人類有5種自然的情感：悲傷，憤怒，羨慕，恐懼和愛。 這5種情感都包含了愛和恐懼，愛和恐懼是所有情感的基礎，其他三種自然情感也都是從中派生出來的。
悲傷、恐懼、羨慕均是某種形式的恐懼，而恐懼反過來又是某種形式的愛。關鍵的問題在於這五種自然的情感會遭到扭曲，他們會變得怪誕，根本看不出來是愛的派生物。
情感是生活現象與人心的相互作用下產生的感受。
情感客觀的方面:生活現象中蘊含了情感，人的大腦可以感受到這種情感。
情感主觀的方面:
第一，即使過同樣的生活，美好的人和醜惡的人對生活的感覺不同。
第二，受到負面情感刺激而心情不好時，感受情感的能力就下降了。
因此，情感是生活現象與人心共同決定的，而不能單獨由某一方來定。所謂理解人類個體其實很大一部分就是理解那人最深層次的渴望與之相關的焦慮，這是基於情感構建的理論。
對於情感整合的能力被看做是一種成熟的結果，在最理想的環境中，個體逐漸獲得一種感覺即她是一個完整的個體，具有多種情感，但沒有一種會威脅到自我的整體性。
瞭解情感與特定事件之間的聯繫，是理解某人性格的關鍵。
臨床上諮詢師理解來訪者至少有三個途徑
1.言語交流，
2.肢體語言
3.情感傳遞。這種傳遞大部分是通過面部表情和音調來完成的。
瞭解個人特徵最佳的途徑是諮詢師成為來訪者情感的容器和調節器，使其在已擁有和可能擁有的情感生活中找到一種平衡，並能夠表達如何才能維持最大的幸福感，以及如何才能最大程度的迴避痛苦。這也是精神分析移情的重點。
精神分析的諮詢師對自己情感的評估實質做出關鍵性的診斷與推斷，來訪者用語言表達痛苦情感效果越差，其非語言交流的能力可能就會被強化。
這裡需要注意的是，諮詢師有可能會誤解，因為有些情感情無法與我們的主觀體驗相產生共鳴，比如說成年人注意力缺失障礙，可能會導致遲到，在關於阻抗的學習中，遲到可能不總是阻抗。雖然大多數時候我們一般把遲到缺席的會認為是阻抗的表現。
如何看待一個人的情感呢？大部分而言，自我是難以察覺的，諮詢師可能有個人化的情緒，督導/會診會幫助諮詢師有更多的情感體驗，會突破諮詢師的個人主觀體驗，從更多的視角來考慮感情因素。
那如何發現問題？諮詢師主要是通過以下幾種方式來認知異常心理，
一）認知異常，比如妄想，強迫觀念，創傷性插入性思維
二）感知覺異常，如精神病性疼痛，感覺缺失，幻覺，視野狹隘
三）情感異常，抑鬱和躁狂，焦慮和驚恐發作，恐怖症
當困擾的情感本身成了臨床問題，諮詢師需要了解它的起源及其意義，是什麼讓他們的情感如此的敏感。
評估情感的診斷意義
幾乎我們所有的診斷性觀察都會包含某種的情感的評估 。首先我們要來看來訪者是否能夠區分和情感行為，在能做區分的情況下，來訪者能夠表達敵對幻想或評論其憤怒的情緒，並能從強有力的負面反應中解脫出來，當然如果不能區分則使人則通過攻擊別人，而非語言表達來發洩他的憤怒。
在心理學裡面，對於心智化水平的分類中語言被稱之為最高等的。更多的時候取得來訪者意識不到情感體驗，則更多的會選擇付諸行動，或者表現為疾病症狀（軀體化）。
比如說失語症缺乏表達情感的語言，不能回答諸如你是如何感覺的此類問題，對此類的來訪者第一步不是探索其潛意識的情感，而是共情起痛苦本身，治療的關鍵是心理諮詢師不應強化來訪者感到他人無視自己軀體痛苦的體驗。
另外一種是情感阻滯，從來沒有學會如何表達和描述情感，而並非是情感進入了潛意識水平，對於此類的來汸者，則要慢慢的教會她用語言來表達沒有組織好的情感體驗。尤其是在強迫型人格的來訪者身上最為常見，因為他們經常會使用情感隔離的防禦機制。
關於心理諮詢師的反移情
一種來訪者在某種程度上明白感覺到什麼，但由於負性情感而將其排斥在治療關係之外，引起諮詢師憤怒不耐煩的反移情(敵對)
而另外的一種來訪者根本不知道如何表達內心的體驗。這引起諮詢師情緒混亂和不善言辭(迷惘)。
來訪者在心理諮詢時也會使用防禦型的情感。即用一種情感代替另外一種情感。在臨床上，因為心理諮詢師多數為抑鬱性人格，治療師容易將自己控制情感的類型投射到來訪者身上，把來訪者歸因為類似的情感防禦。在臨床上有兩種情況，要特別注意
一.抑鬱型人格，他們的悲傷多數有意識而憤怒，常常是無意識的，但有來訪者容易意識到憤怒，但防禦性意識不到悲傷，比如施虐者，施虐者與憤怒防禦被遺棄的恐懼，後者多與羞愧，恥辱和內疚有關，施虐者通過投射和付出行動來減輕其痛苦。
二.反社會型人格，其根本不具備衝動性，其實有心機且貪婪的，情緒不是衝動性爆發，而是冷酷的處心積慮的狂怒。
關於情感，最難以分辨的可能是羞愧還是內疚，其實我們同時都具有這兩種情感，只是每個人人格中都以其中一種為主，羞愧和內疚幾乎是一種感覺，但兩者有著不同之處，那就是打破道德規則的內心體驗是一種內部懲罰，內疚有改變，改善的內驅力(補償)，羞愧則是被社會貶低的內心體驗，是一種外部懲罰，羞愧有著不完美不完善的體驗，會帶來絕望感，對退縮和抑制行為有著增強作用。
正如我們能越來越準確地表達我們的情感一樣，諮詢師幫助來訪者識別其已經覺察到，卻無力承認和表達的情感，這種交互作用特別具有建設性意義，諮詢師通過準確識別情感來幫助培養來訪者，對複雜而困難的情感喚醒狀態的控制感，情感是促進因素，通過一種情感和一種經歷的結合。情感如果得到適當的表達和理解，也有助於實現成長的目標，功能最好的力量就是哀傷的作用。尤其是在居喪反應中。充分的哀傷，可以有效的避免來訪者陷入抑鬱。對生活中不可避免的失望，趨向於情感的平和。
心理治療基本就是一種哀傷的過程，諮詢是幫助來訪者面對痛苦的現實。
諮詢的前期通常用來幫助來訪者不斷的認識他們問題的責任不在他，而在隨後的諮詢過程中，則要讓來訪者認識到，儘管他們的問題不在她，但卻只有她才能夠使問題有所改變。
