宛城，然后对昆阳城围而不打。这样的话，不仅可以守住宛城，还能够兵不血刃地拿下昆阳。”
但是，王邑一想到自己的大军，马上就把严尤的话当作了耳旁风。他不耐烦地对严尤说：“之前，翟义反叛的时候，我奉旨前去平叛。开战之前，很多人都说翟义用兵如神，让我小心点。可我感觉他不过如此，我只是略施小计，翟义就溃不成军了。我本想着穷寇莫追，打算放他一马，谁知道他竟然在逃跑的途中自杀了。现在，昆阳城已是我新朝囊中之物，你又何必如此担忧呢？”
说完之后，王邑拍了拍严尤的肩膀，然后放声大笑道：“很快，我和王寻就会占领昆阳，然后扫平宛城的叛军。到那个时候，我们喝着酒，吃着肉，唱着歌庆祝胜利。嘿嘿，想想就感觉愉快。”看着王邑手舞足蹈的样子，严尤不由地暗暗叫苦。他自知主帅的命令不能违抗，便赶忙告退，回去准备攻城用的器械去了。
次日，在王寻和王邑命令下，新军对昆阳城展开了猛烈的进攻。
守城的汉军打退了新军一波又一波的进攻，但新军还是像潮水一般涌来。不仅如此，王寻还精心制造了几辆高达十几丈的战车。在这种战车面前，汉军的滚木雷石和利箭都收效甚微。眼看新军就要登上城池了，几十名汉军拼死相抗，拉着新军一起跌落，才暂时阻挡了新军进攻的锋芒。
看到汉军宁可豁出性命来，也要守住昆阳城的样子，王寻和王邑不禁有些后悔。早知道伤亡如此惨重的话，当初就应该围而不攻。可是，王邑大话已经说出去了，现在也不好打退堂鼓。经过讨论，两人决定减少攻城的人员，攻城只为消耗汉军，主体战略还是以困死汉军为主。
虽然，新军的攻势有所减缓，但汉军若想守住昆阳城，还是要付出惨重的代价。不说那些无穷无尽的利箭，也不说新军那毫无征兆的突然袭击，就是粮草和水源问题，已经让守城的汉军焦头烂额。所以，被围困了二十多天后，汉军将一切能吃的东西都吃完了。
此外，城中仅有的几处水源，也逐渐显露出了枯竭之象。汉军不断地站在高处瞭望远方，急切地盼望着刘秀的到来。心智不坚者，甚至认为刘秀早就逃之夭夭了。照现在的这个状况，刘秀如果再晚几天到来的话，就只能为昆阳城的守军收尸了。
然而，刘秀毕竟是刘秀，他是不会让自己的部下失望的。正当汉军一筹莫展，议论纷起时，刘秀和李轶率领援军从远方杀来了。为了让将士们安心，刘秀在距离昆阳城四五里的地方，就开始摇旗呐喊。昆阳城中的哨兵听到了呼喊，也看到了刘秀的大旗，便赶忙将这一消息传达给了弟兄们。
得知援军将要到来后，残存的汉军士气高涨，纷纷嘶吼着要对敌军进行前后夹击。但实际上，刘秀声势虽大，可带来的援军只有几千人。他心中明白，现在汉军还是处于劣势之中。于是，刘秀一方面排兵布阵，一方面令部下大声叫喊，说汉军已经成功攻下了宛城。
其实，他根本不知道宛城的具体战况，只是为了鼓舞士气而已。但王寻和王邑听了之后半信半疑，新军也在害怕中开始自乱阵脚。昆阳城一时半会还攻不下来，宛城又出了差错，几十万新军的士气不免有些低落。看到敌军的很多将领都有了犹豫之色，刘秀果断挑出了三千名猛士组成了敢死队。然后，他率领着敢死队渡过昆水，向新军发起了突然袭击。
王寻和王邑正在思索着下一步的计划，根本没有想到兵少的刘秀竟然敢主动出击。仓促之下，新军的前沿阵地被这几千名猛士冲破了好几个口子。
新军虽多，但几十个将领下达的阻击命令都不一样，一时间不免有些慌乱。王寻抽出了一万多兵士前去迎战刘秀，然后给其余的部下下达了不许擅自出击的命令。新军中的很多人都是被新朝强行拉来的壮丁，根本不想和新军同舟共济。因此，听了王寻的命令，他们也乐得站在一旁观战。
这时，留守昆阳城的汉将王凤打开了城门，率领着一批人马前来助阵。而在一旁观战的新军以没有接到命令为名，对王凤的这支军队没有进行任何的阻拦。就这样，刘秀和王凤对王寻进行了前后夹击。王寻作战虽然勇猛，但前有刘秀，后有王凤，他只能且战且退。
这时，他才意识到了自己命令的失误，想要赶紧令大部队加入战斗。但是，刘秀手疾眼快，抢先冲入敌阵将他斩杀。看到主帅被杀，新军顿时乱成一片。王邑斩了好几个临阵脱逃的士兵，但还是无法将令兵士镇定下来。也许是上天也要帮助刘秀，没过多久，本来晴空万里的天空竟然响起了轰隆隆的雷声。然后，在狂风的呼啸中，大雨倾盆而下。
昆阳城附近的几个河流随之决堤，突如其来的洪水顿时将几十万新军淹没。王邑自知大势已去，便急忙率领着亲信逃向洛阳。
昆阳之战，最终以刘秀的全面胜利而告终。而这场战役，也必将永远地记录在史册中。
昆阳之战后，王莽的新朝再无翻身的可能。刘秀攻下洛阳和长安后，王莽也在当年的十月被杀了。新朝覆灭后，刘秀被封为武信侯，然后，顺势迎娶了他心心念念的阴丽华。
当时，刘秀已经二十九岁了，而阴丽华只有十九岁。可以说，刘秀不仅立下了大功，还迎娶了佳人，风头可谓是一时无两。但有帝王之志的刘秀根本不满足当一个侯爵，他谋取的是整个天下。为了使自己的实力更加强大，刘秀仅仅与心爱的阴丽华相处了三个月。
三个月后，他毅然离开了温柔乡，然后前往河北招兵买马。当时，刘秀虽然声名鹊起，但手中实在没有太多的兵力。为了争取到地方势力的支持，刘秀决定迎娶刘扬的外甥女郭圣通。而且，刘秀还将郭圣通列为正室，以此来拉拢刘扬。
刘扬见刘秀如此地对待自己的外甥女，便派出自己的十万大军来帮刘秀打天下。有了这十万大军，刘秀的腰杆硬了很多。当时，有很多人都说，刘扬的十万大军是送给自己外甥女的嫁妆。刘秀登基称帝后，郭圣通顺理成章地成了皇后。
天下刚刚平定，刘秀有感于百姓艰难的生活，于是，决定将豪强地主的土地分一些给百姓。然而，他的这一做法却遭到了刘扬的激烈反对。
刘扬自认为帮刘秀立下大功，便肆无忌惮地阻碍刘秀的分田计划。开始的时候，刘秀还给刘扬面子，只是稍微管教一下。但是，刘扬不仅没有丝毫的收敛，反而直接站在了刘秀的对立面。因此，从国计民生的角度考虑，刘秀忍痛处死了刘扬，才使分田计划顺利地进行了下去。
刘扬死后，郭圣通失去了靠山，再也无法在刘秀面前争宠。而刘秀为了弥补对阴丽华的亏欠，就把郭圣通的皇后之位废掉了，改立阴丽华为皇后。如此看来，十万大军的嫁妆，还真的比不上一个阴丽华。因为，刘秀对阴丽华的爱是真诚的，是始终如一的。
参考资料：
【《后汉书·光武帝纪》、《汉书·卷九十九下·王莽传第六十九下》、《后汉书·卷十上·皇后纪第十上》】
