《天龙八部》中慕容复费尽心机一心想恢复大燕国，完成家族几代人的夙愿，然而最终却被现实虐成了疯子，几辈人的皇帝梦竟成黄粱一梦，下场十分凄惨，自此慕容家族在历史上便销声匿迹，似乎再也没出什么影响力比较大的人物。
然而在十六国中，还有一个小国和当年的燕国有着同样的命运，国运衰落，屡遭周边国家欺负，谁也没想到三百年后，小国王室突然崛起，竟然生出一位千古一帝，建立了当时世界上最强大的王朝，带领中国一跃而成为世界霸主，这个小国就是西凉。
一、西凉国的建立
十六国时期，在凉州地区曾经先后出现了“五凉”割据政权，其中一个就是李暠建立的西凉政权，统治区域大致在今天的中国甘肃西部及新疆的部分地区，西凉国的面积并不大，而且屡遭周边国家侵扰，在讲西凉国之前，我们先来了解一下西凉的建立者李暠，李暠家族世代为官，是当时有名的豪门望族，家族中封侯封将者不计其数，因此李暠自幼得到了良好的家庭教育，精通经史，武艺超群，尤其喜欢研读《孙子兵法》，李暠长大后走入仕途，当时的后凉政权内部混乱，建康太守段业趁机割据自立，建立北凉政权，任命李暠为效谷县令，后因政绩卓著，人缘颇好，被推举为敦煌太守。
然而段业并非明主，对于段业，大家的评价似乎都普遍不高。
沮渠蒙逊:"段业愚暗，非济乱之才，信谗爱佞，无鉴断之明。"
吕纂:"业无雄才。"
宋繇:"段王无远略，终必无成。"
司马光《资治通鉴》:"业，儒素长者，无他权略，威禁不行，群下擅命，尤信卜筮、巫觋，故至于败。"
段业对李暠非常不信任，段业自知政权内部不稳，而李暠能力超群，引起了段业及部下的怀疑，后段业派人接替李暠的敦煌太守一职，对于段业此举，李暠深感疑虑，部下建议李暠趁机自立，不再受制于人，李暠听从了部下的建议开始暗中筹划，后段业惧怕李暠势力，分出敦煌郡的凉兴、乌泽，晋昌郡的宜禾三县设置凉兴郡，升任李暠为持节、都督凉兴以西诸军事、镇西将军，兼任护西夷校尉。自此如虎添翼，于公元400年建立西凉政权。
二、西凉国的灭亡
西凉国建立之后，一直与北凉作战，后来段业被沮渠蒙逊所杀，沮渠蒙逊野心勃勃，想要彻底消灭西凉，为了避免北凉侵袭，公元405年，李暠迁都酒泉，并迁徙胡、汉各族共2.3万户于酒泉一带，然而北凉仍然每年进攻，西凉国力日衰，无法抵抗，一度和好结盟，然而北凉多次背盟进攻，公元417年，李暠病死。
宋繇:"大兄英姿挺杰，有雄霸之风"
房玄龄等《晋书》:"少而好学，性沈敏宽和，美器度，通涉经史，尤善文义。及长，颇习武艺，诵孙吴兵法。" ;"玄盛温毅有惠政"
司马光《资治通鉴》:"李暠好文学，有令名。"
李暠死后，其子李歆一番雄心壮志，想要彻底消灭北凉，趁北凉讨伐西秦之际，派兵偷袭北凉都城，没想到中计身死，后沮渠蒙逊又逼得西凉国主李恂自杀，最终西凉彻底灭亡。
三、西凉国与唐王朝的关系
谁都没有想到，当年被邻居欺负的要死要活的西凉国两百年后竟然改头换面重新崛起，建立了当时世界上最强盛的王朝——唐王朝。有人说西凉国其实就是唐王朝的前身，《新唐书》中对西凉国国君和唐王朝皇帝的关系叙述的非常明确：
高祖神尧大圣大光孝皇帝讳渊，字叔德，姓李氏，陇西成纪人也。其七世祖皓，当晋末，据秦、凉以自王，是为凉武昭王。皓生歆，歆为沮渠蒙逊所灭。歆生重耳，魏弘农太守。重耳生熙，金门镇将，戍于武川，因留家焉。熙生天赐，为幢主。天赐生虎，西魏时，赐姓大野氏，官至太尉，与李弼等八人佐周代魏有功，皆为柱国，号"八柱国家"。周闵帝受魏禅，虎已卒，乃追录其功，封唐国公，谥曰襄。襄公生昺，袭封唐公，隋安州总管、柱国大将军，卒，谥曰仁。
四、西凉国的后裔——唐王朝带领变成世界霸主
虽然时间已经过去了两个多世纪，但是唐王朝的统治者们并没有忘记自己的老祖宗，天宝二年，唐玄宗李隆基追封李暠为兴圣皇帝，西凉国实际上就这样奇迹的复活了，唐王朝在唐初几位皇帝的苦心经营下一度出现百年难得的盛世，尤其是唐太宗李世民更是将唐王朝推向了世界霸主的地位，在军事上，李世民多次对外用兵，先后平定突厥、薜延陀、回纥、高昌、焉耆、龟兹、吐谷浑等，由是唐朝声威远播，四方宾服，被各族奉为“天可汗”，唐太宗继位后开创贞观之治，为盛唐奠定基础。唐高宗承贞观遗风开创“永徽之治”。690年，武则天改国号为周， 705年神龙革命后，恢复唐国号。唐玄宗即位后缔造全盛的开元盛世， 天宝末全国人口达八千万左右。
唐朝时万国来朝达到鼎盛，向其朝贡之国多达三百多个。 疆域空前辽阔，极盛时东起日本海、南据安南、西抵咸海、北逾贝加尔湖，是中国自秦以来第一个未修据胡长城的大一统王朝。唐朝攻灭东突厥、薛延陀后，唐太宗被四夷各族尊为天可汗 。又借羁縻制度征调突厥、回鹘、铁勒、契丹、靺鞨、室韦等民族攻伐敌国，并让日本、南诏、新罗、渤海国等藩属国学习自身的文化与制度。大唐国力之强盛，直到安史之乱才慢慢走向了下坡路。
