太祖皇帝尊鑑：
小人冒昧來信，萬望皇帝老爺恕罪。小人本為遼東廣寧左屯衛所下的一個軍戶，近年來天災人禍不斷，屯田幾無收成，“軍士妻子，衣食不給，皆剜蕨根度日”。再加上上頭對我們多方刁難，百般盤剝，軍士們日子實在是過不下去了，這才出此下策，讓我代表大夥給您寫信，希望您在天之靈能夠保佑我們免於勞役、賦稅之苦，求得一片安身之地。
眾所周知，我朝戶籍管理承接元朝舊制，將全國人口分類編成軍、民、匠、灶等不同戶籍，不同職業的人佔據不同的戶籍，按照戶籍劃分不同的差役。按照太祖皇帝的規定，十年為期限核查戶籍人口，重新造戶籍黃冊。這一點我們小老百姓都能理解，為了能讓天下萬民人盡其才，以業佔籍並無不當。但是在軍籍中，軍戶身份代代相傳，非特恩不能豁免，小人們受到束縛太多，地位低下，真是欲哭無淚啊。
想當年，太祖皇帝高舉抗元的大旗，我的先祖在攻佔集慶之前投入您的麾下，追隨徐達大將軍左右，當時的從徵軍可是被您視為親軍，不論是戰死疆場還是因病逝世，“月米皆全給”，有著特殊的照顧。我祖上也莫不以跟隨太祖爺南征北戰，驅除韃虜，定萬世功業為榮。
後來隨著地盤的擴大，兵力開始變得捉襟見肘，我朝開始將兵源擴展到普通百姓，“垛集令行，民出一丁為軍”，大批的民眾被編入軍籍。隨著統一戰爭的發展，投降過來的元朝兵丁以及張士誠等人割據勢力的軍兵也成為了軍戶，立國之後太祖皇帝屢興大獄，很多良民也以罪謫充軍，構成了大大小小的衛所軍戶。
遼東地區是捍衛京師的屏障，朝廷在這裡設置軍事重鎮並稱為“九邊之首”，對此地相當重視。祖上隨大軍征戰於此，天下大定後便在此地開枝散葉，但是其實朝廷並沒有授予這些老兵土地。當然，明初荒地甚多，有的軍戶開墾土地屯田，也成為了慣例保存下來。遼東“孤懸”於大明疆土之外，糧食轉運多有不便，並且沒有民戶可以提供稅糧，軍餉主要依靠軍屯。但是遼東地區卻是屯軍少，練軍多，這就導致我們遼東軍戶負擔重、待遇微薄。
大明立國之初，規定屯軍的負擔是種地五十畝，歲納正糧十二石，餘糧十二石。但是在遼東苦寒之地，每年糧食收成只有一次，卻需要納糧十五石，這種租額一直未更改，軍戶負擔之重可想而知。
不僅如此，遼東軍戶待遇十分微薄，每日辛苦勞作，月末只能領取糧一石，鹽二斤。有的時候一石糧也不能全給，月糧僅僅只發六鬥，另外四鬥用不斷貶值的大明寶鈔代替。太祖皇帝，天地良心，您也當過農民，餓過肚子，遼東軍士加上妻子以及餘丁，一家不下十餘口，每月六鬥米夠得上一家人餬口嗎？
這還不算，每逢戰事出徵，衣裝自備，戰馬斃亡還得買馬補數，為國守邊功勞自不待言，可是這也太不把軍戶當人看了吧。
要說負擔重，待遇薄，我們這些老傢伙受點苦也就罷了，那些孩子做錯了啥，軍戶子弟出任官吏，脫離軍籍還有嚴格限制。宣德年間，朝廷百萬軍戶之中，僅有三人除去軍籍，走上科舉仕途。想要開豁軍籍，不僅要有生員科名，還須通過翰林院的考試，想要脫離軍籍的軍士很多，但是在如此苛刻的條件下又有幾人能夠成功。
我朝軍戶，地位低下，人身自由也有著多方的限制。朝廷明禁衛所軍官與所屬旗軍通婚，一般民戶為了避免軍役波及自己，禍及子孫，都不願意與衛所通婚，再加上娶妻靡費之多，導致很多戍籍男丁到了四十歲還沒有成婚。
不僅如此，軍戶在法令中都備受歧視，民戶顯然優於軍戶，“軍戶丁男止許一人充生員”。我們過著每天刀口上舔血的日子，不僅要打仗，還得屯邊種地，到頭來還不如老老實實種地的農人。 正統以後，我朝軍政日益荒廢，社會上對衛所軍戶的評價多為負面，更不要說從戎來建功立業了。大量軍戶為了逃脫成民，犯重罪而不顧，卻不見民戶求充軍。
屯田所需軍糧已經榨乾了我等平頭百姓的精力，那朝廷的正役與重役更是讓人喘不過氣來。按照慣例，軍戶出一丁為軍，另出一名餘丁隨軍負責生產，供給資費。如果軍戶之下缺少兵丁，幼丁也要充軍入伍，太祖皇帝您說，這算不算的盤剝百姓，置百姓於水火之中。
根據大明立國之初的法令，各衛所需要撥出一部分旗軍在屯地上進行生產，稱為屯軍。每軍受田五十畝，因此您曾說：“吾京師養兵百萬，而不費百姓一粟”。但您想過沒有，隨著時間推移，軍戶之下子孫繁衍，土地便不夠耕種，生產不敷食用。官宦之家以及軍官對於膏腴之地的掠奪，更是使得廣大軍戶無田可耕，生活困苦。
我朝國法禁止私人佔軍士役，但是在實際上，私役軍士之事堪稱無處不在，無時不有。衛所軍士本來就承擔著作戰、防禦、漕運等諸多任務，但是屯田被軍官大量侵佔後，軍士便不能再專心軍事，只能為了生活聽憑差遣。“軍士多雜派，工作終歲，不得入操。雖名團營聽徵，實與田夫無異”，拱衛京師的團營都達到這種地步，邊關軍戶的強佔徭役更是觸目驚心。
佔軍士徭役聽起來簡單，其中的道道倒是不少。首先便是屯田、守禦之外以國家名義而進行的，弘治年間，江南官兵大多被抽調運送糧草，嘉靖年間修建宮殿、陵墓，更是役使京軍七萬。更為可恨的是軍官的私人佔據軍士徭役，死亡不恤，凍餒不問，不堪忍受的士卒逃亡者十之八九。
在將官以及豪族的掠奪下，軍戶們的生活本就入不敷出，薪俸糧餉還會被衛所軍官以各種理由佔為己有。軍戶們忍受著軍官的剝削，自己的生活都不能保障，更不用說養家餬口了，因此衛所軍士屢屢逃亡。軍官們瞞報逃亡，為的是更加自由的侵佔軍士們的糧餉。軍丁逃亡這一問題如同魔咒一般困在大明朝的身上，造成軍隊缺乏訓練，戰鬥力低下。
說來冒犯，讓軍戶們處於水深火熱的，還有太宗皇帝一手製定的邊班制度。“永樂間，始命內地軍番戍，謂之邊班。”內地士兵定期到邊關輪換，南兵戍北，北兵戍南，雖然能夠避免發展軍隊出來割據勢力，但是卻使得軍士疲於路途之苦。南方之人死於寒凍，北方之人死於瘴癘，一路之上逃亡者甚眾。
而為了保障軍隊的兵源，太祖皇帝親立“勾軍”之法，在洪宣年間雖然取得了成效，但是到後來卻流於形式。“勾軍”官員借勾軍盤剝勒索，收受賄賂，並將其當做假公濟私、中飽私囊的重要手段，勾軍之法不僅沒能解決軍士逃亡，反而加劇了這一現象。軍戶低人一等，因此力圖擺脫“軍籍”的束縛，遼東兵丁更是不間斷逃亡。
大明中後期，遼東作為對抗後金的前沿陣地，士兵所受徭役以及剝削更是難以言說。在此情此景下，眾多軍士逃亡到遼東山區，為的就是擺脫掉軍籍以及將官的束縛。曾經為國戍邊，保衛我大明江山的好男兒落得這不田地，太祖皇帝您忍心嗎？留下的軍戶，心中的怒火不斷累積，但是終有爆發的一天，反抗的火焰會越燒越旺的。
為了應對邊關巨大的軍事壓力，我朝開始實行“募兵制”，但是南倭北虜紛至沓來，扣關擾邊，募兵雖多可以解一時之患，但是國庫卻日益空虛。練餉、遼餉、剿餉的不斷徵發，將百姓的汗血也即將榨乾，現在的大明朝已經是山雨欲來風滿樓了啊。北有強敵虎視眈眈，南有闖賊在江南為禍，如果不是當初對於軍戶被盤剝、逃亡坐視不理，哪裡會有今日之禍呀我的太祖皇帝，您留下來的大明基業快被葬送於水火之中了啊。
時至今日，我和一眾兄弟仍在遼東勉強維持，感念的就是祖上追隨您打天下的那份情義，銘記的是您當初的優待。現在我們一直枕戈待旦，時刻防備滿族人的進攻，不能丟棄這京師的屏障，願意為我大明流盡最後一滴血。太祖皇帝您在天有靈，希望能夠保佑我大明能夠起死回生，用猛藥去重苛，方能救民於水火，扶大廈之將傾。
太祖皇帝泉下有知，保我大明萬代基業，遼東軍戶頓首、再頓首！
