在我國悠久的歷史之中，有許多大師耗費一生、痴迷武術，比如說清末民國時期的十大武林高手之一，被稱為“中華第一保鏢”的杜心五。
杜心五從小就喜愛習武，曾向武士石彪學習武功。年僅七歲的他跟隨石彪學會了一招武功，叫做飛蝗石，當時號稱“擊無不中”。可見杜心五在習武方面天賦異稟。
這樣悠閒學習的日子，在他八歲的時候終止了。當時他的父親去世，家境也因此衰敗下來。杜心五開始到離家30裡的私塾求學，改變的是環境，不變的是他求知的真心。隨後又拜嚴克為師，學習南派拳術。12歲時，恩師嚴克雲遊他鄉，杜心五去到寶蓋子山，向於虎學習武當拳的內家功夫。孤獨求敗的他效仿古人，四處掛牌求師。小小年紀就能懂得“山外有山，人外有人”實屬不易，也正是這樣的虛心求教的品質讓杜心五遇到了另一位高手—徐矮師。在他的指導下，杜心五練習了自然門的內圈法。並在16歲時前往峨眉山，和徐矮師一起鑽研自然門輕功。從8歲到16歲，僅僅過了八年杜心五便靠著自己的天賦和後天的勤奮，練就了一身超強武功。
1887年，十八歲的杜心五到重慶金龍鏢局當鏢師，走鏢川、黔、滇、桂一帶，保護商旅安全。1889年（光緒十五年），杜心五辭鏢師職，回到慈利老家，閉門讀書。不久，去北京守衛清宮，月銀八十兩。他住北京西直門大街醬房大院六號。
杜心五做過清廷的侍衛，又曾去日本留學，受到孫中山先生的影響後決定加入同盟會，追隨孫中山先生革命。在日本的時候，他擔任孫中山先生的保鏢，多次阻止了清廷的暗殺行動。被譽為中華第一保鏢，民國建立後，杜心五的武功已經是人盡皆知，那個時候大家都稱他為“南俠”。當時的北俠是劉百川，他對這個杜心五“南俠”的稱號十分不服氣，總想著找個機會與他比試一番。
在年近古稀之時杜心五還接受來前來切磋技藝的請帖。面對四川武林著名高手藍伯熙挑戰時，打算找出破綻、使出全力迎戰的藍伯熙看到對面的杜老先生突然開始遊走，而後站定將自己的雙腿扭成麻花狀，對手一看瞬間沒了士氣，當即投降放棄比賽。
到了晚年，有一次杜心五在打坐，結果就這樣仙逝了，享年84歲。
