在許多小說之中，我們常會看到這樣的橋段，女子與男子同房時，要忍受“破瓜之痛”。在這裡，“破瓜”就代指為女子破身，就證明已從少女轉變為一婦人了。
實際上，這種認知是錯誤的，在明清之前，“破瓜”單指女子年齡。
在剛出現時，“破瓜”實際上只是文人間才有的拆字說法，在詩文中多用於女子，也有叫做“分瓜”的。
破瓜
我們可以看到，將“瓜”字裡外一拆分，就變成了內外兩個“八”，二八年華，即為十六，一般指的是女子已年滿十六歲了。
同時也因為“八八六十四”的結果，亦有指六十四歲的說法，比如在“功成當在破瓜年”中就有這層意思。
清代袁枚在《隨園詩話》就曾言道：《古樂府》“碧玉破瓜時”或解以為月事初來，如破瓜則見紅潮者，非也。蓋將瓜縱橫破之，成二“八”字，作十六歲解也。
從中我們可知，“破瓜”的最早出處是在南朝時的一首叫做《碧玉歌》的樂府詩中，曾經編寫了《樂府詩集》的郭茂倩則認為，最初的《碧玉歌》本為晉汝南王為其寵妾碧玉所作，只是因時間過於久遠而流失。
現存的《碧玉歌》實為晉朝孫綽所作，原文如下：
“碧玉破瓜時，郎為情顛倒。芙蓉凌霜榮，秋容故尚好。
碧玉小家女，不敢攀貴德。感郎千金意，慚無傾城色。
碧玉小家女，不敢貴德攀。感郎意氣重，遂得結金蘭。
碧玉破瓜時，相為情顛倒。感郎不羞郎，回身就郎抱。”
需要注意的是，這首詩同時也是“小家碧玉”的出處，其將女子情竇初開、春心蕩漾、宜嗔宜喜、欲拒還迎的羞態，刻畫得淋漓盡致，入木三分。
碧玉破瓜時，郎為情顛倒
唐代詩人李群玉也曾在《醉後贈馮姬》中寫道：“桂形淺拂梁家黛，瓜字初分碧玉年。”
有興趣的可以去找一下完整詩句，整首詩中沒有很華麗的辭藻，也沒有多麼深奧的文字，卻是顯得通俗易懂，將碧玉女子溫柔的歌舞彈唱躍然紙上，讀來令人惆悵不已。
類似的詩詞還有很多，比如晚唐詩人段成式就曾在他的《戲高侍御七首》中寫道：“猶憐最小分瓜日，奈許迎春得藕時。”
五代文學家和凝也在《何滿子》詞中寫道：“正是破瓜年幾，含情慣得人饒。”
大家可以看到，在以上詩詞中，無論是“破瓜”，還是“分瓜”，均是代指年齡，並無其他曲解之意，而到了明清之時，“破瓜”就有點“濫用”了。
明末馮夢龍在他的《警世通言·杜十娘怒沉百寶箱》中就曾這樣寫：“那杜十娘自十三歲破瓜，今一十九歲，七年之內，不知歷過了多少公子王孫，一個個情迷意蕩，破家蕩產而不惜。”
注意，這裡的“破瓜”指得就是“破身”了，一句“十三歲破瓜”已將其含義講得明明白白。
杜十娘
清代蒲松齡也曾在《聊齋志異·狐夢》中寫道：“見一女子入，年可十八九，笑向女曰：‘妹子已破瓜矣，新郎頗如意否？’”
若是說，如馮夢龍、蒲松齡這樣的大文學家竟不知“破瓜”之本意，筆者是決計不會相信的。
所以，就只有一個解釋，在他們那個時代裡，“破瓜”已被那些文人們故意地加以曲解，混入了他們想要的所謂“曖昧”與“風流”之意。
用今天網絡中的流行話說就是：流氓不可怕，就怕流氓有文化。
文人一旦耍起流氓來，神佛都無法阻擋，因為他們耍的“流氓”可能連神佛都聽不懂。
而在雲貴川一帶民間又有另外一種說法，他們將葫蘆也叫做“瓜”，若是將葫蘆從中間一剖兩半，就成了兩個“8”字，加在一起正是十六。
葫蘆破瓜
但是這裡要注意，阿拉伯數字雖然很早就曾傳入到我國，但真正被吸收和使用卻是在20世紀之後，滿打滿算也就才百十年的歷史。所以，這個“葫蘆破瓜”的說法也多是以訛傳訛，並無哪本古文獻中有任何的記載。
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