艾灸起源于远古时期的用火，久远于针法及其他医术，是中国传统医学中的一个亮点。
民间也有"家有三年艾，郎中不用来"的谚语。
无病而艾灸，可以增强人体的抗病和抗衰老能力。
用艾条艾灸是中医防病治病、养生延寿的一种简便易行的而又切实有效的方法。
治疗的作用是综合的。灸疗热的刺激对局部气血的调整，艾火刺激配合药物，必然增加了药物的功效，芳香药物在温热环境中特别易于吸收。
艾灸施于穴位，则首先刺激了穴位本身激发了经气，调动了经脉的功能使之更好地发挥行气血、和阴阳的整体作用。
艾灸防治病的作用大多源于艾灸的补益作用。祖国传统医学认为，艾灸之所以能够防病治病，是因为艾灸能使人体起到六大神奇功效与作用，如下所示：
1、平衡阴阳、保健防病：
人体阴阳平衡则身体健康，而阴阳失衡就会发病，艾灸能使失衡的阴阳重新恢复平衡；
2、行气活血、消火化淤：
气是生命之源，血为物质基础，气血充足、气机条达则人的生命活动正常；反之则发病。艾灸可补气养血、疏理气机，且可提升中气以达养生保健的目的；
3、扶正祛邪、回阳固脱
正气存内则邪不可干，艾灸通过对某些穴位艾灸可以培扶人体正气，增强机体防病抗病能力；
4、温中活里、强脏壮腑
艾灸时，身体毛孔扩张、理肾气，疏通脏腑，强身健体；
5、温肌散寒、疏风解表
通过点燃艾条所散发出的远红外光，能够去除体内的湿气、寒气、毒素等，达到温润肌肤，护肤体表的功效；
6、温经通络、活血散瘀
经络是人体气血运行的通路，经络通畅则利于气血运行及营养物质的输布，若病邪侵及经络导致其闭阻不通则会引发疾病。
艾灸借助其温热肌肤的作用，温暖肌肤经脉，活血通络，以达艾灸寒凝血滞、经络痹阻所引起的各种病证之效；
另外，现代研究还证实，艾灸能增强白细胞的吞噬能力，加速各种特异性和非特异性抗体的产生，提高其免疫效应，增强人体免疫功能。
同时，艾灸还能改善人体各个系统的功能，提高人体的抗病能力，从而有利于多种疾病的康复。正是通过以上原理，艾灸能达到养生、保健、防治多种常见病的目的。
