西漢末年，洛陽城外的牛家村有一個六旬曹老翁，他和老妻相依為命守著幾畝田地度日，平日裡也織布賣掉換幾兩碎銀子，日子雖然苦，不過卻也踏實。
一日，曹老翁的老妻劉氏帶著一些乾貨給他遠在洛陽城的兒子送去，這曹老翁便獨自一人在家幹些農活。
第二日，曹老翁在村裡的水井旁發現了一隻奄奄一息的灰兔，劉老翁看那兔還有氣也覺得它可愛，於是就把那灰兔帶回家給它敷藥治療，沒想到那灰兔過了兩天傷勢好轉，這讓曹老翁非常的驚喜，繼續留它在家裡為它治療。
時間不知不覺過去了半個月，灰兔痊癒，整日在曹老翁的身邊活蹦亂跳讓曹老翁心裡充滿了一陣陣快樂的感覺。不過劉氏卻還沒有回家，這讓曹老翁有些牽掛，村裡人告訴曹老翁一件可怕的事情，洛陽城發生了戰爭必須逃難去其它地方，曹老翁看村裡人都逃難去了，他卻不走，因為他要在家等他的妻子劉氏，不過曹老翁整日都膽戰心驚，他害怕劉氏回不來，他每天都去村頭守著。
又過了一個月，劉氏還是沒有回家，此時的牛家村已經很荒涼，曹老翁每日都自言自語的說一些思念和祈禱的話，有時候竟然痛哭起來。那灰兔整日跟著曹老翁，時而搖搖頭，時而跳上曹老翁的身上，倒是讓曹老翁的心情好了一些，不過曹老翁依然非常的掛念他的老妻劉氏。
不知不覺又過去了一個月，劉氏還是沒有回來，此時的曹老翁顯得很憔悴而且精神也很恍惚，每日都手拿劉氏的畫像坐在村頭盼著劉氏回家，有時候一坐就是一半天。
一日，那灰兔一道光芒閃過變成了劉氏，她輕聲道：“哎，我本是有五百年的兔精，因渡劫受了重傷得你相救，現在我該報恩了。” 話畢，她提著一個籃子走到曹老翁身後笑道：“老頭子坐這裡幹什麼，回家吧？”
曹老翁突然聽見劉氏的聲音，回頭一看，他那痴呆的眼神立刻來了精神，他用顫抖的手握著劉氏的手淚流滿面問道：“你怎麼現在才回來，我好擔心你啊。”
劉氏笑道：“現在好了，我扶你回家，走吧，回家去。”
曹老翁點點頭，拉著劉氏的手朝家而去，他一邊走一邊嘮叨著......
