唐朝自建立以後，天下太平，國力強盛，先後創造了兩次盛世繁榮局面，不過繁華過後意味著低谷，唐玄宗統治後期，寵信奸臣，怠慢朝政，絲毫沒有察覺到隱藏的危機，反而窮兵黷武，發動了許多對外戰爭。
開元盛世時天下相安無事，許多別有用心的人看到沒有“貪功”的機會，於是就挑唆皇帝發動戰爭，想要在戰爭中取得一點功績，進而獲得高官厚祿，當時許多節度使和藩鎮大將大權在握，惡意在邊境挑唆敵人，再加上李隆基好大喜功，打破了邊境安寧的局面，最終導致安史之亂爆發，百姓流離失所，唐朝元氣大損開始衰落。
唐朝出現了許多名將，唐中期大將高仙芝被視作唐朝最後的守護神，原本是高句麗人士，自幼武藝超群，跟隨父親守衛安西，後來因功被封為諸衛將軍，高仙芝跟隨父親四處征戰，20多歲的時候就成了一方大將。
起初高仙芝只是一個不起眼的小人物，直到他遇到了節度使夫蒙靈察,他認為高仙芝是人中龍鳳，多次向朝廷上奏希望朝廷重用他，在這個貴人的幫助下，高仙芝一步步成了萬人敬仰的名將。
高仙芝擔任都知兵馬使的時候，身邊僅有幾個隨從，此時一個名為封常清的人十分仰慕高仙芝，於是多次向高仙芝舉薦自己，最終如願以償，隨後封常清多次提出了決定性建議，幫助高仙芝渡過了難關。
開元年間，唐朝國力空前發展，隨之而來的是軍事實力不斷增強，在對抗吐蕃的戰爭中多次取得大勝。此時唐朝的戰略重心轉移到安西等地軍鎮，朝廷下令當地節度使擴大控制區域，吐蕃聯合東突厥等汗國一同抵抗，不過在唐軍的威脅下步步敗退。
唐軍連年征戰實力受損，原本是唐朝藩屬的小勃律國趁機叛亂，加入到吐蕃陣營當中，兩國結為盟國，吐蕃趁機切斷通向安西四鎮的戰略要道，控制了西北眾多小國，這些小國迫於壓力中斷了對唐朝納貢，統治者自然不會放任不管，不過因為地勢遙遠，多次出擊都沒有成功。
天寶年間，唐玄宗命令高仙芝率領數萬人出擊小勃律，對此高仙芝做好了充分準備，大軍集結完畢以後，開始了艱難的行軍之路，此次途經高原，地勢險峻，唐軍不僅要跨過帕米爾高原，還要越過許多險峰，跋山涉水之後，終於走到了目的地。
抵達戰略地點以後，高仙芝命令部隊兵分三路，約定在同一時間於連雲堡匯合，連雲堡地勢險要，其中還有數千吐蕃軍駐守，城外大量吐蕃士兵遙相呼應，高仙芝認為唐軍要想取勝只能一鼓作氣，不然取勝的難度極大，高仙芝下令士兵們只准攜帶三天的乾糧，次日清晨進攻。
唐軍冒險逼近城池，吐蕃沒有想到唐軍進展如此迅速，等到反應過來時唐軍已經殺了進來，沒有絲毫準備的吐蕃士兵倉皇出逃，唐軍一戰繳獲上千戰馬和無數軍糧。
高仙芝決定乘勝追擊，然而監軍邊令誠卻不敢繼續進攻，於是高仙芝帶領精銳士兵繼續追擊，順利攻下阿弩越城，只不過城中依舊有許多將領死心塌地的跟隨吐蕃，高仙芝暫時穩住他們，等到唐軍主力抵達以後，將堅決抵抗的將領全部處死，隨後切斷了通往吐蕃的藤橋。
遠道而來的吐蕃支援軍隊沒有辦法度過懸崖，只好在對岸觀望，修復完成怎麼也得需要一年的時間，因此看到沒有機會以後，吐蕃放棄小勃律，班師回朝。
高仙芝解決了危機，勸降小勃律，再次將小勃律納入唐朝管轄下，一戰打響了唐軍的名聲，此後數個小國紛紛臣服。
天寶年間，唐玄宗縱情享樂，寵信奸臣，導致許多節度使越做越大，安祿山起兵10多萬攻向長安，中原地區長久沒有爆發戰爭，很多地方都無兵可守，緊張之下，大多數地區不戰而降。
黃河以北大片地區淪陷，唐玄宗十分驚恐，招募士兵5萬餘人，高仙芝率領從長安出發，不過叛軍所向披靡，臨時招募起來的士兵不堪一擊，無法與叛軍正面對抗，封常清無奈退守陝郡，請求駐守當地的高仙芝救援，兩人一商量此地不易守衛，一致認為前往潼關與叛軍展開決戰是最好的選擇。
兩人放火燒了帶不走的物資，急忙向潼關趕去，到了目的地之後，高仙芝整頓軍隊，依據地勢堅守，遏制住了叛軍的攻勢，不過唐玄宗認為兩人棄城逃走十分憤怒，命令邊令誠監督兩人行為。
高仙芝與邊令誠向來不和，多次上奏高仙芝退守潼關將陝郡幾百裡地拱手讓人，甚至剋扣士兵軍餉，昏庸的唐玄宗信以為真，命令邊令誠在處死高仙芝以正軍紀。
天寶十四年，邊令誠抵達潼關，當眾宣讀敕書，斬首封常清後暴屍荒野，隨後命令上百名刀斧手埋伏好，等待抓捕高仙芝，高仙芝大喊冤枉，認為自己退守固然有罪卻從來沒有剋扣士兵軍餉，邊令誠不聽辯白，一心想要殺了高仙芝，就這樣唐中期大將被冤殺。
兩人死後，軍心動搖，朝廷損失了兩名抵抗叛亂的重要將領，高仙芝鎮守安西的時候，為了保證邊境安寧，加強與西域之間的聯繫，退守潼關也是為了阻止叛軍繼續潛心，不過卻因為奸臣誣陷而身亡，令人惋惜。
