人为什么要活着？活着，只是为了活着本身。
“ 活着”在我们中国的语言里充满了力量，它的力量不是来自于喊叫，也不是来自于进攻，而是忍受，去忍受生命赋予我们的责任，去忍受现实给予我们的幸福和苦难、无聊和平庸。
从国民党统治后期到解放战争、土改运动，再到大炼钢铁运动，自然灾害时期等，作者经历了从大富大贵到赤贫如洗的物质生活的巨大变迁，经历了多次运动给他带来的窘迫和不幸，更是一次次目睹妻儿老小先他而去。
后来，作者听到了一首美国民歌《老黑奴》，歌中那位老黑奴经历了一生的苦难，家人都先他而去，而他依然友好地对待这个世界，没有一句抱怨的话。这首歌深深地打动了作者，作者决定写下一篇这样的小说，于是就有了1992年的《活着》。写人对苦难的承受能力，对世界乐观的态度。
《活着》讲述一个人一生的故事，这是一个历尽世间沧桑和磨难老人的人生感言，是一幕演绎人生苦难经历的戏剧。
地主少爷福贵嗜赌成性，终于赌光了家业一贫如洗，穷困之中福贵因母亲生病前去求医，没想到半路上被国民党部队抓了壮丁，后被解放军所俘虏，回到家乡他才知道母亲已经过世，妻子家珍含辛茹苦带大了一双儿女，但女儿不幸变成了哑巴。
真正的悲剧从此才开始渐次上演。家珍因患有软骨病而干不了重活；儿子因与县长夫人血型相同，为救县长夫人抽血过多而亡；女儿凤霞与队长介绍的城里的偏头二喜喜结良缘，产下一男婴后，因大出血死在手术台上；而凤霞死后三个月家珍也相继去世；二喜是搬运工，因吊车出了差错，被两排水泥板夹死；外孙苦根便随福贵回到乡下，生活十分艰难，就连豆子都很难吃上，福贵心疼便给苦根煮豆吃，不料苦根却因吃豆子撑死……
福贵输掉了家产、土地、房屋，当他彻彻底底地成为一个一无所有的穷人之时，他身上原本的狂妄和骄纵之气也跟随着那些曾经的财富一去不还了。这个时候，他才发现父亲虽然口口声声骂着他，却仍然费尽心思地在教育他，让他挑着铜钱担子去还赌债，接受苦难的教育，明白生活的担子究竟有多重。而母亲依然爱着他，妻子更是不离不弃，女儿乖巧懂事。
我们也许可以这样说，在丢失了物质财富的时候，福贵才真正地认识到了亲情和爱情的美好，在感动和自责中，他的人生道路正在回到正轨上来，他内心中那些曾经盘桓不去的贪欲开始被一种生命的良善所清洗。
就在这时候，命运把他抛进了乱世战争的汪洋大海，枪林弹雨、忍饥挨饿他依然没有死，那是因为他的内心之中始终有一个家在呼唤着他。动乱社会的残酷生死考验更加明确地让他懂得了活着是一件多么艰难的事，死亡又是一件多么容易、甚至随时随刻都可能到来的事。
在《活着》这部小说中，福贵这个人物是中国千百年来劳苦大众直面人生苦难的典型，这个在少年时期历经富贵，花天酒地甚至穷奢极欲的花花公子当终于因赌博输的一无所有的时候，当他生命中的物质拥有被命运的大手剥夺之后，余下来的日子才是能够让他看清生命本质的时间。的确，在每个人的一生中我们究竟为什么而活着，这是一个困惑许多人一辈子的问题，也是许多人至死都没有透彻和明白的人生命题。
在大的时代背景下，我们看到了一个卑微的小人物一种无力的挣扎，福贵的一生，是数十年来中国这片饱受摧残的大地的真实写照，战争年代带来的无尽恐慌，跃进年代所体现的混乱和迷茫，饥饿年代萦绕的绝望，太多的人在那些年里，或由他人，或由自己，或是明白，或是糊涂，遭遇了太多的不幸，福贵无疑是他们的缩影。
但另一方面，也可看到，即使如此境遇，在余华先生的笔下，如同书名一样，自始至终，福贵都选择活着，这使人感到疑惑。尤其在其外孙离世后，他的身边再也没有亲人，表面看起来，他应当不再有责任，不再有寄托，不再有希望，他也应当会像同时代的很多人一样，因为黑暗的现实了结自己的生命，但他并没有。
十多年后，他依旧和一头年迈的牛相依为命，他的灵魂深处似乎有着一种活着意志的支撑，虽比不上信仰之类的伟岸光明，有些卑微也有些渺小，却更加的真实，更加的强烈。
在福贵的一生，当他一次又一次遭遇人生中的巨大变故，当生活和命运一次又一次剥夺了他所拥有的一切，在余华先生的笔下，福贵仿佛从一个社会人还原成了一个更为简单纯粹的人，福贵那种惨痛下所呈现出的更出于本能的活着的意志，实在给予了人很大的冲击。
张爱玲也说了，长的是苦难，短的是人生。看来，活着并不是一件十分美好的事情，已经成为某些人的共识。但是没办法，人从出生之日开始，就是被抛到这个世上来受苦的。除非结束生命，否则就别那么想不开了。既来之，则安之。
人的一生是向死而生的过程，活着本身就赋予了存在的意义：要有尊严且愉快地活，既然有幸能来到这个世上，就要对的起此生和给予你生命的人。
活着的意志，是福贵身上唯一不能被剥夺走的东西。
《活着》里面的一句话，“人是为了活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物而活着”。是的呢，每个人的生命都只有一次，人死不能复生。世事无常，悲欢离合。在每个十字路口，回头望，都发现，一个又一个熟悉的身影渐行渐远，无尽的不舍，却不得不放手。只有回忆，还完好无损，静静地躺在时光机里。
不管曾经心碎还是麻木，都埋在了心底。面对苦短的人生，我们依然要微笑，要承受。
