眾所周知，丐幫有幾位知名度很高的幫主，其中喬峰和洪七公都是赫赫有名，是各自時代的頂尖高手。
兩人的丐幫絕學降龍十八掌也都練到了爐火純青的地步。我們都知道，降龍十八掌是丐幫幫主一脈相傳的武功，並不外傳，但是喬峰在30多歲時便自盡身亡了，當時丐幫尚沒有確立新的幫主。因此降龍十八掌其實到此就已經失傳了。
後來為了彌補這個漏洞，金庸先生在新修訂的書中加了一個情節，就是喬峰和虛竹共同把降龍二十八掌精煉為十八掌，喬峰把這門武功傳給了虛竹。
蕭峰跟著傳他“降龍二十八掌”，這是一門高深武學，既非至剛，又非至柔，兼具儒家與道家的兩門哲理。虛竹過去所學少林武功以陽剛為主，逍遙派功夫則偏重以柔克剛，兩者凝合，甚為不易。蕭峰耐心解釋，說到第十八掌時，天已大明。
蕭峰道：“二弟，你就算沒本來武功，單隻學這一十八掌，也足可與天下英雄爭雄。以後這十掌，變化繁複，威力卻遠不如頭上的十八掌。我平日細思，常覺最後這十掌似有蛇足之嫌，它的精要之處，已盡數包含於前面的十八掌之中。只因降龍二十八掌是我恩師汪劍通所傳，且是丐幫百餘年的傳承，我不便自行消減。‘降龍二十八掌’的精義，乃是‘有餘不盡’四字，一掌之出，必須留有餘力。不管對方擊來的拳掌如何剛猛有力、勢若雷霆，我總之應以一招行有餘力。使那‘降龍二十八掌’時，心中總須想到：對方毒龍有八十條、一百條，降服了一條又有一條，去了十條，還有二十條，然我的掌力始終無盡無漏，那就永遠立於不敗之地了。
很多年後，虛竹把降龍十八掌傳給了丐幫一個優秀的青年幫主，這位幫主帶領丐幫走向中興。很多人從中興丐幫和很多年後這兩點判斷，此人便是洪七公。
但是也有人質疑，洪七公的時代已經是南宋中後期，虛竹的時代是北宋年間，時間跨度很大。
喬峰是丐幫第九代幫主，而洪七公是丐幫第十八代幫主，不說中間隔了八代幫主虛竹不傳授，偏偏要傳給洪七公，光這個時間跨度，中間能不能銜接上都是個問題。
過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能幹，人緣甚佳，群丐公議，推之為主。各人尊重蕭峰原意，送此人去靈鷲宮，先由虛竹考核認可，再傳他“打狗棒法”及“降龍十八掌”。這少年幫主不負所托，學得神功，又將丐幫整頓得蒸蒸日上，竟爾中興，丐幫自此便視靈鷲宮為恩人。丐幫這兩門祖傳武功，雖說“降龍二十八掌”少了十掌，但經蕭峰與虛竹兩位大高手刪削重複，更顯精要，威力非但不弱於原來的二十八掌，反而有所勝過，成為武林中威震天下的高明武學。
我們不去考慮虛竹為什麼不傳給其他八代丐幫幫主，僅僅從時間少推算來看，虛竹到底有沒有可能是洪七公的師傅。虛竹和洪七公都是虛構的人物，具體的時間無從推測。但是他們同時代的幾個歷史人物是有脈絡可尋的。
段譽和虛竹同齡，都是19歲。而段譽的原型是大理憲宗段正嚴，原名段和譽，原型人物的父親也是段正淳。段正嚴出生於1083年，去世於1176年，活了93歲，可見是一個高壽之人。
而洪七公同時代的大理段氏的傳人是南帝段智興，這也是歷史上確實存在的人物，是大理國的第十八位皇帝。五絕中王重陽年紀最大，其他四人年紀差不多。也就是洪七公和段智興年紀差不多。
段智興是1149年出生的，也就是段智興和段正嚴有27年時間的交集。因此如果代換下人物的話，虛竹只要活到90多歲，也會和洪七公有20多年的交集，活到100零幾歲就有30多年，要是活到110多歲則有40多年交集。
逍遙派的武功是十分高明的，逍遙三老每個壽命都很長，如果沒有意外活到100歲都有可能。而虛竹的武功還超過逍遙三老，修訂的書中也寫出是很多年後傳授的武功。
所以僅僅從時間線上來看，虛竹直接傳授洪七公降龍十八掌是可能的。
