古代兵器主要分為長兵器和短兵器，史學家張岱在《夜航船•卷十•兵刑部》當中說：伏羲制乾和戈，黃帝制弩，採首山銅鑄刀、斧、槍（冷兵器），揮（黃帝時期大臣）制弓，牟（黃帝時期大臣）夷制矢。蚩尤始取昆吾山上的鐵製劍、鎧、矛、戟、陌刀以及革為甲。舜帝制匕首，弓袋和箭筒，大禹制函甲。總之，先秦時期就五種最常見的冷兵器，即“五兵”分別為：“矛、戟、戈、劍、弓”當然不同時期對“五兵”的說法不同，但是“矛、戟、戈、劍、弓”這五種兵器，在先秦時期是最常用的五種冷兵器。秦漢以後，戰車衰敗，“戟”一度成為主流兵器，但是到了唐代“戟”成為儀仗專用兵器，被“槍”取代。宋代以後，軍隊的主要武器就是“槍”和刀，當然這裡的“槍”是冷兵器，種類繁多，最著名的代表要算“紅纓槍”了。
馬其頓方陣
在古代的西方，古希臘和羅馬帝國統治時期主要的冷兵器有長矛、大刀、劍、標槍、錘、戰斧、弓、棒、手力投石器等。根據《世界全史》的說法：進攻武器中，西方和中亞國家最普遍使用的是弓箭和矛。其中，矛長1.5-6米不等，馬其頓的長矛達6米；羅馬人慣使短矛，長約1.5-2米，但重達4-5公斤，用以投向敵人，打亂其陣形，而後以短劍肉搏。到了中世紀時期，歐洲的主要兵器是刀、劍、斧，即便是中世紀後期，刀、劍、斧依舊是騎士的標配。
胡服騎射
歐洲歷史主要有三個時期，古典時代（公元前5—4世紀中葉）、中世紀（公元476年—公元1453年）、近現代（東羅馬帝國滅亡以後）。中國古代早期的冷兵器發展與應用最廣泛的時期，應該是春秋戰國（公元前770年－公元前221年）時期。同一時期的西方屬於古希臘（公元前800年-公元前146年）時期，所以我們就從春秋戰國開始說起，看看中西方有哪些主要的冷兵器，我們來對比一下，看誰的兵器更勝一籌！
戈
在春秋戰國時期，戈是戰場上運用最多的冷兵器之一。以周天子規定的一乘戰車為例子，一乘戰車配4匹馬，車上甲士3人（一個駕車，一個執長戈，一個弓箭手），車下步卒72人（全部手執短戈）。當然，不同時期戰車上面的甲士不一定會配備弓箭手，有可能是兩個拿著長戈的士兵，還有步卒不一定執短戈。
三穿戈
從目前考古出土的文物來看，出土最多的先秦兵器就是青銅戈。根據《周禮》考工記對“戈”規格的描述：刃寬4.5釐米，長18釐米，重480g，柄長1.48米。這是《周禮》當中規定的標準尺寸，禮崩樂壞以後戈的長短都不一樣，短的有1米，長的有3米不等。比如，春秋時期（前570-前476年）的“三穿戈”，戈全長19釐米，戈，援部中脊略隆，長鬍、長內、下欄外突，欄下有三穿，內有方孔，主要用於勾殺。尤其是在敵人逃跑的時候，可以將逃跑的頭顱勾下來，這種武器直到西漢都還在使用。戈一般為車戰而生，脫離了車戰就很容易被淘汰，所以西漢以後就逐漸淘汰了。
人形紋銅戈
在西方考古發現了一種青銅武器叫“鉤鐮刀”，考古學家稱之為“戈”，但是與中國古代的戈不同，歐洲的“鉤鐮刀”由一把短劍安裝在青銅棒上，屬於近戰武器，在歐洲、中亞和印度都有，這種兵器還沒有戰斧適用。所以，在同一時期的西方國家，並沒有戈這種兵器，而主流的兵器為長矛。
矛
“矛”是一種刺殺武器，由矛頭和矛柄組成，和後來的槍其實差不多，所以槍與矛合稱“槍矛”。根據《周禮》考工記的描述：酋矛長為4.5M，戰車士兵用的夷矛長為5.4米，還有一種蛇矛，長度達5.6米，矛頭長約25釐米。《三國演義》當中張飛所使用的“丈八蛇矛”，杆長一丈，矛尖長八寸，大約4米。不過，後來經過改進，矛的一般長度為2-3米。所以，張飛所使用的長矛應該2米多一點，長矛的用途主要用來防禦和進攻刺殺，適合平原作戰，不適合地形複雜的近距離混戰。
戰車
在歐洲最著名的長矛隊要屬希臘馬其頓王國了，根據《世界全史》的說法：在腓力二世（亞歷山大的父親）時，馬其頓已有一支步兵3萬、騎兵3000的常備軍，步兵基本由農民組成，騎兵由貴族充任。步兵1個小方陣(4093人）、騎兵1個連(64人）。馬其頓步兵和騎兵分重裝、輕裝和中裝三種。重裝步兵方陣的前6排士兵平持長矛，後10排斜持長矛，可以根據戰爭情況自由變化隊形。
馬其頓士兵
公元前336年，馬其頓國王腓力二世遇刺身亡後，未滿20歲的亞歷山大，對內肅清了貴族謀反，對外平息了諸多邦國的叛亂。當國內穩定以後，亞歷山大利用馬其頓方陣東征波斯。公元前331年，亞歷山大與波斯進行了“高加米拉大戰”，波斯軍隊投入了10萬人以上的軍隊，其中還有戰象軍團和滾刀戰車。馬其頓方面投入了4萬步兵，騎兵7千人。最終，馬其頓的長矛方陣，打敗了波斯軍隊，亞歷山大乘勝追擊，最終滅亡了波斯帝國。
馬其頓方陣
亞歷山大東征的時候，發生在公元前334-公元前324年，同一時期的秦惠王攻佔了巴蜀，北伐義渠，南下商於，軍隊的戰鬥力也非常的強悍。由於商鞅變法秦國在軍事上的武器運用相當廣泛，主要有戈、矛、鈹、戟，在武器上比馬其頓所使用的武器要廣泛。不過，當時的馬其頓方陣還使用投槍，投槍可投出20-60米，其殺傷威力巨大。西方的投槍和矛差不多，只是投槍一旦投出去就無法收回來，長矛不會輕易的投擲出去，不過同一時期的秦朝所使用的弩機，足以將馬其頓方陣比下去。
十字軍
其實歐洲的矛，使用歷史非常的悠久，17世紀歐洲火槍已經裝備軍隊，但是防禦作戰的時候還在使用矛槍。比如，火器時代歐洲士兵在裝填火藥的時候，為了防止敵方的騎兵衝擊，矛槍兵就站出來拿著長達4.8米上的矛槍進行防禦。矛槍很長，在火器時代一般用於城堡的防衛，敵人攻城的時候，就用矛槍刺殺，由於火器裝填緩慢，長矛可以給敵人造成很大的傷亡。隨著火器的不斷改進，長矛逐漸退出歷史的舞臺，併成為歐洲皇家衛隊的儀仗隊兵器，到現在很多君主立憲制國家還在使用。
戟
在先秦時期“戟”的使用僅次於“戈”，《夜航船》中說，伏羲製造幹、戈，蚩尤造矛、戟，按理說戟要晚於戈。1975年，在北京近郊出土了周初（約公元前1120年）的青銅“戟”距今三千餘年的歷史。在秦始皇兵馬俑的坑道當中也出土了戟。根據《周禮》考工記的規格，戟的鋒刀部分長13.5釐米，援長15.74釐米，重320g，柄長3.6米。從出土的“戟”來看，長度大約2-3米。據說，呂布使用的方天畫戟長一丈二（2.8米），重達24斤。
秦武卒
春秋戰國時期的戟，相當於在長矛上面安裝了一個戈，所以戟具備勾刺能力。秦國士兵在戰國後期主要裝備就是“戟”，這種武器勾殺自如。所以，趙國的軍隊在長平之戰時，採用戈矛刺殺，對秦國的殺傷力不強。趙括採用騎兵衝鋒，最後被秦國圍困。而趙國人，就是敗在秦軍所使用的戟手中。在戰國時期，單純的矛和戈，在秦軍面前已經不具備優勢。對比同一時期的羅馬帝國，他們並沒有“戟”，這種兵器兼備了戈和矛的優勢，所以馬其頓方陣武器單一，在秦武卒面前並不具備多大的優勢。
戟
歐洲在文藝復興時期，也有一種戟，叫戟槍還有戟斧。神聖羅馬帝國斐迪南一世的衛兵還使用了一種儀仗戟，上面還有花紋，和中國的方天戟類似。雖然說，文藝復興後，歐洲也有戟，不過類型很雜，種類繁多。
劍
“劍”屬於近身武器，在先秦時期這種兵器比較奢侈，一般由將領才會配備劍。當然吳、越、楚三國的地形複雜，不適合戰車作戰，所以這三個國家大多采用步兵作戰，近身武器多使用劍。以至於目前出土了很多古代著名的寶劍，皆出自吳越地區，除了越王勾踐劍外。比如，公元前5世紀，越王不光（句踐的玄孫）劍，全長51.4釐米，寬4.5釐米，柄長9釐米，這樣的青銅劍在春秋戰國時期非常的常見，由於劍不長，屬於近身武器，不適合進攻作戰。
越王嗣旨不光劍
在歐洲古典時期和中古時期，除了長矛使用得最多的就是刀劍。馬其頓方陣的步兵主力方陣，武器是短劍和16英尺長的長矛，防護裝備有頭盔與較大的盾牌；輕裝步兵的兵器為弓箭、投石器和標槍；中裝步兵持標槍、刀劍、小圓盾。重裝騎兵戴盔甲，持長矛、佩長劍或彎刀，馬有鐵甲護頭。中裝騎兵的裝備略次於重裝騎兵；輕裝騎兵的武器為弓箭、短矛、投槍，無防護裝備，戰鬥中起著保護方陣兩翼與後部的作用。
歐洲十字軍準備
其實，先秦不能隨便佩劍，根據《史記•秦本紀》的記載，秦國直到秦簡公六年（公元前407年），秦國才下令官吏可以帶劍。在先秦時期士兵配備的是鈹（pī），和劍類似。比如越王勾踐劍，劍身和劍柄是一體的，但是“鈹”屬於長柄劍，劍和柄（手握的部分）分離。所以，春秋戰國時期，士兵配備的不是劍，而是“鈹”。
鈹
其實，“鈹”就是加長版的劍，這種這兵器比劍的砍殺力更強。春秋戰國時期的“鈹”和古羅馬時期士兵用的短劍差不多，威力也相差無幾，可以平分秋色。歐洲中世紀的騎士流行佩劍，而騎士所用的劍都很長，還有刀鞘，他們所用的劍估計和韓信所佩戴的劍差不多。
刀
刀也有很多種，比如關羽所使用的青龍偃月刀，也是刀的一種。還有朴刀，就像劊子手砍頭用的那種刀。南宋初期金兵南下，岳飛為了對付金人的鐵浮屠，還發明瞭麻扎刀和大斧。
鐵浮屠
比如漢朝時期的匈奴，他們的武器除了弓箭就是刀。所以，《史記•匈奴列傳》記載：“長兵則弓矢，短兵則刀鋋（短矛）。”而漢軍對付匈奴前期用戈，後來開始大規模的用加厚版的斬馬劍和戟混合使用，對匈奴的殺傷力極大。其實，匈奴人離開了馬，其實戰力很低。他們除了騎射厲害，與漢軍正面較量基本不是對手。所以，一直東躲西藏，屢次騷擾漢朝邊境，搶完東西就跑。
突厥人攻佔東羅馬帝國
由於匈奴人居無定所，漢軍很難找到他們，所以西漢與匈奴的戰爭曠日持久。如果正面交鋒，匈奴不逃跑，在漢武帝時期，匈奴估計就被消滅得一乾二淨。其實，後來的突厥汗國所使用的兵器和匈奴人使用的兵器差不多。據《周書•突厥傳》雲：“突厥兵器有弓矢、鳴鏑、甲鞘、刀劍。”而唐朝軍隊對付突厥騎兵採用的就是陌刀，這個陌刀就是從漢朝對付匈奴的斬馬劍演變而來。
唐朝陌刀
公元745年，唐朝與回鶻滅掉了後突厥，東突厥諸部不是消亡就是向西亞遷徙。其中一支突厥人，演變為奧斯曼人。後來的奧斯曼人建立了奧斯曼帝國，1453年滅亡了東羅馬帝國。要知道突厥人在西域被唐軍吊打，然後瓦解遷徙到歐洲，而被唐朝吊打的突厥人，竟然滅亡了東羅馬帝國（拜占庭帝國），可見唐朝軍隊的實力不弱啊！
弓弩
“弓”和“弩”是不同的兩種兵器，“弓”一般稱之為“弓矢”，而“弩”一般稱之為“弩機”。《國語•周語上》中有言：“載戢（收藏）干戈，載櫜（箭袋）弓矢。”說明，先秦時期弓箭已經成為軍隊的標配。其實，無論古代的中國還是國外，全世界都流行弓箭。弓箭的射程大約200米，50米以內殺傷力很強，所以中外軍隊都配備了弓箭。在戰國和西漢還出土了錯銀弩機，在裝配箭矢的時候，比手動拉弓快了許多，且可以連發。
錯銀弩機
歐洲的弓箭雖然很早就用於軍事了，但是弩直到中世紀中葉才開始裝備軍隊。根據《兵器圖典》的說法：弩在公元1100年傳入歐洲，最先在僱傭兵當中採用，1139年，羅馬教皇英諾森二世（1161-1216年在位）曾下達教令，嚴禁在基督教國家間戰爭時使用弩，但未能得到遵守。1199年，英國國王理查德一世，提倡軍弩作戰，他在圍攻恰魯滋城堡的戰鬥中卻被弩射殺。13世紀後，在英國的弩被長弓取代。不過弩，依舊在歐洲國家流行，不過和中國同一時期的弩相比，他就遜色很多。
三弓床弩（復原圖）
宋朝時期的三弓床弩，據說射程可以達1500米，小一些的神臂弓射程達二百四十多步，大約500多米，不過有人推算，神臂弓不會超過200米。無論哪種結果，中國所使用的弩比歐洲所使用的弩殺傷威力會更大。
槍
冷兵器時代的槍，絕對不是我們現在所說的步槍。中國古代的槍，歷史悠久，據說黃帝時期就開始制槍了。不過先秦時期槍和矛差不多，所以沒有特別的區分。到了隋唐以後，矛和槍才被區分出來。宋朝時期的槍，比矛頭要長，且矛使用的是青銅，而槍使用的是鐵。所以，槍更鋒利。槍不僅僅可以進攻殺敵，還可以用來攻城，士兵在爬樓的時候，可以用槍遠距離刺殺城樓上的士兵。槍的長度尺寸因人而異，一般不會超過人的三倍。
岳家軍
而歐洲，對槍的使用也很廣泛。在中世紀，騎兵除了佩刀劍，還有一種騎槍。騎槍裝有鐵護手，騎士在格鬥的時候，全副武裝，然後用騎槍進行格鬥。不過騎槍只能用作格鬥，如果混戰，這種槍很重，殺傷力也不大，所以只能用於騎士精神，一對一的對決。
盾
“盾”即盾牌，古代防禦作戰都會用到盾牌。其實，我國古代的盾牌也有好幾種，大的盾牌可以阻擋巨石，小的盾牌能阻擋兵刃、箭矢。古代的盾牌有木製的，皮革、藤條編織、銅鐵等製品。歐洲的盾牌也有很多種，有皮、木、藤、柳條等，金屬盾較少，一般僅國王和高級將領配備金屬盾牌。就其大小而言，有護面護胸的小盾，亦有護全身的大盾。亞述帝國的大盾需一人專門持掌；斯巴達前期的盾是掛在脖子上，後來才固定在左臂上，在很多希臘或者羅馬時期的影視題材裡面可以看到。
自相矛盾
從目前的圖畫和壁畫來看，漢代以後的軍事作戰，尤其是單兵作戰很少用到盾牌，可能是鎧甲應用廣泛的緣故。大型的盾牌一般用來防禦作戰，尤其是攻城的時候，一般用來抵擋矢石的時候才使用。而歐洲士兵，對盾牌的使用要比中國要廣，從很多古典油畫當中都能看到盾牌的影子。
拿盾牌的十字軍
其實，在古代除了武器的運用外，戰術還是很關鍵的。中國講究謀略，比如面對馬其頓方陣，中國的軍隊可能不會直接往長矛上面衝，而是採取其他方法攻擊對方薄弱的地方，將其陣型打亂。中西方雖然沒有直接的軍事較量，但是冷兵器時代中國的武器不會輸給任何一個國家。
