在心理諮詢的過程中，“沉默”不一定經常出現，但也不可能完全避免。有時諮詢師會對“沉默”表現出焦慮；有時來訪者也會無法忍受“沉默”，這對諮詢師與來訪者而言，都是特別的，也會引發後續一連串的心理感受和行為反應。今天，我們就來聊聊“如何理解諮詢中出現的沉默”。
沉默大致可以分為5種不同的類型。
第一， 阻抗性沉默
來訪者內心有一些小秘密或是重大事件，難以說出口。當被諮詢師問及或討論到相關“敏感、關鍵”話題時，出現遲疑，心裡可能是糾結的，行為表現上是排斥的（這也是一種瞬間的、自然的防禦），是正常的反應，來訪者用“沉默”拒絕或至少暫時拒絕回答，我們可以稱之為“阻抗性”沉默。
第二， 來訪者對諮詢師的攻擊
來訪者內心對諮詢師有意見、有憤怒，但無法直接表達。例如：非自願的青少年來訪者（可能是被父母或學校要求前來諮詢，帶有某種被迫的性質），內心自然是憤怒的，不僅對監護人憤怒，這種情緒同樣會轉移到諮詢師的身上。來訪者用“沉默”作為對諮詢師的一種攻擊。這種攻擊方式有時比破壞性的語言更讓人難以忍受，會使諮詢室的整體氛圍變得十分低沉，甚至有些“詭異”。
第三， 來訪者沒有原因突然不知道該說什麼
有時，“沉默”來得十分突然，讓人感到意外，在某一時刻，來訪者大腦出現一片空白不知道要說什麼，前一秒還有重要的感受和想法要表達，後一秒居然忘記了。當然，有時“沉默”也會出現在心理諮詢經過一段時間之後（特別是長程的諮詢），來訪者似乎該說的話全部說完了，一時間無話可說，有些“尬聊”，此時也會出現片刻的安靜和停頓。諮詢師和來訪者都會看看對方的反應以及思考自己接下來該如何做（說些什麼）才好。
第四，諮詢師與來訪者賭氣
這與先前的憤怒或其他負性情緒可能存在一定關聯性。感覺“既然你不說話，為何我要說話？”不如就這樣僵持下去，看看究竟會發生什麼？好像暗自也會有一個聲音“誰先開口誰就輸了”。有時，在家庭治療（或婚姻治療）中也經常會出現，這是一種特殊的“沉默”，丈夫和妻子都不願先說，使得整個局面僵住在原地不動。
第五，思考、回味性沉默
這是一種特別的“沉默”。當諮詢師與來訪者就某一話題探討之後，陷入片刻的寧靜，似乎來訪者對談話內容正在進行反思，諮詢師此時也無意打斷這種“沉默”，適當給予一些時間停留在那裡；過快開啟晤談可能意味著干擾。這種思考、回味性的沉默是有意義、有價值的，是來訪者覺察的瞬間，成長的瞬間，開啟未來改變可能的瞬間。
那麼，諮詢師面對“沉默”要如何回應和處理呢？
有時，我們讓“沉默”保持一些時間，有時我們需要打破“沉默”，畢竟一直沉默下去也是不現實的。諮詢師為了打破僵局，有時會跳過“沉默”，快速拋出一個新的話題重啟晤談，但似乎缺乏與沉默前晤談內容的鏈接，顯得有些生硬。所以，諮詢師回應“沉默”的方式其實確有講究。
諮詢師可以通過以下三種提問方式，與來訪者重新開啟新的晤談：（1）你是如何將沉默與某件事聯繫在一起的？能否告訴我你對沉默的理解？（2）我很好奇，你對沉默的感受是什麼？（3）在以往的生活經歷中，是否發生過類似的沉默場景，你聯想到了誰，曾經你是如何應對這種沉默的？……諮詢師通過啟發或聯想提問的方式，讓來訪者表達此時此刻的感受與想法，這很重要！
結語
面對心理諮詢中的沉默，諮詢師無需過於緊張或犯怵；相反，可以利用這一難得的機會，覺察自己的感受及感受背後的意義；也可以利用這一“沉默”時機，觀察來訪者的反應；啟發、傾聽來訪者對於沉默的理解、聯想與感受等等，這將使諮詢中的“沉默”變得更有意義和價值。
