斬監候，是我們經常在清朝電視劇中聽到的關於對犯人的處罰措施；死緩則更是熟悉，在普法欄目劇以及現代劇中都是屢見不鮮。
雖然說起來耳熟能詳，但是我們真的瞭解它們嗎？
清代罪人
何為斬監候？
十惡大罪：一曰謀反、二曰謀大逆、三曰謀叛、四曰惡逆、五曰不道、六曰大不敬、七曰不孝、八曰不睦、九曰不義、十曰內亂
在清朝，一旦犯人所犯罪名為上述十惡不赦的大罪，則必殺無疑，無需按照《大清律例》定罪判處，直接可以擬判死罪，之後只待刑部複核審查確認無誤，然後便可就地正法。而犯其餘罪項的犯人，即便其作案情節較為嚴重，也只會落得一個“斬監候”的處理結果。
斬監候顧名思義，“監候”即為死刑暫緩處理。在這段時間裡犯人依然還是要關押在監牢內，等待秋審和超審調查和審判的最終結果。
清末民初關押在牢的犯人
- 若經過調查，犯人罪行屬實，且沒有矜免情節的話（所謂“矜免”即罪犯違法罪行屬實，但是法雖難饒，情有可原，可以酌情減免刑罰），則交給皇帝親自勾決判處死刑，而後立即正法。
- 相反若犯人經過調查，發現其確有可恕情節（如犯人為家中獨子且上有老下有小，在這種情況下根據清律則需要“留養承祀”），那麼其便可從寬免死另行處罰。
補充：
《大清律例》還規定“八議”之人不在其管轄範圍之內。
八議：一曰議親、二曰議故、三曰議功、四曰議賢、五曰議能、六曰議勤、七曰議貴、八曰議賓。
若他們犯罪只能上稟皇帝，讓他來親自裁決。
此外還有“官至極品可免死”、“宗室子弟無死刑”等不成文的規定。
按照這樣的規矩來看，像和珅這種本來就是皇親國戚（其子豐紳殷德娶了乾隆的十公主，他藉此和皇室攀上了親家），自己又位極人臣而且富可敵國（清朝中後期“錢可贖罪”，詳見後文“議罪銀”制度）的“極品”人物，要不是他的權力過大威脅到了嘉慶帝的皇權，只怕他想死都是一個難事。
何為死緩？
死緩全意為“死刑延緩執行”。
犯人被判死緩
根據《中華人民共和國刑法》規定：
死刑只適用於罪行極其嚴重的犯罪分子。對於應當判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執行的，可以判處死刑同時宣告緩期二年執行。
而在這兩年之後，其中又給出了犯人可能處理的三種結果：
判處死刑緩期執行的，在死刑緩期執行期間，如果沒有故意犯罪，二年期滿以後，減為無期徒刑；如果確有重大立功表現，二年期滿以後，減為十五年以上二十年以下有期徒刑；如果故意犯罪，查證屬實的，由最高人民法院核准，執行死刑。
法院審判犯人
斬監候與死緩比較
雖然判處“斬監候”本意是為了更好調查案情與罪犯本人情況，但是由於一者當時調查手段落後，故其調查結果可想而知也不會太過理想；二者“矜免”二字主觀性太大，完全取決於刑部官員及皇帝的個人想法。
- 若是犯人背景深厚，抑或是其財力富足，能夠上下打點關節，那麼其被減刑免罪的可能性就會大大上升（康熙八年，康熙帝對權臣鰲拜展開清算後，朝臣們已經擬定了鰲拜大罪三十，論法應該“論大辟，並籍其家”，但是康熙為了穩住朝局，更為了博得一個仁君之名，就冠冕堂皇說道：“效力年久，不忍加誅”，僅僅把他革職監禁就算了事）。
鰲拜畫像
- 而對普通人而言，“緩刑”的這段時間意義就小得多了，大多數時候只是暴風雨前的寧靜，還不如一刀下去一了百了。尤其是在乾隆晚年“議罪銀”制度施行之後，“以錢免罪”更是搬到了桌面上來明碼標價，且為國家所大力推崇，這種法律上的不平等現象就更加明顯了。
所以說清朝看上去律法森嚴一視同仁，實際上就是一隻專咬平民百姓的惡虎，外強中乾，它還是擺脫不了封建社會的固有弊端，依仗權勢遊離於法外的人依然不在少數。
相比之下死緩這種我國獨有的法律制度的優點就顯而易見了。
多餘出來的這兩年時間既可以給足公安機關時間調查事情真相，以便將冤假錯案從源頭上杜絕，而且更加可以讓犯罪分子充分理性思考，讓其能夠及時棄暗投明盡全力幫助警方破獲犯罪同夥，爭取寬大處理。
可以說死緩正是斬監候從古代君主至上的封建社會，往自由平等的社會主義社會過渡的必然結果，其中少了幾分偏執與片面，多了一些人道與公平。
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參考文獻：《清史稿》、《大清律例》、《中華人民共和國刑法》
